— Простой план, — буркнул Язов, — надежный. Я — «за».
Романов раздумывал целую минуту, вперившись в «рогатые часы», а когда поднял голову, то посмотрел на меня — и сразу на генерала-ракетчика.
— Юрий Владимирович Андропов очень любил давать красивые, звучные названия специальным операциям… — медленно проговорил он. — Операцию по разрушению «прокола» назовем «Инферно», а руководить ею и исполнять будете вы, товарищ Гремин.
— Слушаюсь, товарищ главнокомандующий! — генерал вытянулся и отдал честь.
— Сроку вам — сутки, — тяжело вымолвил президент СССР, — но постарайтесь максимально его сократить.
— Есть!
Там же, позже
Мне здорово полегчало — лёд тронулся! — но ведь напряжение, лишая покоя, подстегивало тонус. А я успокоился, и усталость, что копилась с выходных, сразу отяжелила меня, разжижая ум.
Единственное, что удерживало разомлевшую душонку на поверхности яви, это сознание того, что друзья и товарищи не спят. Они сейчас трясутся на танковой броне, прочесывая деревни и дачные поселки на краю тридцатикилометровой зоны.
А дождь хлещет по ветру, как душ Шарко, молотит по плащам и курткам… И чавкает под ногами грязь, и натягиваются тонкие тросики, противясь тяговой мощи, страхуя от уноса…
— Елена Владимировна, слушаем вас! — громко сказал Романов, и я вздрогнул, выныривая из вязкой, обволакивающей дрёмы.
— У меня будут два сообщения, по обоим виновникам чрезвычайной ситуации, — спокойно сообщила княгиня.
Мне стало интересно, кого же она сочла вторым «козликом отпущения», поскольку даже теоретически не допускал, будто ее сиятельство грешит на Мишу Гарина.
— Начну с Панкова, Аркадия Ильича, — громко и уверенно заговорила фон Ливен. — Ну, во-первых, никакой он не Панков. Лет до шести он звался Ароном Шкляренко, а затем его отец эмигрировал в Соединенные Штаты вместе с сыном-малолеткой. В школу Шкляренко-младший пошел, уже как Рон Карлайл. Окончив «Калтех», Рональд профессионально занялся физикой, и не где-нибудь, а в Лос-Аламосе, в секретном центре, под руководством Лита Боуэрса. Когда же Штаты решили сыграть в «звездные войнушки», и отправили на орбиту челнок «Атлантис» с бета-ретранслятором на борту, то Карлайл переквалифицировался в астронавта… Дальше еще интереснее! — усмехнулась она. — Не знаю, правда, все ли присутствующие имеют допуск? И всем ли понятны термины, которыми я оперирую?
— Здесь все свои, Елена, — усмехнулся президент СССР. — Нету допуска — получат.
— А теорию совмещенных пространств мы проходили! — рассыпчато засмеялся Чебриков. — По статьям в журнале «Техника — молодежи»!
Переждав недолгое веселье, княгиня продолжила с прежним азартом, немножко играя Эркюля Пуаро, излагающего версию преступления:
— «Атлантис» без спросу вышел в бета-пространство, и тамошний советский космический корабль подбил шаттл. Тот совершил экстренный переход и, как всегда бывает, если к технике относиться грубо, случился сбой. «Атлантис» покинул «Бету», но вышел не в родную «Альфу», а в «Гамму»! Надо отдать должное астронавтам — они дружно решили потопить шаттл, чтобы его секреты не достались иномирцам… Кстати, троих членов экипажа «Атлантиса» мы недавно спасли — спасибо товарищу Гарину за гамма-ретранслятор. И стало ясно, что астронавты реально ненавидели гамма-пространство! К примеру, командир шаттла Майк Дорси постоянно рассуждает о необходимости уничтожения мира «Гаммы», причем не прямой военной интервенцией. Знаете, что он предложил? А, давайте, говорит, взломаем тамошние «системы Судного дня» — американский «Looking-Glass» или советский «Периметр» — чтобы спровоцировать термоядерную войну! А потом, когда уцелеют лишь те, кто укрылся в тайге, в джунглях или на далеких островах, явимся, как белые рыцари, спасители цивилизации! Впрочем, я отвлеклась… Так вот. Астронавтам всё удалось — шаттл канул в воду, а экипаж высадился на атолл Рароиа. Там американцы и робинзонили десять лет подряд… Кроме одного. Рона Карлайла, поселившегося отдельно, тремя годами ранее спас некий миллиардер-романтик, путешествовавший на собственной яхте. Пока неясны мотивы этого богатея, но отдельные факты позволяют сделать вывод: именно он организовал работы по подъему шаттла и доставке бета-ретранслятора в Калифорнию. Это всё, что нам удалось узнать. А теперь следующий факт! Около трех лет назад ученые зафиксировали явление класса «переход» — перемещение материального тела из «гаммовской» Калифорнии в нашу, «альфовскую» Сибирь. В Новосибирскую область! Сотрудники областного КГБ обнаружили в районе озера Тенис и саму капсулу для транспозитации, и человеческие останки в спаленном зимовье — причиной смерти стала пуля, застрявшая в кости обгорелого скелета. А ДНК-экспертиза подтвердила, что погиб именно Аркадий Панков, реальный физик из Дубны…
— Рон Карлайл убил его, — тяжело вытолкнул Талызин. — И стал им!
— Совершенно верно, — кивнула фон Ливен. — А экипаж «Атлантиса» на допросе уверенно опознал Карлайла на фото Панкова! Но этим список жертв Рональда не исчерпывается. Когда он перевелся в НИИ Времени, то еще не знал, что там же работает Лит Боуэрс, его прежний начальник. Боуэрс находился в отпуске, а когда вышел на работу… Уверена, что именно Карлайл сбросил его с высоты! Возможно, Боуэрс узнал своего бывшего подчиненного, или же тот решил сыграть на опережение — и загодя избавился от опасного свидетеля… — она захлопнула папку, и поправила очки, глянув по-судейски строго. — В общем-то, у меня всё по Лжепанкову. С историей его связей с выявленным нами «кротом», британским разведчиком, внедрившимся в ЦК КПСС, товарищ Чебриков знаком, а насчет подставы, организованной, чтобы вражеский лазутчик мог подсадить на место Михаила Гарина своего человечка, вы все в курсе, товарищи. Но верные ли мы сделали выводы? Лично я не считаю, что председателя КПК Бориса Пуго использовали, как утверждают некоторые доброхоты. Прежде всего, на мой взгляд, полномочия партконтроля должны быть ограничены именно рамками КПСС, а не так, как сейчас, когда на комитете разбирают семейные отношения или подсчитывают число любовниц у товарищей по партии!
— Согласен, — твердо сказал Машеров. — У нас уже есть предложения вернуться к ленинским принципам партийного строительства и возродить Центральную Контрольную Комиссию со строго прописанными в Уставе полномочиями, избираемую на съезде и подотчетную только съезду.
— Замечательно, — кивнула княгиня. — Ну, а пока мы имеем то, что имеем. Борис Карлович Пуго, не разобравшись или поддавшись влиянию иностранного шпиона, инициировал снятие Михаила Петровича Гарина с должностей — и секретаря ЦК, и директора НИИВ. Нам очень повезло, что оперативники КГБ как раз в это время вышли на след «крота», и не позволили ему протолкнуть своего агента на пост, занимаемый товарищем Гариным. А вот то, что НИИ Времени лишился директора и основателя, привело к теперешнему положению! Михаил Петрович никому бы не позволил ставить опасные эксперименты! Более того, даже снятый с должности, он неоднократно пытался помешать Лжепанкову осуществить его задумку! И вы посмотрите, как отреагировал коллектив! Ведь все инженеры и ученые, даже уборщица и буфетчица — все уволились вместе с директором! Только поймите меня правильно, — нахмурилась она. — Я не выгораживаю товарища Гарина, его дела говорят за него лучше слов, а просто указываю на виновного — на Бориса Пуго, который своими действиями или бездействием… или преступным бездумьем привел нас на грань катастрофы! — помолчав, словно остывая, Елена добавила официальным тоном: — К сожаленью, судить гражданина Пуго уже нельзя — сегодня вечером он застрелился в своей квартире, оставив покаянную записку…
Романов слушал ее сиятельство весьма благожелательно, кивая с полным пониманием, а я восхитился… нет, даже не хитростью фон Ливен, а каким-то ее чистосердечным лукавством. О, насколько изящно она подсунула президенту «стрелочника»! Как упростила жизнь Григорию Васильевичу!
