Дело могло повернуться очень скверно. Мы едва удерживали напор орды мелких тварей. Следить приходилось за всем сразу. Они пытались добраться до ног. Прыгали сверху и бились в щит Регдана. Атаковали сразу на всех уровнях и у нас просто не было времени, чтобы помочь закрыть прореху.
Камид видел это не хуже меня, но ничего не делал. Десятник упрямо вёл отсчёт шагов, пытаясь сохранить большую часть подразделения, пожертвовав практически третью старших десятков.
— Твари! — с ненавистью прошипел Милош. — Ненавижу! Они же сожрут их, Камид!
— Заткнись и держи строй, солдат! — рявкнул в ответ десятник. — Иии, шаг!
Выбор сделан. Спорить бессмысленно. Камид всегда стремился сохранить как можно больше своих бойцов. Если он пожертвовал частью сводного отряда, то просто не видел другого выхода. Под непрерывным давлением множества мелких монстров, мы начали перестраиваться. Строй загибал края, стараясь укрыть центральную часть, в которой с каждым мгновением становилось всё больше и больше раненых.
«Мы рядом.» — внезапно прозвучал в моём сознании голос Бальда. — «Дести шагов.»
— Резервные отряды скоро будут здесь! — поймав озверелый взгляд Камида, выкрикнул я. — Двести шагов.
— Рано! — зло ответил десятник. — Куда они прутся? Как ты об этом узнал?
— Мэтр Бальд. — коснувшись рукой своего виска, ответил я.
— Скажи ему, чтобы ждали нас у частокола. — не став тратить время на лишние вопросы, приказал Камид. — Здесь что-то не так. Твари не отступают. Их слишком много для обычной погони.
В ментальном общении было много своих нюансов. Я мог передать приказ десятника словами, но предпочёл сформировать единый образ сложившейся ситуации. Это сильно экономило время. Плеча коснулась чужая рука. Милош и Биджас были готовы нас сменить. Я благодарно кивнул и чуть приподнялся, чтобы оценить обстановку поверх голов основной массы солдат. Со стороны Рубежа быстро приближался крупный отряд. Не меньше сотни резервников. Впереди двигалась шестёрка командиров. Так уж повелось на седьмом, что офицеры часто находились в самых опасных местах. Среди бегущих я узнал Бальда, Риджада, Аньего и проигравшего мне в дуэли лейтенанта. Ещё двое оказались Серыми. Бридер и Виргас. Оба выживших мага были по уши накачаны зельями, но только для рукопашной схватки.
Получив мой ответ, Бальд чуть замедлился и что-то сказал остальным. Через несколько мгновений подкрепление врубилось в массу чудовищ. Они шли по разделявшему две части нашего отряда потоку чудовищ, оставляя после себя настоящую просеку.
Постепенно напор монстров стихал. Тварей становилось меньше, а свежие бойцы уверенно уничтожали их в огромном количестве. Вскоре несколько отрядов сумели объединиться в один и вместе двинулись к Рубежу. Медленно и осторожно, каждое мгновение ожидая подвоха и я сначала даже не понял почему. А потом посмотрел вокруг.
От трёх сотен бойцов осталось две с половиной. Не такие большие потери, как думал изначально Регдан. Многие даже не были ранены, но при этом многие едва держались на ногах. Именно это показалось мне странным и я тут же прислушался к себе.
Сил почти не осталось. Тело пыталось восполнить запасы, но у него ничего не получалось. Бойцы старших десятков могли по двое суток отражать нападение чудовищ и при этом чувствовали себя просто отлично. Сколько длился этот бой? Час? Меньше? Откуда такая усталость? Ощущения были точно такими же, как при тренировке под действием артефакта сержанта Аньего. Словно кто-то выкачивал из нас энергию каждое мгновение, пока мы находились за пределами гарнизона. Пока мы находились на ЭТОЙ стороне.
— Это плохо… — скользя рассеянным взглядом по окрестностям, пробормотал я. — Это очень плохо… Сержант!
— Говори. — отозвался Аньего.
— Где-то рядом Кукловод. — быстро произнёс я. — Огромный, мать его, Кукловод. Если мы не уйдём прямо сейчас, то останемся здесь навсегда.
— Бальд? — повернулся Аньего к магу.
— Ускоряемся! — негромко ответил мэтр. — Зелья энергии и все на стену. Если тварь одна, то она не полезет в атаку. Там слишком много целей и её давление рассеется.
Энергетик обжог рот кислой горечью. Блевотный приступ быстро прошёл и мы рванули к частоколу. Бежали так, словно за нами гнались все монстры западных земель вместе взятые. Едва я ухватился за висевший со стены канат, его сильно дёрнули вверх. Чьи-то руки помогли перебраться на другую сторону и я без сил растянулся на досках. Рядом точно так же лежали остальные. Только подкрепление выглядело более свежим. Потому что находилось за стеной значительно меньше нас.
— Почему ты решил, что Кукловод рядом? — помогая мне подняться, негромко спросил Аньего. Рядом в этот момент оказались все причастные к нашей маленькой тайне. Оба Серых, сержант, Бальд, Гараз. Неподалёку стоял Кастор. Нужно было что-то ответить, но меня опередил Ридра.
— Эта тварь качает энергию. — произнёс молчун. — Жрёт так, когда кормится со своих. Иначе бы до нас не добралось ни одно чудовище.
— И большой? — тут же спросил Бальд.
— Огромный… — вместо меня ответил мэтр Бридер, который неотрывно смотрел куда-то за стену.
