Кровь закапала мне под ноги, но никто не обратил на это внимание.
– Это грубо, Макс, – Бельский покачал головой. – Но если ты настаиваешь. Я просто пришёл передать весточку.
Он поднял руку. Вот и тайный сигнал.
– Я пришёл передать весточку от Владыки Кра…
– Огонь! – крикнул я.
Штурмовики сразу начали стрелять. Двух солдат, стоящих позади Бельского, разнесло разрывными пулями, но долбанный Бельский поставил щит.
Он же неплохой интер с навыками экстера.
Начался бой. Бельский вытянул руки, на которых появились молнии, и сжёг одного из моих штурмовиков. Хотя мог просто бить кулаками, он и так силён.
Его охрана пыталась перестреливаться с моей, но… мне действительно некогда.
– Отставить огонь! – приказал я, поднимая левую окровавленную руку.
Мои штурмовики остановились. Выжившие солдаты Бельского тоже. Они смотрели на меня, а в их глазах горели красные искорки. Не ожидал, что получится так быстро. Буквально за секунды.
– Вы чего, засранцы? – Бельский, не снимая щит, отошёл назад. – Огонь!
– Они тебя не слушаются, – сказал я. – А ты зря связался с Крастом. Потому что я о тебе тупо забыл, и даже бы не вспомнил. Ты же мог выжить, дебил.
Я взял у одного из охранников‑интеров меч и пошёл к Бельскому. Не буду терять времени. Одна из раненых марионеток истекала кровью, которая медленно тянулась ко мне.
– Эй, да я же, – Бельский озирался по сторонам. – Да что это вообще творится? Слушай, Макс, я…
Я шагнул сквозь щит и ударил Бельского мечом. Для этого, собственно, интеры и носят мечи. Физический урон никогда не подводит.
Бельский захрипел и упал, но я на него уже не смотрел. Сейчас будет по‑настоящему жарко. Наверняка моё убийство должно было начать штурм.
Так и вышло. Со всех сторон начали стрелять почти одновременно. Очень много врагов в городе, Краст умудрился выйти на некоторых дворян, не иначе. Старый хитрый жук.
Я сжал левую ладонь, чтобы кровь бежала сильнее. Как же холодно в этом городе. И одновременно с этим жарко. Пронизывающий ветер доносил вонь дыма и гул самолётов. Я посмотрел в небо.
– Он действительно собрался использовать их так? – спросил я вслух.
– Не могу знать, Ваше Сиятельство, – отозвался ближайший ко мне штурмовик.
Целая армада самолётов летела в город, несмотря на то, что по ним долбили зенитки и пушки. Тут и транспортные, и десантные, и истребители, и даже пассажирские.
Они не собирались стрелять или высаживать десант.
Они тупо падали в городе. Те, кто долетали.
Земля ходила ходуном, окна, которые горожане вставили во время небольшой передышки между боями, вновь разлетались на куски. Но звона битого стекла не было слышно из‑за взрывов.
Я едва удержал равновесие. Если бы не щиты, которые на мне держали охранники‑интеры, меня бы изрубило осколками. Но некоторым штурмовикам не повезло. Парочка погибла сразу.
– Они набили самолёты бомбами! – прокричал мне офицер охраны, когда чуть стихло.
Я и сам это понял. Кажется, Краст не очень понимает, как правильно использовать самолёты… или всё же это его тактика? Необычная, но ему и не надо ничего экономить. Да и на потери плевать.
Один самолёт сделал опасный поворот над моей головой и его сбила ракета…
И этот самолёт опять летел в небе, делая поворот в другую сторону, а ракета пролетела мимо.
Краст отматывает время. Дерьмо. А если он видит будущее, хотя бы на те же две‑три минуты? Нет, тогда бы не отматывал. Скорее всего, он лично управлял пилотами, чтобы уничтожать что‑то важное.
– Высадка на набережной! – доложил мне помощник.
Похоже, пора встречать самому. Мне, моей охране и всем марионеткам из предателей, которые попадаются мне на пути. Я хватаю всех, а мои штурмовики, может и боятся этого до усрачки, но вида не показывали.
Уже серьёзный отряд. Хватит, чтобы отбить первый натиск и усилить оборону.
Но, как я видел, Краст и морское десантирование понимал очень своеобразно. В город по широкому каналу, который когда‑то был судоходной рекой, прорывался целый боевой крейсер с британским флагом.
Мосты были сведены ещё давно, но большинство из них были уничтожены безумной самолётной атакой. Топливо, растёкшееся по воде, горело, а крейсер, паля на ходу из орудий, продолжал движение.
– Он сейчас врежется в набережную! – закричал кто‑то из обороняющихся.
По крейсеру стреляли пушки, стреляли вертолёты, стрелял боевой корабль, стоящий дальше по реке, и танки на набережной. Стреляла даже трофейная ходячая машина корпоратов. Но урона крейсеру не было. Снаряды будто сгорали на подлёте.
Это слишком мощный щит. Не удивлюсь, если на борту сам Краст.
Добро пожаловать в столицу, древний придурок.
Крейсер влетел в набережную, а щиты с него слетели.
Скрежет металла был настолько чудовищно громким, что захотелось закрыть уши. Нос корабля смялся, экипаж от удара вылетал с палубы. Металлическая пристань у берега смялась. Гранитные парапеты набережной разлетались в пыль. Те из обороняющихся, кто был поблизости, пытались отбежать, но мало кто успевал.
Отвалилось одно из орудий крейсера, он сам начал заваливаться набок и…
Крейсер прошёл мимо опор разрушенного моста. Он целый, а снаряды, что прилетали по нему, сгорали в мощном щите.
Краст отмотал время, а я даже не смог это увидеть, только результат. Хорошо хотя бы, что я это увидел, ведь для остальных ничего не изменилось. Они это не заметили.
Щиты с корабля спали. Снаряды и ракеты начали попадать по корпусу и взрываться. Теперь, если усилить огонь, то…
Краст появился прямо передо мной. Будто вырос из лужи, что натекла на дороге. Водная телепортация, как у Трофимыча, только намного дальше.
– Огонь! – крикнул я.
Но выстрелов не было.
Краст показал мне здоровенный окровавленный клинок, а моя охрана, ещё марионетки и те, кто был рядом, просто начали падать.
Он остановил или замедлил время и прикончил всех.
– Тебя я убить не могу, – сказал он своим неприятно чужим странным голосом. – Сделка. Но могу сломать позвоночник. Тебе будет невесело.
По крайней мере, кровь марионеток текла ко мне. Я сконцентрировался изо всех сил, и бросился к нему.
Тот шутливо уклонился от меня, хотя я двигался невозможно быстро. Как же его достать?
Один раз почти получилось.
Но он отмотал время.
Краст стал слишком сильным. Надо было валить его, когда он откинул меня в самое начало циклов. Было бы больше шансов, хотя я тогда даже на ногах не мог стоять.
Краст остановил время, ударил меня в грудь и вернул времени ход.
Меня отбросило так, что я слышал свист воздуха в ушах. Но кости груди почему‑то не пробиты.
Я ударился и пробил стену ближайшего дома. Я жив, это щит, кто‑то из интеров моей охраны смог наложить на меня барьер. Вот только тот охранник внезапно умер, а Краст появился напротив меня.
У него даже нет ограничений. Он просто останавливает время, когда захочет.
– Ты меня так просто не возьмёшь, – сказал я, поднимаясь и доставая беретту.
– Разве? – Краст усмехнулся.
Я начал стрелять, но пули сгорали вокруг него. Управление временем и мощная магия. Что ещё надо для полного счастья?
Пистолет исчез, будто его и не было у меня в руках. Краст выломал затвор и отбросил мою любимую пушку в сторону.
Потом опять исчез и ударил меня в спину. Появился спереди и добавил в челюсть.
В глазах потемнело. Я упал и полез за складным швейцарским ножиком. Больше оружия не осталось. Только ножик и кровь. Но кровь позволяла только сдерживать урон, атаковать я не успевал.
– Где генералы? – спросил он. – И где императоры? Ты их спрятал, ты тянешь время для чего‑то. Лучше скажи, тогда я тебя помилую.
Он заехал ногой мне в живот.
План пропал. Он не отпустит меня домой, чтобы я выполнил ритуал. Знает о нём или нет, неважно. Он взялся за меня всерьёз.
Я едва уклонился от одного, рывка но это была обманка. Одно мгновение и он уже схватил меня за горло, поднимая в воздух.
