Задерживаться не стали. Пообедали и двинулись в путь. Во время путешествия на суденышке наотдыхались.
Наверное мы выглядели слишком слабыми, ничем другим не объяснить случившееся нападение, которое случилось едва мы отошли от берега, даже походный порядок не успели организовать, то есть вампиры не умчались в охранение. Ну как же, всего пять мужчин и три женщины, одна из которых орчанка. Что мы можем против двух десятков разбойников?
В нас, я имею ввиду именно мужчин (женщин похоже хотели захватить в плен и употребить по назначению), из леса полетели стрелы, успешно сбитые воздушной волной шаманки, а потом на нас из леса со всех сторон выскочила банда… уродов.
Я как-то говорил уже, что полукровкам оборотней приходится тяжелее всего, что время от времени рождаются те, кто застыл в состоянии человек-зверь, и при этом ни туда и ни сюда превратиться уже не могут.
Вот на нас и напала такая банда уродцев из разных смесков волков, медведей, кошачьих с людьми и между собой. Одетые все в рванье, в то, что поснимали с ранее убитых, а так же в одежду собственного производства: грубо выделанные шкуры с мехом, какие-то грубые ткани а-ля мешковина из шерсти и какой-то волокнистой растительности. Тела защищали элементы доспехов и кольчуги.
Я даже винтовку вскинуть не успел, как пришлось схватиться врукопашную.
Вампиры тут же перешли в туман и на этом схватка собственно закончилась. Вампиры правда еще метнулись вперед, зачистить лучников и арбалет-чиков, что и проделали без особых проблем, притащив мумии. Я только порадовался скоротечности схватки. Ребятки эти хоть и были неполноценными с точки зрения своей оборотнической природы, но они все равно были сильными и быстрыми, а значит опасными противниками.
— Где-то должно быть их логово, — сказала вампиресса.
— И чего? — не догнал я.
— Они тут не первый день промышляют разбоем, — продолжала говорить весьма прозрачными намеками Ссашшиллесса.
Тут уже и до самого тупого дойдет, что она намекала на хабар.
— Предлагаешь по пути сходить поживиться честно награбленным добром?
— Почему бы и нет, лишним не будет. Мы ведь так ничего и не заработали ни на мифриле, ни на музыке. Грех упускать такую возможность. А тратиться им думаю особо было негде и не на что.
Мне отвлекаться не хотелось, враг в затылок дышит, но один день на поиски выделить можно. Что касается врагов, то основную боевую силу мы думаю положили здесь и большого противодействия во время экспроприации не предвидится.
— Согласен.
Ссашшиллесса отдала приказ своим приемышам и те исчезли в лесу в поиске следов недооборотней. Скоро они вернулись с положительным результатом и мы пошли в логово.
К моему большому удивлению, логово оказалось довольно близко, в Трезубце, в одной из пещер.
— Посидите пока здесь, — указав на уютную полянку, сказала вампиресса, — а я с ребятками там немного развлекусь…
Я пожал плечами.
— Да бога ради. Развлекайся…
Вампиры свалили драться за хабар. Мы им таким крутым действительно больше помеха, чем подспорье. Шаманка тут же обошла полянку с бубном, поставив охранный контур, мы же запалили костерок, время ужина подошло.
«И вампиры тоже кушают», — мерзко хихикнуло мое второе «я», вызвав у меня легкий спазм тошноты, потому как их «развлечение» действительно можно расценивать как питание.
Вдруг Олграна насторожилась, развернувшись куда-то на северо-восток.
Встала в боевую стойку Лития. Ну и я перехватил винтовку.
— В чем дело?
— К нам кто-то быстро приближается… одна метка, точнее две и за ней еще с дюжину. Расстояние между ними шагов сто и быстро сокращается.
— Не похоже на нападение… по крайней мере на нас.
Орчанка согласно кивнула, но боевую тревогу не отменила.
И тут на полянку выскочила волчица, зажимая в зубах щенка… Точнее ребенка… а если еще точнее то смеска щенка и ребенка, тельце человеческое, а голова волчья.
Волчица тяжело дышала, заслюнявила всего ребенка, посмотрела по сторонам, начала пятиться издавая угрожающее рычание, потом обернулась назад, видимо вспомнив, что сзади тоже не безопасно.
Олграна что-то метнула в волчицу и та выпустив ребенка из пасти упала на землю, после чего начала обращаться в человека.
— Не убивайте… — выдохнула она, тяжело привстав и взяв на руки ребенка.
«А оборотни обращаются голяком, в отличии от вампиров», — отметило мое втрое «я».
Меня это сейчас интересовало меньше всего, хотя формы у оборотнихи весьма и весьма…
Додумать не дали появившиеся на границе леса и поляны волки.
Женщина, поняв, что ее убивать никто не собирается, поспешила к нам, подальше от своих сородичей. Остановилась рядом со мной, наверное из-за того что я мужчина, и вроде как должен защитить слабую женщину. Всю жизнь мечтал… тем более от такого количества. Конечно положить их всех не проблема, одна очередь из винтовки гори они все пламенем. Проблемы начнутся потом, когда на нас ополчатся все оборотни…
Из леса на поляну вышел человек в набедренной повязке.
«Где он ее взял?!» — удивилось мое второе «я».
Меня и это волнует сейчас меньше всего. Может они все же как и вампиры могут таскать при обращении какой-то минимум вещей… или просто хитрыми ремешками крепятся, так что не спадают в момент обращения.
— Отдай нам ее человек…
Ну и чего теперь? Я вроде как никого не забирал, но отдать эту женщину-оборотня на растерзание этим ребятам я тоже вот так просто не мог. Вроде как она попросила у меня защиты и отказать ей в этом ниже всякого достоинства.
— В чем собственно дело? Может, все-таки для начала представимся друг другу? Я — Кирилл, барон Гаремский, а это мои подруги Олграна и Лития. А вы кто такие?
— Я — Быстрый Ветер, вождь рода Острый клык, — представился вожак. — Эта женщина… беглянка, Кхеррэлл.
— Ну сбежала и что такого? Может ей у вас не понравилось…
— Она сбежала не потому, что ей не понравилось, посмотри на ее дите.
Я еще раз посмотрел на ребенка. Ну да… как есть уродец.
— Он неполноценный и его следует убить.
— Прошу вас, не дайте им этого сделать, — со слезами на глазах упала на колени женщина.
М-да, вождя тоже можно понять, особенно в свете сегодняшнего нападения этих уродцев во взрослом виде и этот вырастет таким же. Но и чувства матери тоже не отбросить, она в муках родила дите и кто-то хочет его взять и убить.
Хотя говорят, что животные не страдают сентиментальностью и достаточно легко оставляют больное потомство умирать. Сам по телеку видел, как тигрица отказалась выкармливать больного слепотой котенка. Зачем тратить силы на нежизнеспособное потомство?
Но оборотни все же не звери, а разумные, а значит и поведению у них отлично от животных, ближе к человеческому и наше поведение в этом случае нельзя назвать таким уж разумным, ведь милосерднее было бы действительно убить, чтобы не мучился и других в будущем не лишал жизни.
Я, сам не зная, почему и зачем, взял поскуливающего ребенка на руки. Женщина не сопротивляясь отдала мне его. И тут на меня что-то нашло…
* * *
Мягкая Лапа. Оборотниха беглянка
Не отдам, никому не отдам… пусть он не такой как все, но я его не отдам. Лучше уйду к отверженным, там он будет среди таких же как он, а значит сможет обрести счастье!
Лишь бы успеть… но силы… сил почти нет, челюсти свело судорогой… не перекусить бы шею моему щенку… так я сделаю то, что от меня хотят родичи. А логово отверженных одновременно так близко и так далеко! Погоня все ближе… я уже слышу их, начинают обходить меня со всех сторон.
Увлекшись отслеживанием преследователей, я совсем забыла о пути перед собой и выскочив на полянку очень растерялась увидев на ней человека, орчанку и еще одну человечку со странным посохом. А орчанка явно шаманка, если судить по бубну.
Проклятье…
Через них не пробиться, обходить слишком долго… и тут шаманка меня приложила шокирующим заклинанием. Я выронив щенка землю, упала сама и стала обращаться в основную форму.
Не убивают…
Может помогут? Собственно я ничего не теряю… Мне остается надеяться только на их заступничество перед стаей. Хотя вряд ли они его окажут, но все же, все же…
А вот и вождь. Потребовал моей выдачи. Человек посмотрев на меня, явно начал затягивать время со знакомством, решая для себя, что ему делать, вроде как он посторонний и ввязываться в чужие свары ему точно не с руки, но раз благородный, назвался бароном, то и просто пройти мимо не может. Настоящий благородный, иные сами бы убили, особенно такого щенка как у меня.
Я, упав на колени, с надеждой посмотрела на человека и он протянув руки взял моего щенка. Я не противилась. Сама не зная почему. Просто почувствовала, что он не причинит ему вреда.
