То есть всю ту фигню, которой Айш-нор грузил и меня в первое время…
Я дёрнулся и моргнул.
Опять!
Мысли заплетались и убегали куда-то в стороны, точно орда тараканов, застигнутых на кухне возле недоеденного куска хлеба.
- Бля! – выругался я, отлипая от стены. – Сколько я так стоял?
- Недолго, - утешил Айш-нор.
Но легче не стало.
Тут, в царстве собственного подсознания, месте, где любые знания усваиваются в несколько раз эффективней, я стою, прислонившись к стеночке, и думаю о тяжком житии вместо того, чтобы тренироваться! Какого…
Выматерившись ещё разок, я решительно направился вниз и занёс уже ногу над ступенькой, ведущей прочь со стены, как вдруг откуда-то издали, как сквозь воду, послышался тихий голос.
- Г-п-дн Алстар… Гспдн Аластар… Господин Аластар…
Я дёрнулся и открыл глаза.
***
- Господин Аластар, господин Аластар, господин Аластар!
Я моргнул и огляделся.
Наш отряд растянулся колонной по унылой равнине, перемежаемой пятачками серой травы да невысокими кустами. Небеса, затянутые плотными облаками, исторгали мерзкий слабенький дождик, который не прекращался уже половину дня. В паре километров копошились какие-то животные, вероятнее всего – очередная стая тварей Судий.
Нам пришлось разобраться с одной такой, благодаря чему изрядно пополнили запасы мяса для меня и близнецов, и с тех пор монстры обходили караван по широкой дуге. Но мы не расслаблялись: кто знает, что стукнет в головы очередной толпе монстров?
- Господин Аластар!!! – особенно громкий крик наконец-то привёл мозги в порядок.
- А? Что?
Я посмотрел вниз на говорившую. Ею, конечно же, оказалась Радха.
Эта темноглазая малявка, энергичная как стайка котят и проворная точно Соник под спидами, незаметно стала вестовой. Как она не уставала - оставалось для меня загадкой, но девочка умудрялась весь день носиться от головы отряда к хвосту, успевая не только передавать сообщения, но ещё и болтать чуть ли не с каждым беженцем и даже играть с другими детьми.
Откуда только энергию брала, на скудном-то пайке? Загадка.
- Что такое? – улыбнулся я егозе.
- Господин Аластар, вас зовёт госпожа Гормлейт, кажется, впереди есть что-то.
Гормлейт…
Я не сдержал вздоха.
За прошедшую неделю девушка, казалось, немного пришла в себя, смирившись с предательством любимого. Она занималась всеми делами каравана, следила за кухней, заведовала припасами, распределяла вахты и вообще была везде и всегда. Вот только за фасадом энергичности, способной посрамить каплю ртути по имени Радха, скрывалась невыносимая боль, загоняемая на глубину. Мука, терзавшая сейчас охотницу, вполне могла отправить её в петлю, именно поэтому мы старались не оставлять девушку одну и следили за ней. Особенно по ночам. Но сейчас на Гормлейт можно положиться: днём она была деятельна и эффективна, а потому, раз позвала меня, нужно идти.
В этот самый момент на одно плечо спикировал Айш-нор, а на второе переместился Чуча. Я покосился по сторонам.
Кажется, намечается нечто важное.
Я потянулся, разминая затёкшую спину. Обучение в иллюзорном мире всем хорошо: тело двигается само по себе, не чувствуешь усталости, голода и боли… Но стоит вернуться - и всё наваливается на тебя с утроенной силой. Ладно, это мелочи, сейчас дело важнее.
- Веди, чего уж там, - скомандовал Радхе.
Гормлейт я нашел во главе каравана. Она о чем-то перешёптывалась с Малоуном, и выглядели оба не слишком счастливыми, что напрягало: за время, проведённое вместе, я в принципе не видел вожака охотников подавленным или опечаленным.
Он стоически воспринял даже крах восстания и то, что Киан бросил немало народу на произвол судьбы. И если честно, я так и не понял, почему наш Ленин на минималках оставил Малоуна, ведь он был кадровым военным, крайне полезным и опытным бойцом, отличным следопытом и просто весёлым человеком.
Может, именно это и не понравилось комми-телепортатору? А может, Малоун просто отказался оставлять слабых во имя великой цели? Чёрт знает.
- Что у вас тут? – спросил я, подходя к товарищам по несчастью.
- Руины впереди, - коротко ответила Гормлейт.
- И? – не понял я.
Пару дней назад мы миновали развалины деревеньки, от которой остались лишь фундаменты да на удивление неплохо сохранившийся колодец, в котором получилось набрать немного воды. Вроде бы, ничего страшного там не заметили. С чего такое волнение?
- Это руины города, - пояснил Малоун.
- Угу, и я сразу всё понял.
- Немаленького города, - подала голос Гормлейт. – Не знаю, как его звали до войны, но народу там жило изрядно.
- И чего?
- Нужно решить: идем в обход или насквозь.
Я протёр ладонью лицо, надеясь, что не выгляжу чересчур раздражённым.
- Слушайте, ваш покорный слуга не бывал в этих местах, а потому можно ли немного конкретики? Что плохого в городе? Там водится всякая хрень?
- Можно встретить чудовищ, - кивнула Гормлейт. – А может пронести.
- Край Пустоши, - согласился Малоун, -
