давал ей сделать очередной глоток. Мои старания не пропали даром. На впалых щеках появились первые намёки на румянец. А ещё я пылал от злости. Кто бы ни планировал этот поход, он явно облажался. Изначально всё пошло не по плану. Логово ползунов оказалось в разы больше, чем можно было предположить. И уж точно никто не предполагал подобных размеров матку.
Вся эта операция больше походила на жест отчаяния, чем на что — то продуманное. У меня не было ответов на то, кто именно виноват во всём этом. Но виновный точно есть и мне хотелось узнать его имя.
— Шейд, прислушайся, — посоветовала мне Юри.
Я тут же оглянулся по сторонам. Явно й угрозы не видно, поэтому я посмотрел в сторону Нейта, Гега и третьего участника спора. Им оказался тот самый лидер отряда, в который входил вор.
Они стояли у входа в логово ползунов и о чём — то яростно спорили. Гег и командир отряда пытались в чём — то убедить Нейта. Я постарался отрешиться и прислушался к разговору.
— Я тебе говорю, что лучше забрать самое ценное, выкупиться из долговых и после уже нанять команду и вернуться за добычей. Это логово так быстро не найдут, — почти что рычал Гег.
— Да, добычи здесь хватит на всех. Одних только кристаллов с эором огромное количество, а мы ведь ещё даже не начали потрошить всё, что ползуны стянули сюда за десятки лет, — вторил ему командир второго отряда.
— Да, всё это так, только вы забыли, кому принадлежит основная часть добычи, — сказал Нейт, — Девчонка не для этого организовывала и оплачивала эту экспедицию, чтобы мы забрали всё себе.
— Ну, это — то, как раз не проблема, — хохотнул Гег, — Она сейчас и встать не может, не говоря уже о том, чтобы защищаться. Несколько выстрелов в голову не переживёт даже Вечный.
Я старался не смотреть в сторону этой троицы. Усиленно делал вид, что пою Ариэлл водой. И мне очень не нравилось, в какую сторону повернул этот разговор. Неужели добыча в логове оказалась такой большой, что у этой троицы напрочь отшибло мозги?
По всей видимости, так и есть...
В секторах всегда собирались не самые чистые на руку люди. В Подземье тем более. Я начал думать, а есть ли место для меня в этой ситуации? И, похоже, что нет. Как минимум двое из выживших точат на меня зуб. Я не принадлежу ни к одной команде напрямую. Есть ли смысл делиться с тем, кто является случайным человеком? Нет, такого проще устранить.
— Да, не волнуйся, Нейт, — сказал Гег, — Я сам всё сделаю. Главное, чтобы ты не мешал...
Лидер второго отряда закивал и добавил:
— А ещё нужно избавиться от пришлого, мало ли кому он донесёт...
По задумчивому лицу Нейта, по тому, как он трёт подбородок, я понял, что он принял решение. И это решение не несёт ничего хорошего ни мне, ни Ариэлл...
Нам с Вечной выписали смертный приговор.
Нейт, Гег и командир второго отряда продолжали спорить, но уже и так понятно, к какому решению они придут. Ни для меня, ни для Ариэлл в этом решении места не существовало. Поэтому я схватил девушку за руку и закинул её к себе на плечи.
Весила она столько, что мне показалось, будто на плечи упал танк. С трудом переставляя ноги, поспешил в сторону туннеля, где мы сдерживали орду ползунов. Если у меня и есть шанс выжить, то точно не на открытом пространстве. Любой из оставшихся в живых изгоев имеет как минимум по несколько модификаций тела. А большинство находились на этапе просветлённых, до того, как их лишили рук.
Ариэлл тихо застонала и в очередной раз попросила воды. Только у меня не было времени, чтобы останавливаться, так как нашу пропажу уже обнаружили. По пещере разлетелись крики. А через десяток секунд и выстрелы.
В нескольких метрах от меня просвистели пули. Не знаю, смогли ли они уломать Нейта на предательство. Без разницы. Они сделали свой выбор. Не имея другого выхода, я побежал. Это оказалось тяжелее, чем я ожидал. Ариэлл давила на плечи, и каждый шаг давался через силу. Но разве у меня остался выбор?
Над головой мелькнул свод туннеля
— Главное не упасть, — прохрипел я, с трудом балансируя на залитом кровью ползунов полу.
Крики людей быстро приближались. Но я успел добраться до первой баррикады и перекинуть через неё Вечную. После чего вырвал из рук погибшего винтовку и приготовился стрелять.
Первым в туннеле показался вор из второй команды. В его глазах играл азарт, в руках он сжимал автомат.
— Ты мне за всё ответишь! — кричит он.
Секунда на прицеливание.
Выстрел.
Парень падает на пол с простреленной грудью. Всё — таки винтовка это не обрез, её сила многократно больше.
— Шейд, ты что делаешь? — раздался крик со стороны входа в туннель.
Я никого не видел, но не сомневался, что сейчас выжившие изгои столпились у входа. Нас разделяло около двухсот метров прямого, словно стрела туннеля. И пусть их больше, но я нахожусь в более выгодной позиции. Тело спрятано за баррикадой, в руке винтовка. И самое главное, она готова остановить любого, кто покажется.
— Шейд, давай поговорим, — голос Нейта пронёсся по туннелю, — Я так понял, что ты услышал наш разговор? Ты всё неправильно понял.
— Что именно? Что вы собираетесь убить меня и Ариэлл? А после присвоить себе весь куш? Вроде и так всё понятно...
— Нет. Давай договоримся, мы не хотим лишней крови. Отдай нам Ариэлл и можешь уходить, мы не станем тебя преследовать...
Я секунду подумал над предложением. Нет. Так я поступить не могу. Не потому, что мне очень жалко Вечную, хотя и это тоже, а в первую очередь потому, что в одиночку я не продержусь в туннелях и нескольких часов. Да, мы перебили большинство врагов по пути к улью. Но мне хватит и одного кротокрыса. Отряд из десяти человек возможно и пройдёт. Одиночка — нет.
— А не пойти ли тебе и твоим дружкам на ***... — крикнул я.
— Шейд, не делай ошибку, ты ещё можешь уцелеть... — крикнул в ответ Нейт.
— Что мы его слушаем? Убьем, да и всё... — взревел Гег и выскочил вместе с
