способное только проводить очередной поток внутренностей наружу. После этого, не понимая, что происходит, она потеряла сознание. Впервые за долгое время.
Очнулась девушка только к рассвету. В нос ударил неприятный запах крови и разложения. Мёртвый вожак валялся рядом, но вот от его вида Лейн Си тут же стошнило. Шкура, изначально сверкающая серебром, сгнила. Торчали кости. От дыр внутри его туши шёл слабенький дымок зелёного цвета. Отползая прочь, целительница не отрывала взгляда от чудовища, которое её с таким удовольствием жрало.
Теперь он был мёртв.
— Это… сделала я? — вырвалось из неё. — Но как… ах!
Её память услужливо напомнила последовательность действий. Внутренний мир и изменения сферы. Игла и зелёная магия. Та, которая ей до этого помогла с камнем. Жуткая сила, что не исцеляла, но убивала.
— Это тоже… дар?
Размышления прервало урчание. Острая боль уже привычно скрутила красавицу. Лейн Си с ужасом поняла, что приближается на четвереньках к трупу. Её лицо коснулось шкуры. Открыв свой рот, она вгрызлась зубами, что с хрустом не приняли идею пробивания толстой шкуры. Взвыв от этого, девушка схватилась за окровавленный рот. Миг, и это оказалось полностью восстановлено.
— Я себя уже не контролирую!
Её тело продолжало своевольничать. Руки коснулись одной из дыр, раздвигая кости. Лейн Си с отвращением для себя принялась с энтузиазмом поглощать гнилую плоть мёртвого вожака волков. К неожиданности, это оказалось вкусно. Её аппетит усилился, и девушка по пояс залезла внутрь, поглощая всё вокруг, а кости отламывала и выбрасывала прочь. Вымазавшись кровью, довольная целительница рухнула на землю, поглаживая живот.
— Как хорошо… так хорошо не было с вечера в поместье Шань, — прошептала Лейн Си. — Что со мной? Я… сама чудовище? Как я могла его съесть?
Девушка соединила руки и закрыла глаза, сосредоточившись.
Внутренний мир претерпел изменения. Под сияющей золотом палочкой находилась ещё одна. Ядовито-зелёная, она привлекала к себе внимание, наполняясь от тоненькой струйки сферы.
— Теперь… это моя сила тоже? Но что же это? — гадала она. — Я ничего не понимаю. Мамочка, я так хочу домой!
После этого Лейн Си себе залепила пощёчину.
— Успокойся. И хватит разговаривать сама с собой, — сурово пожурила девушка своё отражение в луже крови.
Она осмотрела одежду. От некогда милого костюма в чёрно-зелёных цветах остались несколько тряпок. По сути, путница была обнажена, но кровь с частями тела волка немного скрывали это. Тяжело вздохнув, Лейн Си поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам. Находиться дальше на этой поляне она не могла. Ей нужно было оказаться ближе к людям, чтобы наконец обозначить собственное будущее.
За спиной раздалось рычание.
Быстро обернувшись, она увидела двух волков. Они смотрели с яростью на убийцу своего вожака, медленно приближаясь.
— Вам мало? — попыталась прорычать на них в ответ Лейн Си, но лишь испуганно пискнула.
— Нужно попытаться, — настроила она себя, слегка сжимая сферу, как это делала в прошлый раз. — Но не надо делать слишком сильно. Слегка.
От её вытянутой правой руки вырвался маленький зелёный луч. Он коснулся ближайшего волка, но, не пробив насквозь, оставил кровоточащую рану. Но на этом действие не завершилось. Широко раскрыв глаза, Лейн Си смотрела на то, как некогда грозное чудовище разлагалось на её глазах до той степени, пока не рухнуло там, где стояло. Напарник оценил ситуацию и ретировался, что-то подвывая себе под морду.
— Ну вот… я могу себя защи… — не успела победительница договорить, как согнулась пополам, прибавляя к луже крови ещё одну порцию. — Но похему!
Заглянув во внутренний мир, девушка увидела ярко сияющую зелёную палочку. Справа от неё с дымкой проявлялись ещё две, но тут же исчезли, стоило ей обратить на них внимание.
— Я… всё равно слишком сильно… мне не хватает уровней? — предположила она. — Но… ах…
Закатив глаза, уже во второй раз Лейн Си покинуло сознание.
Ночь.
— Сколько дней уже прошло? — запуталась она, хромая по лесу куда глаза глядят. — Как же неприятно ходить без одежды. Всё цепляется и царапает. Ай!
Ей по носу ударила ветка, отчего вздрогнувшая девушка попятилась назад, а её нога неосторожно коснулась растянутой по земле ловушки. Громкое визжание, и теперь она видела мир вверх ногами, качаясь на ветке.
— П… помогите?!
***
— Я тебе говорю, охотиться на лунных волков одно удовольствие, — важно сообщил мужчина своему сыну. — Их шкура неплохо продаётся, а их уровень слишком низок, чтобы быть проблемой даже для таких людей, как мы.
Он был одет в лёгкую кожаную куртку и штаны. Пожившие своё сапоги с хрустом ломали тоненькие ветки под ними. Лук в руках и колчан за спиной. Ножны для кинжала на поясе и небольшой кошель. Сын был полной копией, но только без основного оружия, неся за спиной мешок для добычи.
— Понимаю, папа, — кивнул тот. — А что насчёт ловушек, которые мы расставили два дня назад?
— Мы как раз идём их проверять.
— Ура! Мама приготовит вкусный суп!
— Да-да, — человек потрепал сына по голове и рассеянно улыбнулся.
В одной из ловушек они обнаружили трепыхающееся животное, которое отдалённо напоминало курицу. Чёрные перья на тоненьких крыльях и золотистая шкурка. Мужчина обрадовался, кинжалом прерывая жизнь существа.
— Золотошкурый Гог! Повезло. Редко они забредают так далеко из чащи, — проворчал он. — Их мясо очень вкусное.
— Круто! — оценил это сын, с восхищением смотря на трофей.
— Так, а тут я растяжку сделал… — повернулся охотник к другому дереву и замер. — Ох!
— Что, папа? — подбежал сын и тоже замер. — Ого!
На них смотрела вверх ногами Лейн Си. Кровь на ней высохла, а слипшиеся волосы походили на свисающий в пещерах сталагмит. Тело юной девушки сияло в солнечных лучах, пока она сама качалась из стороны в сторону.
— Не смотри! — сразу же сориентировался человек, закрывая ладонью лицо сына.
— Но…
Звук подзатыльника.
— Прости папа, я не смотрю.
— Вот и отлично, —
