Отлично. Сам я освобожден от караула и устройства лагеря — командир, как никак.
— Выходи за меня, Лия! — разнеслось от стоянки и, следом, я услышал хохот солдат.
Вечернее шоу — От и свадьба где-то рядом — начинается.
Еще пять дней ушло на подготовку лучников. Мы таскались с парнем, Ро, кстати, по близлежащим пролескам, выманивали монстров на засады и отлавливали гоблинов, в охоте за наконечниками. В первые два дня, у выбранных ребят, стрелы летели куда угодно, только не в мишень. Остальная команда, уютно усевшись на валежниках, не забывала это все саркастически комментировать.
— Слушай, Ит, а ты когда с женщиной, тоже в нее попасть не можешь? — ввернул свои пять копеек один из юных стражников.
Полянку накрыл гогот. Да, времена меняются, даже миры, а солдатский юмор все такой же беспощадный.
— Заткнись. — огрызнулся парень. — Может сам попробуешь?
В итоге мы двинулись в глубь территории графства. Где тут искать этих призывателей? Где засели?
— Командир! — позвал меня Ро.
— Слушаю. — повернулся я, строя кислую рожу его радостному лицу. — Что-то хорошее произошло?
— Да, господин! — воодушевленно он начал говорить, а меня еще больше скривило от такого настроя. — Мы, кажется, нашли направление к логову!
— Как? — вскинулся я.
— Во время разведки. Короче... монстры. — хмыкнул он, лучась довольством.
— И? — поторопил я его.
— Они всегда идут с одного направления, мы предположили, что там и сидят маги! — горделиво произнес он, не хватало только позу соответствующую занять.
Если он прав, то эта версия многое объясняет. А ведь и действительно, я даже не заметил, но мигрирующие группы были только с одной стороны. Вот черт! Я и сам мог догадаться!
— Завтра выдвигаемся туда. — скомандовал я ему. — В любом случае, надо проверить твою догадку.
Твою же мать! Это полный песец! Нет, он, конечно, худой, но полный!
— Разбивайте лагерь. — обозначил я задачи. — Первое отделение, еда на вас.
Все зашуршали, а я отходил от шока. Передо мной была небольшая гора, с нее спускалась очередная группа зеленых малоросликов. Там, на пике природного образования, виднелся шпиль какой-то постройки, а на вершину вел серпантин. Блин. Мы в жопе. Подниматься в гору толпой сложно, нужны передышки, но как организовать защиту отдыхающих? А если полезет, что по крупнее? Да нас сомнут!
— Алек, ужин. — вырвала меня из раздумий мечница.
Все время я провел в своих мыслях. Уже лежа в палатке, я понял, что ничего дельного в голову не приходит, надо спать.
— Что тебя гложет? — поднялась девушка на локте и положила голову на руку.
— Никак не придумаю, как нам подняться на верх. — задумчиво протянул я. — Как ни крути, противники находятся в более удачной позиции, выше. Мало того, сил при таком подъеме тратится больше. Как-то так.
— Ты придумаешь, я уверена. — откинулась она на самодельную подушку. — Ты вон как ловко поменялся местами с графом Омасруном, раз он отдал свою дочку за простолюдина. Ты его вынудил играть по своим правилам.
Там я использовал давление финансовой мощи, еще и обстоятельства сильно помогли. Тут не игры в принуждение, а реальная боевая ситуация. Что я могу придумать? В голове в этот момент перекати поле скакало по прерии.
— Спать ложись. — проговорила Лия. — Стук твоего сердца мешает уснуть. Завтра будешь думать о своих стратегиях про атакующих и обороняющихся.
Девушка заворочалась. Стоп! Поменяться местами! Атакующие и обороняющиеся! Эврика!
Утром я в отличном настроении построил всех в шеренгу.
— Лучники, в сторону. — из строя вышли наши бойцы-дальнобойщики. — Лия, отбери еще пять усилителей для себя. — девушка стала набирать свою команду, к моему удивлению, и От оказался в ней. — Ну а нам с вами, ребятки, придется переквалифицироваться.
Я злобно ухмыльнулся и скинул камзол, сразу начиная закатывать рукава.
— Что нам делать? — спросил Та из строя.
— Мы все станем строителями и плотниками. — развел я руками в открытом жесте. — Готовы?
По шеренге прошлись волнения. Ну, понеслась!
* * *
— Граф! — поклонился Лук, верный слуга. — Пришло приглашение во дворец! Вашего сына будут награждать!
— Кого? — удивился он. — Сиамана?
— Нет же, господин! — возмутился трехбуквенный. — Налга!
И тут семибуквенный завис. Его приемный сын всего ничего в столице и уже награда, да еще мероприятие во дворце! Очень хорошо! Это значительная прибавка в его политический вес в Сходе и позволит отдать дочерей замуж на более выгодных условиях, так еще и укрепить некоторые связи.
— Позови мою жену. — махнул он рукой и отвернулся к окну.
Отлично. Такой шанс выпадает редко, оказаться в милости короля и побывать на приеме не просто ради развлечения, а по делу.
— Дорогой. — в комнату впорхнула его благоверная. — Что произошло?
— Мы отправляемся в столицу. — обрадовал он ее. — Подготовь платья, завтра выдвигаемся.
— Зачем нам туда? — удивилась женщина.
— Налга будут награждать, мы обязаны присутствовать. — заключил он.
Мать его детей подошла и обняла мужа. Это было ее признание правильности его действий. Ох и скандал она тогда закатила из-за двухбуквенного парня, но вот во что это вылилось.
— Столица! — раздался громкий выдох за неприкрытой дверью.
— Кто вам разрешил подслушивать? — грозно спросил отец двух девочек.
Шкоды вышли из-за косяка, повесив головы. Однако, у Перакля было отличное настроение и наказывать он их не собирался.
— Папочка, — начала Лиан. — а нам с вами можно?
Она сложила руки на груди и вытянула голову вперед и вверх, ее глаза стали просящими.
— Зачем вы там нужны? — решил биться до конца высокородный.
— А Алек будет там? На награждении? — влезла Лион.
Мать шикнула на нее, понимая, что сейчас граф может изменить решение.
— Не знаю. — отмахнулся семибуквенный. — А зачем он тебе?
Женщина осуждающе смотрела на старшую дочь.
— В прошлый раз он был фаворитом четвертого наследника и познакомил нас с Кайдэном. — решила реабилитироваться девушка, гордо вскинув голову.
— Так и было. — закивала младшая, продолжая поедать глазами главу семейства. — Первый меч и провожал меня после приема.
— Сам Кайдэн? — удивился высокородный.
В его голове уже крутились жернова — перемалывая варианты. Даже одну дочь выдать
