Зэн Ли Бин
Утром я проснулся в ужасном настроении, а царившая в замке суета по поводу предстоящего торжества раздражала еще больше. Я отказался вылезать из покоев и теперь сидел на широком подоконнике, наблюдая за мельтешащим во дворе народом. Мама разошлась не на шутку. Будь моя воля, я бы отпраздновал совершеннолетие с друзьями, как это бывало раньше в одной из наших комнат. Но я наследник и придется весь день не отдыхать, а работать, принимая поздравления и подарки. Мысли постоянно возвращались к предстоящей свадьбе. Кто станет моей женой? Ли ясно дала понять, что ее это не интересует. И почему этот факт так меня расстраивает? В конце концов, она обычная девушка, просто одна из тысячи. Так почему же так плохо на душе?
В дверь тихо постучали.
— Вон, — Я досадливо поморщился. Не хочу никого видеть. Стук повторился и на этот раз, не дожидаясь ответа, в спальню вошел слуга.
— Что? — холодно спросил я, смерив молодого человека презрительным взглядом.
— Вам записка от ли Лайрэтт, — неуверенно отозвался он, переминаясь с ноги на ногу. — Она приказала передать вам это, предупредив, что скормит меня своей собаке, если я этого не сделаю, — парень говорил еще что-то, но я уже не слушал. Меня как ветром сдуло с подоконника и вот я уже держу в едва заметно трясущихся руках записку.
«Мой принц, надеюсь, я первая, кто удостоился чести поздравить Вас сегодня. К сожалению, я не смогу присутствовать на празднике. Я поранилась, играя со Зверем. Маг сказал, чтобы я никуда не ходила сегодня. Хоть рана и не серьезная, но эта порода была выведена магически и неизвестно, как может укус повлиять на меня. Не волнуйтесь за меня, я в порядке. Подарок за мной.
P. S. Мой ответ — Да. Я стану невестой наследника Ли Бин. С Днем Рождения!»
Тонкий лист исписанной бумаги спланировал на отполированный пол. На лицо помимо воли выползла счастливая улыбка. С чего бы это?
ОксанаПервую половину дня я носилась по городу как сумасшедшая, стараясь успеть все и везде. Я наняла экипаж на вечер, передала Зэну записку, проверила как дела у друзей, уточнила время начала праздника во дворце и посетила мага целителя, изобразив обморок от полученной царапины на руке. При необходимости он подтвердит наличие тяжелой раны на моем изнеженном тельце. В итоге к обеду я была готова к подвигам, только вот времени до бала оставалось довольно много, около трех часов и вот теперь я металась по номеру, не зная чем себя занять. Даже Зверя рядом не было. Я ему строго настрого приказала спрятаться во дворце и не появляться, пока не позову. Он у меня мальчик послушный и я не видела его целый день. Было скучно, страшно и одиноко. Убойный коктейль чувств. К концу первого часа я не выдержала и, переодевшись в мужскую одежду, незаметно выскочила на улицу. В голову пришла дельная мысль о том, что надо бы подготовиться к отступлению, ведь если придется бежать, времени на закупку нужных мелочей не останется. Если мне не изменяет память, то корабль с желающими попасть на дикие острова отправится через неделю дня на закате.
Шопинг, на мой взгляд, обладает единственным полезным и удивительным свойством. Он убивает время. Через два часа я ввалилась в номер, едва передвигаясь под тяжестью различных свертков и пакетов. И на кой оно мне все нужно? Например, амулет для завивки волос или чудо-швабра, работающая по типу скатерти-самобранки? Сама не знаю, зачем все это купила. В поездке мне понадобится максимум половина из всего этого барахла. Я сгрузила свои покупки в шкаф и, отдышавшись, пошла готовится к представлению, в котором мне досталась главная роль.
Эйл Ли ФирОна дала свое согласие на свадьбу. Вот только не мне. Чем Зэн лучше? Нет, он, безусловно, мой друг и обладает множеством достоинств и положительных качеств, но все же… он человек. Любая другая девушка не раздумывая выбрала бы меня, а Ли решила по-другому. Хотя ничего другого ожидать и не стоило, ведь именно этим она так привлекательна. Своей необычностью и непредсказуемостью. Но от этого на душе лучше не становится. Когда я встретил сияющего счастьем Зэна, сердце неожиданно сжалось от непонятного чувства, охватившего душу. Смятение. Я не знал, как реагировать. С одной стороны нужно было порадоваться чужому счастью, а с другой… было больно от осознания того, что это счастье не принадлежит мне. Я могу лишь стоять в стороне, попытаться понять и отпустить. Но кто бы знал, как это тяжело.
Если вспомнить наше знакомство, то на что я вообще рассчитывал? Почему именно она? Из тысяч людей этого мира, именно ей я показал свою не лучшую сторону. Ведь, возможно, встреться мы в другое время и при других обстоятельствах, все могло бы быть иначе. Но тогда это уже была бы не она и совсем другой я. Жизнь интересная штука. Я так долго мечтал почувствовать, представлял себе, каково это, любить, мне казалось, что прекрасно. Но оказалось больно.
Я старался заглушить эти непривычные чувства вином. Рука сама собой тянулась за следующим бокалом кровавой жидкости. Я тяжело вздохнул. Как же я теперь ненавижу эти балы, нет, не то, чтобы я раньше души в них не чаял, просто тогда мне было все равно, а теперь неимоверно раздражает. Сплошь фальшивые улыбки и лицемерные слова. Бедный Зэн. Ему сейчас приходилось хуже всех. Единственным, что его порадовало была новость и согласии Ли на свадьбу. И снова мысли возвращаются к этому. Интересно, как она там?
Мои мысли прервал грохот распахнувшихся дверей, створки которых с треском врезались в мраморные стены зала. Люди как по команде замолчали и повернулись на звук. И что на этот раз? Где охрана? Я нехотя отлип от колонны и повернулся туда, куда были устремлены взгляды всего высшего света столицы трех королевств. Бокал выскользнул из моих пальцев и упал на пол. Леденящий душу вой черной смерти заглушил обиженный звон разбитого стекла.
ОксанаПопасть в замок не составило особого труда. Я прошла через калитку для слуг, которая не хуже центральных ворот проверила мое приглашение на бал и без проблем пропустила внутрь. В бальном зале вовсю шел праздник. Я решила, что появление будет более эффектным, если гости успеют принять энную дозу горячительных напитков.
Наемный экипаж ждал меня на неприметной улочке недалеко от дворца, а я, переодетая в простое платье, как и множество обслуживающего персонала, уверенно шла по пустым коридорам замка, за мной темной тенью скользил Зверь. Я и не думала, что так соскучусь по своему охраннику всего за один день. Меня била нервная дрожь, руки вспотели, а на губах блуждала предвкушающая улыбка. Вскоре впереди замаячил холл из которого гости попадают в общий зал. Теперь нужно отвлечь охрану. Я притаилась за поворотом и внимательно изучила суетящихся людей.
— Зверь, — шепнула я, заметив как в приоткрытой двери, мелькают одежды разряженных официантов. — Наведи шухер и пулей ко мне.
Я в очередной раз удивилась, что он понял меня и, довольно зашипев, скользнул в комнату к обслуживающему персоналу. Надеюсь, шум привлечет внимание охраны, и они хоть на минуту оставят свой пост, чтобы разобраться, что происходит. Из-за неприметной двери раздался грохот и крики. Охрана среагировала моментально и почти все стражники скрылись в подсобном помещении, оставив на посту только пару товарищей. У моих ног как будто из воздуха материализовался Зверь и я, глубоко вздохнув, активировала кулон с заклинанием. По телу пробежала прохладная волна. Буду надеяться, что Дэя ничего не напутала и не пошутила надо мной. Я, выпрямив спину и гордо вскинув голову, уверенно пошла в сторону оцепеневшей при виде меня охраны.
— С дороги, — чужим голосом приказала я. Стражи вздрогнули и неуверенно попятились, пропуская меня вперед. Я, косясь на них, и в любой момент, ожидая удара в спину, со всей силы толкнула оказавшиеся удивительно легкими створки дверей, отделяющих меня от празднующего народа. Раздался грохот, я поморщилась. Явно переборщила, ну да ладно, так даже лучше. Расставим все точки над «и» так сказать. Я остановилась на пороге, оглядывая замершую толпу. Я видела, как попятились ближайшие ко мне люди, как зашевелилась охрана, направляясь ко мне. Смотрела, как расширились от удивления глаза Зэна и как выронил свой бокал Эйл. Ждать больше нельзя, у меня и так времени катастрофически мало. Как будто прочитав мои мысли, Зверь взвыл. Его потусторонний полустон — полувой, эхом заметался по огромному сводчатому залу и заставил вздрогнуть даже меня.
— Мои поздравления имениннику, — склонила я голову, глядя на застывшего каменным изваянием на троне Зэна. — Однако, вынужден прервать ваше веселье, чтобы предупредить. Если хоть один из вас посмеет прикрываться моим именем в своих планах без моего разрешения, я уничтожу его. Не люблю быть в долгу, поэтому всегда расплачиваюсь сполна.
