— Хорошо, — капитана согласилась с майором ИСБ. — Постараюсь быть на связи. Береги себя… Любимый, — засмущалась Ногано, словно маленькая девочка, что признаётся в любви понравившемуся мальчику.
Подобный опыт был у неё впервые. Всё же матриархальное общество не изобиловало представителями противоположного пола. Это ещё если забыть о службе капитаны и сопряжённых с ней лишениях.
— Люблю, — прозвучало в ответ, перед тем как связь разорвалась.
Хиро был занят и Макото прекрасно понимала, что не имеет никакого морального права его отвлекать.
— Как приятно, — проговорила блондинка, беря в руки джойстик управления станковыми крупнокалиберными пулемётами. — Понеслась! — воскликнула она, зажав «гашетку».
Несмотря на все обстоятельства, лицо Ногано украшала довольная улыбка мартовской кошки.
Хиро
С неба падали подбитые «москиты» (истребитель). Макото закончила с ними после чего её спасательный шаттл был отстрелен по направлению к подземной базе. Более Хиро не надо было беспокоиться за сохранность любимой девушки — он полностью погрузился в битву.
— Ты не сможешь бегать долго. Рано или поздно, но мы тебя схватим, — кричала Тога.
Ненавистная женщина находилась в нескольких сотнях метров. Выстрел из БДС не смог её уничтожить. На защиту главы дружеского рода стали два мастера (главы младших ветвей клана Имадэ). Общими усилиями им удалось подавить мощь главного орудия большого десантного стеира.
— Вы этого не сможете увидеть, не говоря о том, что завтра для тебя не наступит, — огрызнулся Сакс.
Боевые группы «Фухаев» стали разворачиваться и отдаляться от пепельноволосого юноши.
— В бой вступили тридцать четыре дружеских объекта «Падший», — доложила ИИ — Габриэль. — Майор, с вами пытаются связаться по закрытому каналу. Разрешить соединение?
— Давай, — ответил парень, анализируя изменившуюся обстановку.
Сайто с «подружками» пока не начинали активных действий, ввиду чего у берсерка было время подумать и взвесить свои возможности против этих. Трёх? Двух? Или всё-таки одной?
— Действуй. Я прикрою, — в эфире прозвучал голос Асуки Хару.
Смотря в громоздкую оптику крупнокалиберки, она уже вела наблюдение за своим мужчиной.
От неожиданности цербер чуть не подпрыгнул. Он не подозревал, что неизвестным «контактом» окажется зелёноволосая эльфа.
— Эээ… рад тебя слышать, — мимолётно улыбнулся миссионер. — Рассчитываю на тебя.
На фоне звучал грохот битвы и периодические одиночные выстрелы.
— Угум. Тут ещё наша нова. Она будет прикрывать Мори.
Хиро хотел уже спросить, что здесь делает Такаги, но хитрая остроухая сама рассказала.
— Малышке доверили взвод. Ей сейчас это надо… Долгая история.
— Присмотри за ними.
— Будет сделано, майор, — Асуки захихикала.
Где-то вдалеке прозвучал грохот выстрела.
В эфирный щит Тоги влетела «болванка», отчего её защита пошла рябью, но хозяйку уберегла.
— Не могла не попробовать, — прокомментировала Хару собственную выходку. — Действуй, боец, я подстрахую.
— Это твоя подружка? — зарычала от злости Тога.
Женщина была в гневе. Видно, не сла́бо её тряхануло.
Где-то там в километре шумел грохот битвы. Металл противостоял металлу, а плоть — плоти. Вокруг высокоранговой четвёрки сам собой образовался островок псевдоспокойствия.
— Это не ваша битва, — начал Сакс, обращаясь к двум барышням что стояли за спиной у Тоги Сайто. — Я заберу только её голову.
Берсерк ткнул остриём своего герда (вакидзаси) в главу рода.
На лице Тоги заиграли желваки. На удивление, та, повернув голову, кивнула своему сопровождению. Давая понять, что в дуэль не вмешаются, Нана и Сузуна сделали по два шага назад.
— Ты слаб, — с нескрываемым отвращением выдала эта особа. — Что же… это твой выбор.
С недобрыми намерениями, женщина пошла прямо на юношу. В её руку ударил поток грунта, который быстро преобразился в копьё. Тога топнула своей изящной ножкой, отчего земля всколыхнулась. По ней поползли трещины. Двигались они зигзагами, но неминуемо по направлению к Хиро.
Не дойдя одного метра до Сакса, разрушение поверхности прекратилось. В этот момент из земли показалось сразу четыре каменные ладони, что схватили Хиро за ноги.
Эфирный щит уберегал парня от повреждений, однако задумка Сайто была не в этом: земляные тиски основательно сковали цербера.
Тога понеслась на застигнутого врасплох божьего посланника.
— Умри!
Копьё опустилось на то место, где должен был стоять берсерк, однако парня там не оказалось. В недоумении, женщина стала осматриваться.
Неожиданно её пихнули в спину.
За секунду до удара противницы Хиро воспользовался своим гердом, чтобы разрубить путы, после чего в ход пошло умение «поступь ветра». Стихия воздуха (ветра) давала существенную прибавку к скорости, чем юноша намеревался воспользоваться.
Уязвлённая воительница, «вытащила» из земли щит, после чего пошла в атаку.
В это время, Хиро, что-то прошептав одними губами, вытянул ладонь. Над головой громыхнуло. Целый каскад молний ударил в его противницу.
Защищаясь, Тога подняла щит.
Хиро рванул к Сайто.
Применив приём специализации, он нанёс серию непредсказуемых ударов. Все они попадали в эфемерный щит, отчего тот постоянно мелькал, прикрываясь рябью и сетью трещин.
— Слабак, — выплюнула глава рода, поднимая руку.
Избегая атаки, Хиро метнулся в сторону.
В ту же секунду, место, где он находился, пронзили острые земляные пики.
— Я только начала разогреваться, — хмыкнула Тога, активировав очередную технику.
Почва выстрелила роем каменных копий. Конусообразные, длинной доходящей до полуметра, своим количеством они мгновенно перегрузили защиту Хиро, заставив его отступить в глухую оборону.
«Опасно», — подумал берсерк, зажимая рукой окровавленную икру.
Экзо-костюм не смог сдержать мощи атакующей техники.
Тога не собиралась останавливаться на достигнутом. Хлопнув в ладоши и подняв их перпендикулярно уровню земной поверхности, она начала активацию очередной стихийной техники.
Подобного напора майор от противницы не ожидал. За два удара сердца перед ним выросла толстая каменная стена высотой около трёх метров.
Хиро резво отпрыгнул, за малым не напоровшись на материализовавшееся за спиной копьё. Последнее брало своё начало из земли и под острым углом (45°) было направлено в спину юноши.
Буф. Буф. Буф.
Подобно игре в стройку (тетрис), вся местность вокруг парня, в мгновение ока, превратилась в настоящий лабиринт, а высоко над головой прозвучал взрыв.
Махнув рукой, берсерк создал поток ветра, что изменил траекторию пикирующих осколков.
Удовлетворённая результатом, Сайто хмыкнула.
— Мышонок наконец-таки попался в сети.
Владеющая стихией земли специально взорвала над рукотворным лабиринтом каменные бомбы. Эта техника являлась гордостью главы рода. Тога самостоятельно её придумала и отточила до совершенства.
Теперь Сайто могла чувствовать любое физическое воздействие даже на самый маленький осколок взорванных снарядов. Контролируя огромное пространство, для неё не составляло труда определить, в какой части «тюрьмы» находится цель.
Маски были сброшены. Тога чувствовала внутреннее ликование, победу над противником. Более ей не было нужды изображать из себя не пойми кого, уговаривать, обещать что-либо… Только приказы, подчинение и взаимодействие по типу — госпожа — раб.
— Сдавайся, сученыш!
Даже её голос претерпел изменения.
— Не дождёшься, старуха! — услышала она ответ из недр каменных джунглей.
Цербер устремился по коридорам «клетки», когда из стены в него полетели появившиеся острые шипы.
— Старая сучка, — зарычал он, вырвав из плеча каменную спицу.
Где-то за многочисленными стенами прозвучал злорадный смех пленительницы.
Преодолевая боль, юноша метнулся в левый проход, но и тут его ждала западня: лес пик рос под ногами, не оставляя шансов пройти этим путём.
