Из нательной защиты: кольчуга со стальными наплечниками, наручи, поножи, шлем и щит, притороченный на боку коня.
Оружие вампиров нашлось в арсенале. Там этого оружия, больше все же орочьего, вообще оказалось просто завались. На моих деревянных солдат точно хватит.
Мы с орчанкой по сравнению с ней выглядели бледно. Ножики, топорики, у Олграны еще легкий ятаган – и все. Ни щитов, ни шлемов. Только кольчужные рубашки накинули.
– Мм… весьма заманчиво. Но вот какой тебе интерес в моем обучении?
Олграна тоже подозрительно хмуро взглянула на вампиршу.
– Не хочется терять из-за какого-нибудь пустяка человека, который меня приютил… просто из благодарности наконец, что дали свободу, а не оставили рабыней.
Что ж, она сказала правду… рассарский детектор лжи это подтверждал, но не всю, далеко не всю. Блин, история повторяется. Шаманка тоже вот так же словами играла – скажет малую правду, а большая и наиважнейшая в тени остается. А этой чего надо? Мало того что очки мои прихватизировала, солнце ей все же неприятно, вот и капюшон накинула, – так еще чего-то хочет.
Все от меня чего-то хотят!
Одна Зеленоглазка чистая душа…
К вечеру достигли первой деревни, где шалили живые мертвецы. Они хоть и отупели и зачастую прут не скрываясь, медленно, но, когда их много, это становится проблемой, а некромант их наштамповал в порядочных количествах, надежно перекрыв границу своих владений. Были среди них и хитромудрые жмуры, не иначе бывшие обладатели Дара, командиры, нападавшие из засад. Эти из-за своей неожиданности и сохранившегося псевдоума стали опаснее всего, так как от них сложно не то что отбиться, а просто убежать.
Отужинав чем местные боги послали и проведя небольшую сопутствующую работу по вербовке молодежи в замок на гарнизонную службу, а точнее, стрелками на стреляющие и метательные машины, и выявлению рабочих специальностей местных жителей, ну там кожевники, кузнецы, еще чего, взяв проводника, показывавшего, где последний раз отмечали активность противника, а заодно и ставшего свидетелем (не таскать же бошки мертвяков с собой в качестве доказательства), двинулись непосредственно на охоту. Мертвяки активизируются как раз вечером, а ночью входят в полную силу. Собственно, мы решили – чего за ними бегать, когда можно сделать так, чтобы они сами к нам пришли? Вот и полезли в пекло.
Шаманка раскинула сигнальную сеть, развели костер на самом приметном со всех сторон месте и принялись ждать неупокоенных гостей.
Долго ждать не пришлось. Вот бы все такими пунктуальными были…
– К нам идут мертвяки, – предупредила Олграна, прислушавшись к себе, подсчитывая, сколько раз потревожили ее охранный периметр. – Я насчитала сорок шесть штук.
– Немало, – присвистнул я.
– Да. Они нас окружают. Это говорит о том, что их ведет командир, прежде обладавший Даром и способный мыслить.
Впрочем, никого из нас такое количество не испугало, и то, что их ведет командир, способный мыслить и выстраивать тактику со стратегией, – тоже. Я приготовил винтовку, Олграна поиграла с боевыми амулетами, вампиресса обнажила мечи.
А вот и гости – вышли из тьмы практически одновременно. Ну и получили практически одновременно. Я выдал длинную очередь, сжигая сразу чуть ли не десяток, атаковала амулетами шаманка, экономя собственную силу, и вступила в бой вампиресса, размахивая клинками так быстро, что слышался свист рассекаемого воздуха, а сами они превратились в едва лишь угадываемые очертания.
Я добавил еще фаерболов и положил всех, кто атаковал нас с моей линии фронта. Так же успешно справилась со своей задачей Олграна, и не менее успешно – Ссашшиллесса.
– Всего и делов-то… – сказал я.
– Справа! – вскрикнула шаманка.
Я едва успел развернуться, как меня сбила с ног стремительная тень. Краем глаза все же успел заметить, что и орчанка с вампиршей атакованы странными существами. Один проводник-свидетель остался не у дел: на него, как видно, врагов просто не хватило.
А существа походили на бронированных, как броненосцы, волков плюс еще иголки, как у ежиков, вместо шерсти. А глаза огнем горят…
Все это произошло в доли секунды, так что я даже испугаться толком не успел.
Попытался вскочить на ноги и подобрать винтовку, но эта тварь вновь кинулась на меня, и я едва успел подставить ей руку, кою она и укусила.
Японский бог! Как я заорал! И немудрено, когда плоть прокусывают кинжально острые зубы, а кость ломается в двух местах, – попробуй не заори. А когда эта тварь еще начала мотать башкой из стороны в сторону… У-у-у!
Не понимаю, почему я сознания от боли не потерял. Наверное, боль оказалась слишком сильной.
Хотите верьте, хотите нет, но в этот момент я очень четко отмечал все, что происходило вокруг. Как танцевала высокий брейк со своим противником вампирша, буквально летая над тварью и кромсая ее мечами. Только раны заживали прямо на глазах!
Шаманка от нее практически не отставала, отмахиваясь от чудища ятаганом, то и дело добавляя магией, но вот беда – этим чудищам она, кажется, была по барабану: максимум, что удавалось шаманке, – это слегка дезориентировать своего противника и нанести удар сталью, что тоже получалось не всегда из-за хорошего бронирования.
Один я занимаюсь кормежкой… А моя тварюшка-то, кажись, с каждой секундой все больше становится! Кровь-то моя из ее пасти на землю не хлещет, вся впитывается!
Сам себе удивляюсь, боль в какой-то момент словно отступила, мозги прочистились от тумана (хотя, может, все дело в амулете шаманки, изготовленном из моего мифрила), и я наконец вспомнил о еще одном своем оружии, не менее, а то и более убойном, чем винтовка. Извернувшись, достал ракетницу (с правой стороны кобура висела, левой не так просто достать), отвел боек и, вставив твари ствол в пасть чуть сбоку, надавил курок. Заряд ушел ей прямо в глотку.
Тварь, получив горячий гостинец, отпустила мою изрядно порванную руку, так что я уже просто упал, обессиленный от кровопотери, отскочила назад, полыхнув огнем и дико завыв, как и маг, изрыгая факел огня, а потом ее разорвало на ошметки.
В следующий момент положили своих противников орчанка и вампирша, и одновременно бросились ко мне любимому, уже закатывающему глазки от потери сознания из-за кровопотери и вновь накрывшего меня болевого шока.
Ссашшиллесса. Вампиресса
Мне нужна его кровь!
Ксиррел не обманул и освободил меня от рабства, в которое заключил по незнанию, дав выпить своей крови, даже узнав все возможности истинного высшего вампира. Он вообще, как видно, тяготится тем, что кто-то находится в его власти, особенно под принуждением. Чего только стоят его думы о том, как бы избавиться от рабского труда огров. Да и с жителями деревень связываться явно не хотел, но пришлось.
А вот что меня удивило по-настоящему – так это отсутствие у него меча, хоть какого-нибудь. Ладно бы он был простолюдином, но ведь манера поведения, явная образованность говорит, что он из благородных, а значит, должен уметь владеть оружием. А у Ксиррела из оружия только магический артефакт, который он называет странным словом «вин-тоофф-каа». Но этому тоже нашлось объяснение – оказывается, он иномирец, а у них мечи давно не в ходу.
И такого шанса подобраться к нему поближе, так сказать, войти в ближний круг я упустить не могла и предложила свои услуги в качестве учителя фехтования. А то я все никак не могла найти причину остаться с ним на длительный срок. Силы уже восстановила, вроде бы пора и честь знать… А надо остаться… его кровь… она мне нужна!!!
Он, конечно, странный человек, даром что иномирец, как выяснилось, но вряд ли его странность распространяется так широко, что он согласится просто так снабжать меня своей кровью. Нужна очень веская причина…
А став учителем боя на мечах, я такую возможность-причину получила! Ведь обучиться фехтованию – это не пару десятков аккордов выучить, тут время нужно! Много-много времени! И его кровь станет его платой за мое обучение!!! А я воительница не из последних, такого учителя, как я, еще поискать надо, да и то вряд ли найдешь. Тем более здесь! Орчанка-шаманка в этом плане мне не конкурентка. Они больше по магии.
А вот и мертвяки. Винтовка в руках рассара-иномирца оказалась действительно грозным оружием – теперь понятно, почему он возложил все надежды на нее. В итоге почти полсотни мертвяков не составили для нас проблемы. Я, собственно, только едва разогреться успела.
– Справа! – вдруг крикнула орчанка, и я увидела, как Ксиррела сбила с ног гончая Проклятых земель.
Откуда они тут?!
Но тут стало не до раздумий, на нас тоже налетели еще две гончие, и пришлось вступить в ожесточенную схватку. Спасибо мертвякам. Все же я с ними действительно успела разогреться, а то гончая вполне могла меня достать, и я принялась ее рубить. А убить это сущее проклятие Проклятых земель не так-то просто. Броня у них что надо.
