Дик убавил её вполовину, и начался торг. Капитан торговался яростно, явно получая удовольствие от этого процесса. Дик, не имевший в подобных делах столь солидного опыта, начал уставать.
Продолжая спорить, они вышли на улицу. Увидев их, Генри, недолго думая, вышел из глидера и, подойдя поближе, вступил в разговор. Капитану не нравилась спешка, с которой он должен был покинуть планету. Ещё ничего не зная о характере груза, он заподозрил неладное.
Уловив его сомнения, Генри сделал то, чего делать не собирался. Мрачно посмотрев в глаза капитану, он неожиданно согласился на названную цену. К тому моменту Дик успел сбить её до сорока тысяч кредитов.
– Я не буду долго спорить, капитан. Вы получите свои сорок тысяч по прибытии на место. Я увеличу ваше вознаграждение ещё на десять тысяч, если ваш пассажир сообщит мне, что полёт прошёл чисто и она всем довольна.
– Она? – удивлённо переспросил капитан.
– Да. Ваш пассажир, дочь моего друга. Мы отправляем её на лечение в военный госпиталь лиги.
– Понятно, – задумчиво протянул капитан, – теперь ясно, зачем такая спешка, но моя яхта не прогулочное судно. Чем больна ваша дочь? Это не праздный вопрос. Если ей требуется особый уход, то я буду вынужден отказаться.
– Нет, – быстро ответил Дик, – девочка полностью адекватна и не требует особых условий. Её проблемы физического характера.
– Это хорошо. Но я смогу принять окончательное решение только познакомившись с ней, – ответил капитан, не доверявший никому на свете.
Молча кивнув, Дик вернулся к глидеру и, открыв дверцу, помог Сенди выбраться на улицу. Ловко подогнав свою платформу к стоящим у терминала мужчинам, девушка с любопытством посмотрела на капитана и улыбнулась.
– Теперь вы понимаете, почему нам требуется быстрая и надёжная яхта? – чуть улыбнулся Генри, внимательно наблюдая за реакцией капитана.
Облегчённо вздохнув, тот внимательно осмотрел площадку, на которой стояло кресло Сенди, и, задумчиво почесав макушку, кивнул.
– В жилом отсеке она пройдёт везде, а вот в грузовое и машинное ей лучше не соваться. Может застрять. Честно говоря, я и сам там еле прохожу, – усмехнулся он, выразительно похлопав себя по объёмистому животу.
– Ну в тех отсеках мне делать просто нечего, – улыбнулась Сенди в ответ.
Мужчины ударили по рукам, и капитан отправился получать разрешение на взлёт и оформлять бумаги на перевоз пассажира. Друзья остались ждать его на улице.
Сенди предложила пройти в терминал, но мужчины, не сговариваясь, в один голос ответили нет. Удивлённо посмотрев на них, девушка неопределённо пожала плечами и, развернув платформу, принялась с интересом рассматривать стоящие на лётном поле суда.
Стоя рядом с ней, друзья внимательно рассматривали все прилегающие окрестности, держа руки так, чтобы иметь возможность в любой момент выхватить оружие.
Наконец спустя полчаса на пороге терминала появился капитан и, победно тряхнув пачкой бумаг, решительно зашагал к стоящим.
– Сколько себя помню, всю жизнь проклинал бюрократов, – проворчал он, попутно проверяя полученные документы.
– Разве вылет с планеты ограничен? – настороженно спросил Генри.
– Нет, все ограничения сняты, но эти бюрократы делают всё, чтобы честные капитаны держались от этой планеты подальше.
– С чего вы это взяли? – спросил Дик, выразительно посмотрев на Генри.
– А как ещё расценивать их полное нежелание оформлять вылет в ночное время? А ведь я могу найти клиента в любое время и в любом месте. Вот, например, как с вами.
– Они не хотели выдавать вам разрешение на взлёт? – продолжал допытываться Дик.
– Они из меня всю душу вынули, требуя назвать имя клиента.
– И что вы ответили?
– Что имени я не знаю, но девушке требуется срочно попасть в госпиталь, на лечение.
– Вы назвали место назначения? – осторожно спросил Дик.
– А они не спрашивали, – с усмешкой пожал плечами капитан.
Облегчённо кивнув головой, Дик улыбнулся дочери и, посмотрев на Генри, замолчал. Подойдя к старенькой, но ещё очень крепкой яхте, Генри передал чемодан Сенди капитану и, улыбнувшись девушке, сказал:
– Ни о чём не беспокойтесь, вас будут встречать прямо у трапа. По прибытии на планету свяжитесь со мной, чтобы я знал, что можно перевести деньги. Всё будет хорошо.
Растерянно кивнув, Сенди испуганно посмотрела на отца. Только теперь до неё дошло, что всё это вполне серьёзно.
– Папа, мне страшно, – тихо проговорила Сенди, не сводя с Дика глаз, полных слёз.
– Не бойся, девочка. Всё будет хорошо. Я всегда с тобой, – ответил Дик внезапно охрипшим голосом.
– Не волнуйтесь, мистер. Я постараюсь присмотреть за ней. Всё равно мне придётся искать там новый фрахт. Вот я и… – смущённо развёл руками капитан, так и не договорив своей фразы.
– В госпиталь вас не пропустят, капитан. Но всё равно спасибо, – тихо ответил Генри.
– Надеюсь, ей там и вправду помогут, – так же тихо ответил капитан.
Отведя капитана в сторону, Генри принялся вполголоса обсуждать с ним вопрос оплаты и варианты перевода денег. Воспользовавшись деликатностью Генри, Дик обнял дочь и, нежно поглаживая её по голове, шептал что-то успокаивающее на ушко.
Наконец, вздохнув, он отодвинулся в сторону, осторожно высвободившись из объятий Сенди. Взглянув на стоящих в стороне мужчин, старательно делавших вид, что они внимательно рассматривают горизонт, Дик чуть улыбнулся и громко сказал:
– Пора. Не стоит терять времени больше, чем нужно.
Одобрительно крякнув, капитан быстро выдвинул из яхты аппарель, и Сенди решительно направила свою платформу вовнутрь. Помахав ей на прощание, друзья крепко пожали руку капитану и быстрым шагом направились к оставленному на парковке глидеру.
Дождавшись, когда яхта поднимется в воздух, Дик вывел машину со стоянки и не спеша направился в город. Друзья молчали, обдумывая каждый своё. Дождавшись, когда глидер окажется на территории города, Генри повернулся к приятелю и спросил:
– Куда сейчас?
– Ещё не решил, – пожал плечами Дик. – Откровенно говоря, у нас не так много вариантов.
– Почему?
– На нас объявлена охота. Забыл?
– Так что теперь? Забиться в угол и бояться собственной тени? Это не по мне.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Дик, – но подставлять голову под выстрел я тоже не собираюсь.
– Тогда давай по порядку. Сейчас едем на склад. Нужно отправить данные по нашей яхте пакетным сигналом. Потом заскочим к тебе на работу. Ты проверишь дела, оформим необходимые документы, а потом отправимся смотреть на приглянувшуюся мне бухту.
– Хочешь устроить на складе временную базу?
– По-моему, такой выбор напрашивается сам собой, – пожал плечами Генри. – Место уединённое, здание хорошо укреплено, и в случае нападения можно не стесняться в средствах защиты.
– Согласен. По крайней мере, можно будет попытаться уберечь компьютеры Сенди, – усмехнулся Дик и, заложив лихой вираж, направил глидер в сторону складского квартала.
Тела нападавших друзья вывезли, бросив их в нескольких кварталах от склада Сенди и вызвав полицию. Быстро осмотрев помещение и убедившись, что незваных гостей больше не было, Дик разблокировал систему охраны, и друзья вошли в жилище девушки.
Быстро набрав на компьютере связи сообщение для генерала, Генри отправил его пакетным сигналом, длящимся всего пятнадцать миллисекунд. Такой сигнал невозможно было ни засечь, ни расшифровать без специального оборудования.
Снова заперев склад, друзья отправились в штаб-квартиру корпорации Сталка. Уже на входе в здание начались проблемы. В холле их остановил наряд полиции под предводительством самого капитана участка.
– Господа, я должен просить вас сдать ваше оружие и следовать за нами.
– В чём дело, капитан? – спросил Дик, удерживая Генри на месте, взяв его за рукав.
– Вы обвиняетесь в нападении и преднамеренном убийстве четырнадцати граждан.
– Граждан? – переспросил Генри таким тоном, что полицейский вздрогнул и на всякий случай отодвинулся подальше. – А то, что эти ваши граждане проникли в дом владельца планеты, для вас уже не имеет никакого значения? А то, что они были вооружены? Сколько вам заплатили, господин капитан?
