— Стой, смерд! — насмешливый и гордый голосина не унимался. — Я кому сказал.
Оборачиваться не хотелось. Но в мире, где каждый аристократ и благороженный носит клинок (умеет ли пользоваться — вопрос другой!) НЕ обернуться в момент опасности — затея довольно глупая. И закончится может очень неприятно. Например, сталью в спине. Тут, судя по рассказам, вообще на этот счет не комплексуют. А наказание для зачинщика… обычно добивается род пострадавшей стороны. Если заступиться некому, то стражники особо вмешиваться не станут. Их основная задача — избежать массовой резни и совсем уж вопиющих случаев, а вовсе не защитить всех и каждого.
— Свободные нравы, — буркнул себе под нос парень, неспешно поворачивая голову в сторону крикуна.
Да-да, тот факт, что «ночная смена» в столице прижата к ногтю — вполне компенсируется довольно высоким процентом бл**ской аристократии.
— Ты, ты!.. — кивнул в его сторону тут самый «благородный» Вермут. — Ты!
Кажется, троица не простила парню отказа пасть ниц перед ними по первому требованию.
— Ну, и чего орешь? — поинтересовался Влад спокойно.
«Если драка неизбежна — бей первым!» — так говорил один умный человек. Однако рыпаться против местной знати — то еще удовольствие. Вот ЕГО точно к ответу призовут. А в Лорее, как уже успел выяснить парень, увидев объявление при входе на торг, публичные казни практикуют.
А вот слегка сбить противника с толку — самое оно. Местные вообще очень подвержены всяким «стандартам». И любое выламывание из них — вводит их в ступор. Вот и ныне «оратор» поперхнулся на полуслове и слегка завис.
Буровин тут же постарался неспешно покинуть место встречи. Не так, чтобы и торопясь, дабы не привлекать к себе излишнего внимания резкими маневрами, но и не мешкая.
«Не дадут!» — понял барон уже через миг. За его спиной и по бокам уже монолитной «стеной» успела замереть толпа охочей до зрелищ публики. И настроения масс народных были явно не в пользу Владимира. Не смотря на то, что подавляющее большинство зевак были одного с парнем сословия (по их мнению), множество враждебных взглядов сошлись именно на маге. Удивительно, что больше денежных мешков и заносчивых облаченных властью ублюдков, простой люд не любит тех, кто может послать их по матери без серебряной ложки в заднице. Ведь каждый понимал, что сам бы так разговаривать с представителями знати наверняка испугался. И сейчас неприязнь к Буровину была сродни мести труса за испытанный им страх. Пусть и воображаемый.
— Вот блин, — буркнул парень еще раз, вновь оборачиваясь к соперникам.
Рука его скользнула под куртку и скинула клапан револьвера. Теперь выхватить его можно было в любой миг.
Местные «мажорики» на жест внимание, может быть, и обратили, но значения ему не придали попросту не оценив его хоть сколько-то опасным. «Ну и идиоты!» — решил парень, прекрасно помня про довольно компактные атакующие амулеты. Да, встретить их благодаря цене и редкости можно было довольно редко, но… С другой стороны, сопляков куда надежнее защитных артефактов защищала длина родословной.
— Вот и встретились! — разнесся над площадью самодовольный глас, пока Вермут задумался над вопросом а что же ему действительно надо!
«Тебя тут только не хватает!» — поморщился Буровин, только сейчас оценив, что их полку прибыло. Троица превратилась в квартет. Тот самый дворянчик, что из-за неожиданного «переучета» стражников пару часов провел перед запертыми городскими воротами до смены караула, явно не забыл виновника воих злоключений.
— Сиятельством себя возомнил! — скорее констатировал, чем спросил с восторгом.
Как же, встретить недруга да при численном превосходстве — что может быть прекраснее⁈
— Да нуууу!.. — с тем же восторгом протянул Вермут, любовно поглаживая свой меч.
— Точно тебе говорю! — завопил дворянчик. — Он даже стражу провел! А на деле обычный мелкий контрабандист!
«Это еще почему⁈» — мысленно возмутился парень. Но тут же оставил эту мысль на потом.
Толпа за спиной Буровина зароптала. Большинство симпатий были явно на стороне засранцев. На Сиятельного барон не тянул ни разу. Где, спрашивается, положенный ему по статусу меч, свита… да и одежда хоть производила впечатление весьма добротной, но явно не стоила как небольшая деревушка. И обвинение было очень серьезно! Что же до зевак… то как те пауки в банке они не видели способа изменить свое положение в этом мире и тянули вниз всех тех, кто пытался «прыгнуть выше».
— Вот ведь харат, — завопил «знаток» холодного оружия, опираясь на свой монструозный полуторник (купить к нему ножны сразу придурок не догадался — да и Буровин не слишком представлял, где можно найти «сбрую» под столь вычурную форму клинка!).
На ругательство парень внимания не обратил. Его потряхивала. Как-то фигово вывернула ситуация. И даже тот факт, что револьвер уже находился в его ладони, ничуть не успокаивал. Дальше прятать оружие Влад смысла не видел.
— Гребанный вестерн! — чуть нервно хихикнул барон, представив, как именно он сейчас смотрится с револьвером в руке посреди торговой площади.
Хорошего выхода он не видел. Ну перестреляет он придурков. А далеко ли уйдет⁈ Нет, конечно. Магов и защитников города вокруг хватает. И спеленают его довольно быстро. Закончится все это дыбой на все той же площади Весов. Вариант два: выпустить «внутреннего зверя». Медведя то есть. И под прикрытием паники убраться с площади самому. Вероятный прогноз: та же дыба, что после задушевных бесед в особых кельях Светлого ордена покажется избавлением и радостью великой. Киса и Канка немало рассказывали о нравах орденцев. Даже если их рассказы, сделав скидку на девичью впечатлительность, то картина получалась та еще. Прямой конфликт — тоже не вариант. Все-таки четыре противника с холодняком — та еще лотерея. Нет, Буровин искренне был уверен, что его рукопашная и фехтовальная подготовка куда выше, чем у этих надменных увальней. Вот только, на секундочку, меча у него не было. Да и бой против толпы непредсказуем. Стоит просто-напросто оступиться, и можно уже и не встать. Да и какой смысл вступать в схватку, если победить все равно нельзя?
— О! — воздел наставительно в воздух попытавшийся принять вид скромный и благочестивый Вермут. — Обманом убедить нашу доблестную стражу в своем Сиятельстве… Как низко! Тысячник Аристон… Да-да, тот самый! Не далее как вчера он обедал в доме моего отца…
Лизоблюды «благородного» уважительно покивали. Даже дворянчик вполне себе уважительно склонил голову. Видимо, дядька бы и впрямь крут по местным меркам.
— Так принесем же его голову в подарок Черному Зверю, — завопил он, вздымая в воздух меч.
Одной рукой он его не удержал. Покачнулся. Но равновесие поймал. Правда, для этого ему пришлось схватиться за рукоять уже обеими руками, что выглядело не столь сурово. Но все же!
— Есть, что сказать, грязь⁈ — сплюнул в мою сторону дворянчик… нет-нет, да и косивший взглядом на Вермута.
Я его понимал. Вдруг да и не выдержит тяжести своей ноши, да и уронит кому на голову!
— Убью! — заорал ценитель древних мечей.
Голос его прозвучал неожиданно глухо среди наступившей тишины. Толпа отчего-то заткнулась. Мгновенно стало тихо так, что рискни комар пролететь мимо — будет слышно на противоположном конце площади.
— УБЬЮ! — выдал девичий голос, под конец сорвавшийся на ультразвук. — ДА КАК ОН ПОСМЕЛ!!!
«Это не я, это не я, это не я!» — мысленно взмолился парень в надежде, что хоть этот взрыв чувств не относится вовсе не к нему, а неожиданное «явление», даст шанс сбежать!
— Запорю! — продолжал греметь в тишине возмущенный глас. — Да кем он себя возомнил⁈
Толпа бесшумно хлынула в стороны, давая место небольшому отряду бойцов в десять, явно сопровождавшему Очень Важную Особу. Иначе чего вокруг все так побледнели?
— Да твою же чешуйчатую и горбатую! — простонал парень, сначала узнав уже виденный им однажды герб. А через секунду он опознал и его обладательницу.
