Исходя из того, что отсечённые конечности у этого чудовища отрастают слишком быстро, и это не наносит ему особого вреда, я решил нацелится на его туловище. Задача была не из лёгких, но я был уверен, что если мне удастся разрубить его тушу пополам, то демон, скорей всего, погибнет. Ну или, как минимум, окажется беспомощным на некоторое время, которого мне точно хватит для того, чтобы его добить.
Поначалу всё продвигалось неплохо. За счёт ускоренного восприятия мне удавалось постоянно оказываться у монстра за спиной и наносить рубящие удары и уколы, постепенно разрушая каменное тело в области поясницы, там, где у обычного человеческого скелета отсутствовали рёбра. Имелись ли рёбра у этого существа — я не знал, но выбрал именно эту точку, на всякий случай.
Проблемы начались сразу после того, как у меня закончилась энергия на поддержание разгона. Пошатываясь и издавая громкий рёв, монстр то и дело совершал резкие, неожиданные атаки. Отдать ему инициативу и уйти в оборону, чтобы восстановить хотя бы ещё чуть-чуть силы — я не мог, ведь тогда все мои усилия и нанесённый урон сошли бы на нет.
Скрепя зубами и неосознанно рыча от напряжения, я уклонился от когтей демона, прошедших в паре миллиметров от моих глаз. Перехватив меч обратным хватом, крутанулся вокруг своей оси, оставив на его лапе глубокую рану, и тут же пригнулся, чтобы совершить быстрый выпад в область брюха. Посылая в лезвие дополнительную энергию, проворачиваю его внутри раны, расширяя отверстие, и спешу разорвать дистанцию, чтобы опять оказаться у монстра за спиной.
Пытаясь отстраниться от симптомов истощения, концентрируюсь только на движениях своего врага. Где-то на задворках сознания проскакивает мысль, что изображение слева немного помутнело. Скорей всего, это капилляры в глазах опять начинают лопаться, но я не придаю этому значения. Ещё немного, и я больше не смогу игнорировать нарастающую боль и усталость… но вдруг что-то в моём восприятии меняется.
Первое, что я почувствовал — это пронизывающий холод. Я ощущал его намного отчётливее, чем это было раньше, на тренировке с Ханной. В этот раз я не просто воспринимаю потоки силы, проходящие сквозь кожу внутрь меня, но и их направление в пространстве в нескольких метрах вокруг.
Ближайший самый крупный сгусток силы находится внутри грудной клетки демона. Он буквально фонит энергией, распространяя её волны в воздухе. Я решаю довериться интуиции и начинаю действовать.
Собрав все оставшиеся силы, высоко подпрыгиваю и приземляюсь монстру на плечи. Создав когти из вуали на кончиках пальцев свободной руки, я вцепляюсь ему в горло, для того, чтобы удержаться в этом положении. Вновь перехватив своё оружие обратным хватом, я всаживаю лезвие в тело монстра сверху, чуть выше его ключицы.
Одного удара оказывается недостаточно, чтобы добраться до сгустка энергии. Демон заметался по двору, пытаясь сбросить меня. Он вцепился мне в бедро своей лапой и попытался сдёрнуть вниз, но в этот момент я уже заносил меч для второго укола в ту же точку.
Когда остриё клинка моего оружия достигло цели, произошло сразу несколько невероятных событий. Во-первых, я почувствовал, как сила, находящаяся внутри тела демона, начинает преобразовываться и через вуаль быстро перетекает в мой резерв. Во-вторых, в воздухе вдруг запахло озоном, а по моему энергетическому доспеху пробежали яркие фиолетовые молнии, издав резкий пульсирующий звук, который через миг сменился на пронзительный треск и быстро пропал, вместе с визуальными эффектами.
Я совершенно точно мог сказать, что эти молнии отличались от тех трюков со статическим электричеством, которые мне позволял демонстрировать уникальный метаболизм. Первое, что приходит на ум — это проявление моей стихии, что было очень странно… Но строить гипотезы на этот счёт я не собирался, у меня возникли куда более серьёзные насущные проблемы.
Демон повалился на землю, но и я упал вместе с ним. У меня не получилось отпрыгнуть в сторону, поскольку моя рука онемела и совершенно не подчинялась моей воле. Более того, лёжа на асфальте, я ощущал такую дикую боль в солнечном сплетении, что чуть не потерял сознание. Сила, всё ещё перетекающая в мой резерв, очень быстро заполнила его до предела и теперь, судя по всему, начала разрушать мою нервную систему, буквально сжигая меня изнутри.
Тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, я схватил себя за запястье свободной рукой и со всей силы отдёрнул парализованную конечность от рукояти меча. Инстинктивно откатившись от источника силы на несколько метров, я перевернулся на живот и приподнялся на локтях, а затем опёрся и на колени. Из моей груди вырывались страшные хрипы, я сплюнул кровью на асфальт, пытаясь прийти в себя.
Чувство, расходившееся из моего солнечного сплетения по всему телу, напоминало сразу и дикий холод, и жгучую магму, заменившую мне кровь, как бы странно это не звучало. Я с головы до ног покрылся каплями холодного, вязкого пота. Когда боль немного отступила, я попытался запустить регенерацию и подавить разрушительные процессы в моём организме. Это получилось у меня только с третьего раза.
Я медленно выдохнул и попытался успокоится, мне удалось занять сидячее положение. Только тогда я в первый раз обратил внимание на поверженного противника. Каменная броня, словно скорлупа, начал трескаться и отделяться от тела монстра. Я собирался изучить труп повнимательнее, но тут из окна второго этажа, с другой стороны здания, выскочил массивный мужик.
Неуклюже приземлившись, он с неплохой скоростью начал убегать, направляясь к припаркованному в полусотне метров автомобилю. Это что, Амбал? А ведь и вправду он, мать его! Я уже было приготовился, невзирая на боль и усталость, броситься в погоню за этим идиотом, но мне так и не потребовалось ничего предпринимать.
Шей, ждущая меня в машине неподалёку, быстро среагировала на такую нелепую попытку бегства. Спокойно распахнув дверь, она достала из кобуры пистолет и взяла его двумя руками. Не торопясь, она чётко прицелилась в китайца и методично всадила по две пули в каждую из его ног. По всему кварталу снова разнёсся дикий вопль, только на этот раз не демонический, а вполне себе обычный, человеческий. Хотя… человеческий — это тоже не совсем точное определение, ведь верещал Амбал ничуть не хуже свиньи, с которой живьём сдирают шкуру.
Я бы посмеялся, учитывая всю комичность ситуации, только вот сил на такое проявление эмоций — у меня, к сожалению, не осталось. Угрюмо глянув в сторону катающегося по земле бандита, я поднялся на ноги и повернулся к телу демона.
Его броня уже практически полностью исчезла. Под ней, на удивление, оказалось человеческое тело. Правильно ли в таком случае будет называть демоническую форму «истинной»? Впрочем, какая разница? Приблизившись, я всмотрелся в лицо демона. А вот его черты кажутся мне смутно знакомыми… Где же я мог тебя видеть? Стоп, а может быть это тот же демон, от которого я убежал несколько месяцев назад, когда добывал камень с эссенцией? А ведь так и есть, это точно он…
Пока я разглядывал тело, на нём появились трещины. Вскоре оно посерело, а потом и вовсе рассыпалось, превратившись в бесцветный песок. Потеряв к трупу интерес, я переключил внимание на особняк. Да, я помнил, что внутри дома оставались раненные Ник с Ханной, только вот я вряд ли мог чем-нибудь им помочь в данный момент, зато кто-нибудь вполне мог попытаться свалить втихаря, понадеявшись на то, что атакующие дом люди сейчас отвлеклись на до сих пор вопящего благим матом Амбала.
Секунд через тридцать послышались звуки приближающихся машин. Один из внедорожников, не церемонясь, снёс часть забора и резко затормозил возле меня.
— Господин! — встревоженно окликнул меня Байрам, вылезая с водительского сиденья.
— В гараже двое раненных. Сперва займись Ником, он валяется сразу у входа, справа, — оборвал его я, сразу же давая чёткие распоряжения. — Остальным окружить особняк, отрезать любую возможность побега. Через три минуты будем проверять, остался ли кто-нибудь внутри.
