Остерегайтесь апокалипсисов - Holname

— Жизнь этими словами ты мне не облегчил.

Кот, смотревший на меня в этот момент, тяжко вздохнул. Ему определенно не нравилась моя реакция, но и я не стал спрашивать почему. Вместо этого, подойдя вместе с наблюдателем к лифту, я нажал на кнопку и снова заговорил:

— У меня есть еще вопрос. Почему меня вернуло к заправке, когда я хотел объехать через лес? Мир не полноценен?

— Мир как раз-таки полноценен. — Двери лифта открылись перед глазами и мы, пройдя в него, плавно развернулись. — Он может прекрасно функционировать и без автора, если автор не заложил в него функцию самоуничтожения.

Я потянулся к панели управления, пытаясь понять, на какой этаж нам было нужно, но неожиданно сам лифт закрыл свои двери и двинулся куда-то вверх. Посмотрев на кота, я заметил абсолютную невозмутимость того и просто вернулся к главному вопросу:

— Тогда почему?

— Потому что ты был в роли героя, который колесил только в области этого города.

— То есть я не мог покинуть это место?

Двери открылись внезапно. Покинув следом за котом лифт, я с толикой удивления начал идти на пару шагов позади.

— Мог, — отвечал наблюдатель, — но не раньше, чем обошел бы все знаковые сюжетные локации. Понимаешь, внутри мира ты прежде всего персонаж. Вертись как хочешь, но линия сюжета все равно будет вас всех подстраивать под себя. Особенно, если ты будешь кардинально менять историю.

— То есть отключение функции самоуничтожения — это не кардинальное изменение?

Кот снова вздохнул. Это уже было ожидаемо. Я даже начал задумываться о том, что, если бы он был персонажем, эта черта могла бы прекрасно описать его недовольство собственной работой. Как кассирша в магазине или как охранник на вахте вздыхают при виде очередного посетителя, так и он вздыхал при каждом моем вопросе или ответе.

— Кардинальное, — отвечал кот, — но если все главные сюжетные фрагменты пройдены или в той или иной степени восстановлены, тогда изменение концовки мира — ни на что не влияет.

Эти слова заставили меня задуматься над тем, как вообще выглядела моя концовка. Я не описывал атомный взрыв, не добавлял в сюжет крушение очередного метеорита, и лишь условно указал на то, что человечество вымерло.

Наблюдатель, остановившись возле одной из дверей, быстро приподнял лапу и толкнул ее вперед. Дверь отворилась, словно по щелчку пальцев: щелкнул замок, раздался скрип петель. Перед глазами предстал длинный, темно-красный коридор, кончавшийся высокой лестницей, ведущей к следующей двери.

— В моем сюжете, — вслух размышлял я, — не было описания того, как мир умер. Для этого не было отдельной сцены, просто было упоминание.

— Верно. — Кот, двинувшийся вперед, невольно вынудил меня пойти следом. — Если бы ты под это выделил сцену, тогда выкручиваться было бы сложнее. Пришлось бы воссоздавать событие подобного масштаба, чтобы ловко подменить его в сюжете.

— А почему нельзя просто отключить сюжет? Мир же так и так существует сам по себе. Если не будет сюжета, задуманного автором…

— Мир создается ради сюжета. — Кот произнес это четко, намеренно перебивая меня. — Да, он самостоятельно достраивает прошлое и будущее, но цель его существования — это именно сюжет, поэтому игнорирование его — невозможно.

Я замычал. Все эти объяснения все больше наталкивали меня на мысль, что доверять божественное создание миров авторам было очень плохой задумкой вселенного порядка.

— Почему, — снова заговорил я, — Стив отличался от других мертвых? Он был первым, кто начал контролировать себя в мире живых.

— Потому что он главный герой.

— И это все?

— Авторы сами наделяют своих героев особенными качествами. — Добравшись до лестницы, кот быстро стал подниматься по ней вверх, а я следом за ним. — Забавный факт, нередко вы даже сами не понимаете какими.

— И как ты это понял?

— Как назывался твой рассказ?

— Защитник?

— А какой характер ты прописывал у героя?

— Честный, ответственный и трудолюбивый.

— Вот видишь? У тебя не только в характере героя, но и в настройке самого мира было заложено то, что твой герой — защитник. Может ли защитник стать главным исчадьем ада в мире?

Вопрос был, конечно, хорошим. Мне все-таки довелось видеть несколько раз убийство Ванды руками Стива. Однако, скажем так, в той ситуации было за что ее убивать.

— Нет?

— Не верный ответ. — Кот издал странный звук, похожий на усмешку. — Может, но только в том случае, если автор прописал это в настройках. Ты не прописал, поэтому тебе повезло.

— Повезло…

Дверь, до которой мы дошли, открылась сама по себе. Вместе с этим в коридор полилось множество звуков: голоса, смех, топот, шелест и тихая приятная музыка. Место, в котором мы оказались, было похоже на пространство огромного зала в несколько этажей. Я видел стены, но я не видел потолка, потому что он скрывался под тусклой облачной дымкой. Все в округе имело белые, светло-голубые и зеленые цвета: белая каменные тропы, белые деревья с зеленой листвой, голубое сияние, окружавшее деревья, голубые скульптуры, стоявшие на перекрестке каждой тропинки. Все это пространство тянулось так далеко вперед, что это даже поражало. Более того, лишь теперь я увидел настоящих людей, ходивших в этом месте целыми группами.

— Это все авторы?

— Верно. — Кот даже не посмотрел на меня и просто прошел вперед. — Видишь, как вас, безумцев, много? И это еще цветочки.

Проследовав за наблюдателем, я стал оглядываться все больше. Как только мы шагнули, дверь за нами с еле уловимым шипением исчезла. Позади осталась лишь пустота, которая тянулась на много километров дальше. Стены, которые я видел, находились по правую и левую руки. Возле них в ряд стояли деревья и именно к ним вели все тропы. Перед деревьями, выстраиваясь в очереди, стояли авторы со своими котами-наблюдателями, будто ожидая чего-то.

— Что это за деревья? — настороженно спросил я.

— Ваша связь с системой.

— Это чей-то мир или…

— Не путай. — Кот, резко остановившись, обернулся ко мне. — Миры живых — это то, что создаете вы, авторы. Миры системы — это то, где живем мы, наблюдатели. Между собой миры живых не связаны, но вот система связывает их с собой и создает от себя тропы к ним.

— Это значит, — оглянувшись, я посмотрел в округе и заметил лишь одну оставшуюся, действительно громадную белую дверь, — что, проходя через такие двери, я не смогу попасть в мир другого автора?

— Нет, конечно. — Кот покачал головой и снова двинулся вперед. — Переход в миры живых возможен только через комнаты ожидания, на подобии той, в которой ты был, а также при