— Слезы не признак слабости Багдан. — обнимает. — Стесняться собственных слез — значит не признавать свои чувства. — она была мудрой и умной женщиной. Она была тем немногим, ради чего стоило возвращаться домой.
Но ты ушла мама… Ушла. И в тот момент я извлек из этого другой урок.
Слезами ничего не изменишь, потому что миру нет дела до твоих слез.
Медленно открываю глаза. Вижу Мелони. Она задумавшись, напевала песенку. Что-то про реку и любовь, не знаю.
— Я еще жив? — не двигаюсь.
— Вроде да. — наклоняет голову, смотрит сверху вниз.
Да. Рядом горит новый костер, вокруг лесная глушь. А я лежу затылком на её мягких коленях, как колени вообще могут быть такими мягкими?
— М-м-м. — чуть осматриваю себя. На груди целая охапка листьев, и кожа блестит словно от жира. — Как ты…
— Само собой у меня есть сильное средства против таких ран. — довольная ухмылка. — Хотя будь ты, хм, нормальным. Это бы не помогло.
— После каждого серьезного боя. — тоже выдавливаю улыбку. — Каждый раз на грани. — надо завязывать с этим. Хочу подняться, ведь уверен ведьма закипает от недовольства, но стоило сделать движение.
— Лежи. — надавливает на мое плечо. — Дай телу время. — мало эмоций. Ни злобы, ни стеснения. Сейчас она как доктор который делает свое дело.
— Слушаюсь. — выдыхаю.
Слабый огонь приятно трещит, запах ягод заполняет ноздри. Её сердце бьется ровно. Очень приятный звук. Но не хочу тишины.
— Кристаллы. — вспоминаю предупреждение. — Что в тех кристал было особенного?
— Их сложно различить. — поправляет листок на моей ране. — В моем мире их называют антимагические. Они впитывают в себя любое произнесенное заклинание. — ведьма не замечает как оставила ладонь на исцеляющем, буквально поглаживая мою грудь. — Недры только-только открыли этот секрет, и потому анти магическую защиту можно увидеть разве что в столице. — выдыхает. — Когда нибудь это станет большой проблемой.
Очередная ветка истлев осыпалась пеплом. Снова тишина. Хм-м-м.
— Не молчи… — вновь закрыл я глаза. — А то как то неловко…
— Хе. — снимает шляпу. — Помню когда так же лежала на коленях своей приемной матери. Когда… — дрожит голос. — Когда я получила силу элементаля. — смотрю на Мел. — Алька знала как утешить ребенка.
— Получение это штуки было…
— Тяжелым, да. — кивает. — Его буквально вживили в меня вырезав кусок плоти. — ведет пальцами по животу. — У меня никогда не будет детей, кто-то скажет равная плата за такую мощь. — поджимает губу. — Но не для меня.
Я так слаб, что думать вообще не хочется. Давно интересующие вопросы льются сами собой.
— А татуировка? — морщусь от боли.
— Заметил? — новый смешок. — Это печать, защита от магий разума. Очень давно я придумала её чтобы обезопасить себя и близких от самой коварной из магических искусств. — вот почему Ерко боится Мел. Ведьма полностью защищена от вмешательства в мысли.
Ну и напоследок. Раз синеглазая не бросила, помогла. Надо уважать её границы.
— Перед боем, я снова сократил твое имя. Кхм. — протяжно выдыхаю. — Прости.
— Ничего. — натягивает шарф до носа. — Друзьям можно.
Вот как. А мы теперь…
— Хорошо. — расслабляюсь я.
— И мертвый свет. — о, вернулась Мел колючка. — Не подставляйся под удары Зот! Регенерация имеет приделы. — поправляет очки. — Хотя если ты будешь и дальше получать такие раны, как поведет себя адаптация? — задает вопрос сама себе.
— Пока выяснять нет никакого желания… — Через секунду мы засмеялись. — Ау-ау… — быстрое наказание от раны.
— Тем не менее, шерны подчиняться. Тут ты преуспел хвалю.
Вроде все идет как надо. Наемники, шахтеры, Шершни. Если Ерко правильно разыграет этот баланс сил, мы быстро справимся с заразой. Но почему-то мерзкое чувство скребется по загривку. Всё ли взято в расчет? Все ли на своих позициях?
Около часа мы с Мел стояли лагерем, и как бы мне не хотелось остаться в положений лежа, труба зовет. Хм. А гипотеза Мелони возможно правдива. Столь опасная дыра в груди уже затянулась, да отпечаток остался, да болит, но заживление с суток сократилось на часы. Думаю мелкие порезы с ушибами и вовсе будут исчезать на глазах.
Обратный путь в деревню как принято, будто был короче. Ворота, дозорные, капитан, храм, Ерко. Выслушав новую историю, радость четырех рукой была бурной.
— Через две вспышки. — скрещивает пальцы. — Мы будем действовать.
На выходе обратно, настоятель что-то хотела обсудить с Мел. Потому я в одиночку отправился к Гикко, да и отряд Таркла судя по всему вернулся. Но спускаясь по пригорку вниз, краем зрения я заметил забытого наглеца. Зиоота? Живой гавнюк. Однорукий говорил с товарищами, выглядел довольно свежо и даже весело. Обрывки фраз.
— Ты где пропадал? — хлопает его по спине зеленоглазый друг.
— У Гикко само собой личинка! — смеется. — Потерять руку это не шутки! Хе-хе. — он даже не посмотрел на меня. Игнорирует? Да и плевать.
Захожу в домик лекаря.
— Хрк. — трогает Шов одну ампул на полке. — А это-это для чего? — спрашивает многоножку.
— Не трогай. — судя по лицу дока, всего за полдня она устала от недоростка.
— Ладно-ладно. — ковыляет к следующей. — О! А это?
— C-c-c. — никогда не слышал чтобы она так шипела. Но вот видит меня. — Зот! — подползает. — Вы с госпожой вернулись?
— Страшила, где госпожа⁈
— Да, все прошло… Нормально. — игнорирую мелкого. «Не игнорируй меня!» — Док, осмотришь меня? — указываю на корку запекшейся крови.
Собственно в этом не было смысла, просто убиваю время. И вот опять… Пока Гикко вела осмотр, я цепляюсь за брошенные слова.
— Вот бы все следили за своим здоровьем. — поправляет линзы на глазу. — Тот же Зиоота. Дурак.
— А что Зиоота? — дергаю бровью.
— После того как бездна миновала его, он ни разу не явился на осмотр. — дернулись жвала дока от недовольства.
Какого… Что-то не вяжется. Но не успеваю все обмозговать. Как внутрь домика заваливаться Мириси с Тарклом.
— Говорил же это он! — басисто захохотал плечистый. По дружески вдарил по моему плечу.
— С. — больно!
— Ты как? — села рядом Мири.
— Переговоры. Были бурными.
Само собой от Квоочи они знают полную картину, и даже готовились дать бой. Но от этой угрозы мы избавились. Затем между пошлыми шутками бугая, и игнорированием Шва. У нас завязалась небольшая беседа. Сейчас Мириси чувствует себя не так подавленно, и… Ам, вроде тема с Ву пари пока не поднимается. Она рассказала как они слышали неразборчивую какофонию мертвецов. Словно предчувствуя угрозу, гриб действительно копит силы. Хотим не хотим, но этой битве быть.
— А е-еще. — заикнулась дикарка. — Я хотела…
В домик вошла Мел. Реакция всех была соответствующая. Легкое напряжение с нотками, «Как себя вести?». Первым покачал головой Таркл.
— Госпожа легенда. — подходит, протягивает руку. — Мы не знакомы. — держит улыбку. — Я Ро-Таркл, капитан искателей.
Ведьма холодно посмотрела на протянутую конечность. И все-же пожала её.
— Мелони. — потупила взгляд. — Просто Мелони.
— Видишь Мириси! — смеется Таркл. — Ничего страшного!
— Кхм. — встала дикарка на ноги. — Я и не… — н-е-е, она действительно боится ведьму, даже смотреть в глаза дольше секунды выше её сил. — Кхм. Приветствую. Ро-Мириси.
— Зот и Гикко рассказывали о вас. — намек на улыбку.
— П-правда? — удивилась Мири.
— Да и… — замечает синеглазая как Шов в тихую пьет одну из ампул. — Шов! Я тебя вижу!
— Кха-кха! — давиться. — Госпожа! — ковыляет. — Я все-все приготовил, можно работать!
Новая сцена. Знаменитая легенда отчитывает своего помощника. И это расслабило дикарей. Да господа жуки, она страшна, но все же человек.
Даже очень хороший человек. Я засмотрелся, так сильно, что не сразу увидел сникающий взгляд Мириси.
Неожиданно.
— Госпожа Мелони! — подходит искательница ближе. — Может вам нужна п-помошь?
— Помощь? — дернула бровью синеглазая. — Хм. Гикко и Шва мне хватит. — видит расстроенное лицо. — Кхм, но лишняя пара рук… Может пригодиться.
