Вновь последовала короткая пауза, я откинулся на спинку стула и размеренным тоном закончил:
— Вас используют, а потом выбросят на свалку, обставив все красиво, но, по сути, отправив про запас, когда понадобится улучшить отношения с германцами. И тогда за вашу жизнь никто не даст и ломанного гроша. И в глубине души, вы это понимаете.
Я замолчал, молчал и Вогер, Вилора переводила напряженный взгляд с меня на него, не смея нарушать установившуюся тишину.
Наконец по лицу губернатора проползла кривая усмешка:
— Похоже в ваших жилах действительно течет кровь великих предков, иначе откуда такие способности к убеждению в столь юном возрасте.
— Мне и самому пришлось через многое пройти, — равнодушно бросил я.
Вогер кивнул, признавая за мной право так говорить. Его взгляд стал цепким и собранным.
— Что конкретно вы предлагаете? Я так понимаю, у вас есть какой-то план, иначе вы бы не пришли на встречу. Особенно, когда она проходит в столь неоднозначных условиях, — он обвел помещение рукой, намекая на забитый под завязку оружием авианосец снаружи.
Словно в подтверждении его слов издалека прилетел звук работающих в режиме форсажа двигателей взлетающего штурмовика-перехватчика универсального типа, способного отработать и по земле, и драться с воздушными целями.
— Что я предлагаю? — медленно проговорил я. — Альянс. Коалицию если хотите. Союз по принципу географического расположения Южного полушария.
Губернатор нахмурился.
— Географического расположения? — не понял он.
— Независимые игроки, постоянно проживающие или ведущие основную деятельность в Колониях, — вставила Вилора, посчитав что пора подключаться к разговору. Не дело, когда дочь герцога сидит на переговорах и молчит, как какая-то деревенская дурочка.
Вогер перевел взгляд на нее.
— Ваш отец это одобряет?
Заданный быстрым тоном вопрос заставил княжну смешаться. Говорить за отца она все-таки не решилась. Как и за весь клан Валенштайн. Всего одной фразой губернатор вернул себе утраченную инициативу. Снова пришлось брать разговор на себя.
— Многим надоела диктатура монархов, которые к тому же здесь даже не живут, — размеренным сказал я. — И многие были бы не против, если положение бы изменилось.
— Например кто? — резко спросил Вогер. Вернув себе былую уверенность, теперь он начал давить, мстя за свою недавнюю растерянность. Его подловили, и ему это не понравилось.
Но и ответ требовал тщательного обдумывания. Здесь я ступал на тонкий лед собственных домыслов и предположений, основанных на открытых источниках и опыте предков, подсказывающих куда может завести кривая высокой политики.
— Например корпорации, — твердо сказал я. — Им давно уже надоело, что их держат на второстепенных ролях. У них есть оружие, есть солдаты. А главное есть понимание, куда Колониям следует двигаться впредь.
Я не говорил об этом прямо, но в первую очередь имел ввиду Global Alliance. За последнее время G. A. набрали внушительный вес, потеснив конкурентов и завоевав себе новые рынки сбыта. Корпорация стремительно развивалась, и на волне успеха руководство вполне могло решиться на авантюру с игрой в политику, от которой при обычных обстоятельствах корпоранты старались держаться подальше.
Я это понимал, Вогер это понимал, он, кажется, даже догадался о ком идет речь, но вслух ничего не сказал. С его стороны последовал неспешный кивок, полный задумчивости. Похоже мне все-таки удалось зацепить его. Или же перспектива стать послушной марионеткой одной из держав, показалась ему более худшей альтернативой?
— Но как это сделать? Простых слов недостаточно, никто не станет рисковать, положившись на уверения, что все получится. Такие союзы готовятся долго, стороны обговаривают условия, торгуются, делают расчеты, и лишь после этого на что-нибудь соглашаются. Причем часто отказываются от своих слов, если ситуация вдруг изменится, — сказал Вогер. — Даже с моим авторитетом, максимум, что удастся — это устроить еще одну встречу, на которое большинство не придет, или пришлет представителей второстепенного ранга.
На которых в случае чего можно свалить вину за незапланированную инициативу. Это я уже проговорил мысленно. Опасения Вогера, опытного политика были понятны. Но главное чего он действительно боялся — это то, что о переговорах станет известно метрополиям, и тогда альянсу конец. Великие империи ни за что не позволят организовать подобную структуру на территориях Колоний. Это прямой вызов их власти, доминирующего положения, и способности влиять на ситуацию в Южном полушарии.
Все это высокая политика, где складывали головы фигуры помощнее губернатора Колоний.
Вогер боялся, и особо это не скрывал. Нужно было что-то, чтобы его подтолкнуть. Базис, утвердившись на котором, он вновь стал бы чувствовать себя уверенно.
И тут меня осенило.
— Мы вернем вам Скайфолл, — сказал я. — Отобьем у германцев. Это покажет всем что в Спорных территориях появилась сила, с которой надо считаться. Увидев, что войска из метрополий можно побеждать не только другим имперским армиям, к нам присоединяться.
Спорное утверждение, основанное на зыбких фактах настроений, гулящих среди активной части жителей Колоний, давно понявших, что надо что-то менять. Однако Вогер услышал главное — ему пообещали Скайфолл — столицу Южного полушария и город-символ, олицетворяющий власть в Колониях.
Это очень важно, владеть крупнейшим мегаполисом в регионе. Это давало статус, наделяло влиянием, делало человеком, с которым вынуждены говорить даже имперские представители. И что особенно важно — считаться с ним.
Как только Вогера выбили из Скайфолла он моментально потерял половину политического влияния. Остальная половина медленно таяла, пока его войска методично выбивали германские панцыр-гренадеры из других мест, где им удалось закрепиться.
Это был конец губернатора, агония, растянутая во времени, но неизменно ведущая к закату его власти в Спорных территориях. И он это понимал, поэтому и согласился на предложение русов прибыть на флагман Тихоокеанского флота Империума. У него просто не оставалось выбора.
Поле маневра стремительно сужалось, варианты дальнейшего развития событий для губернатора с каждым днем ухудшались. Внезапно я осознал это с кристальной чистотой, словно мне подсказали. И теперь я точно знал, на что надо давить.
Скайфолл — вот уязвимая точка Вогера, от которой он никогда не отступиться.
Правда имелся нюанс, получив город обратно, губернатор вполне мог взбрыкнуть, отыграв все обратно, забыв прежние договоренности и вернувшись к стабильным отношениям с имперскими контроллерами, невзирая на то, что те его фактически подставили.
Такое тоже могло быть. И на этот случай нужно было иметь собственный запасной вариант. Например, противовес в качестве пула корпораций. Которым кроме денег, давно уже хотелось иметь больше власти.
Все это промелькнуло у меня в голове с быстротой молнии, пауза продлилась недолго, позволив Вогеру обдумать неожиданное предложение и возразить:
— Скайфолл невозможно захватить, там слишком сильный гарнизон, — он бросил быстрый взгляд на Вилору: — Тем более не уверен, что у атакующих получится справится с многочисленными КИБами, которых у германцев хватает.
— Мне уже приходилось уничтожать КИБы, — ровным тоном заметил я. И это не показалось хвастовством, потому что так оно и было. Вогер спокойно кивнул.
— Да, приходилось, но вы имели дело с отдельными подразделениями, и вряд ли скоротечную стычку можно назвать полноценным сражением, которое обязательно устроят тевтоны, защищая город.
— Если грамотно спланировать штурм, то противник не успеет развернуть все части, — вставила Вилора.
Вогер вновь посмотрел на нее.
— Ресурсы вашего клана тоже будет задействованы? — вкрадчивым тоном осведомился он. — Если бы герцог лично…
— Я не могу это гарантировать, — быстро произнесла княжна, опомнилась и уже спокойнее сказала: — Но он не забыл, как его пытались захватить после приема в Скайфолле, а род Валенштайн всегда отвечает на оскорбления.
