Перед тем как войти внутрь, я сначала осмотрел всё здание досконально. И уже будучи в упор к дому, заметил светящиеся зелёным объекты, расположившиеся на цокольном этаже. Подвал находился от нас в противоположной стороне, а потому разобрать деталей не удавалось. Всё сливалось в одно непонятное месиво. Надеюсь, что войти туда можно из дома. Как минимум каких-то иных построек, которые могли бы служить прикрытием для спуска в подземелье, я не заметил.
Так как нашей главной целью являются именно дети, подниматься к лорду не было никакого смысла. Его я и так вижу отсюда. Он находится в одиночестве в одной из комнат наверху. Думаю, у нас не возникнет никаких проблем с ним. Хотя, может, это и не он? Там же на третьем этаже есть ещё один человек. Но он кажется мне не таким толстым, а потому, скорее всего, это кто-то другой. Конечно, судить о людях по их весу — не лучшая затея. В любом случае нам туда пока рано.
— Нам на ту сторону, — сообщил я девушке, указав примерное расположение подвального помещения. — Покажешь, на что способна?
— Я ждала, пока вы попросите, — удовлетворительно кивнула она и первой зашла внутрь.
Не успела она ступить и шагу, как раздался женский голос:
— Уже вернулась? Неси всё сюда быстрее. Господин скоро проснётся, нужно завтрак подавать.
Дальнейшие события я не видел, но когда вошёл, увидел лежащую на полу полноватую женщину в возрасте чуть за сорок. Похоже, моя спутница вырубила её одним ударом, благо, что не своей булавой. А то таким оружием вряд ли можно нанести такие повреждения, при которых противник не останется на всю жизнь калекой.
Мы не торопясь прошли кухню, по дороге оглушив ещё одну служанку. За Рафаэллой было крайне забавно наблюдать. Как я сравнивал до этого её с пантерой, так и сейчас хочется привести ту же аналогию. Она словно кошка в дикой среде. Двигается, аккуратно наступая на деревянный пол. Постоянно замирает, прислушивается. Жаль, у неё голова капюшоном покрыта, и со спины я не вижу её ушек. Хотелось бы узнать, шевелятся ли они при этом?
Я настолько залип, наблюдая за девушкой, что даже ненадолго потерял концентрацию, перестав следить за обстановкой. За такое стоило себя отругать, но я понимал, что поделать с этим ничего не мог. Сам процесс вызывал у меня непередаваемое чувство наслаждения. Это всё равно, что смотреть ролики с играющими котятками. Оторваться просто невозможно.
До второй части дома дошли крайне шустро. Или же мне так показалось? Скольких мы вырубили по дороге, я даже и не знаю. В любом случае сейчас надо было действовать быстро, но мы вдруг встряли. Моё зрение чётко говорило, что живые объекты находятся прямо под нами. Но мы в этот момент стояли в одном из коридоров и не видели никаких возможностей спуститься. Я даже выглянул в окно, чтобы убедиться, что в наружной стене нет замаскированной двери.
Пришлось проверять все ближайшие к нам комнаты. Благо по большей части они пустовали, да и вообще являлись чем-то вроде подсобных помещений. Тут вряд ли кто-то живёт, а гостей, если такие бывают, располагают на втором этаже. Поиски остановились, когда одна из кладовых показалась мне слишком чистой. Если точнее, то лишь немногим чище остальных. Тут явно кто-то время от времени прибирался. Ну а то, что среди разложенного повсюду хлама к одному из сундуков будто бы вела ничем не заставленная дорожка, и вовсе выглядело как самый настоящий указатель.
Я не особо понимал, что именно ищу, поэтому я просто подошёл к сундуку и попытался его открыть. Но тот не поддавался, и потому пришлось просить помощи у Рафаэллы. Чтобы сбить замок, ей хватило одного замаха. Благо тот был навесным, а не встроенным. Внутри обнаружился очередной хлам из каких-то старых рукописей, и других предметов быта непонятного мне предназначения. Главное — я снова увидел нечто вроде подсказки. Среди лежащего мусора имелось отверстие, через которое можно было просунуть руку и дотронуться до дна сундука. Сунув туда левую, попытался ощупать всё, что могло находиться внизу. Пальцы задели какую-то штуковину, за которую я и ухватился.
Под полом послышался странных хруст, и я услышал крайне знакомый мне звук двигающихся шестерней. Обернувшись, увидел, как в полу прямо посреди комнаты открывается люк, который до этого момента идеально сливался с необычным узором паркета.
— Технологии, — пробубнил я, удивляясь наличию столь продвинутых механизмов в этом мире. Хотя я буду прав, если скажу, что запитано это всё с помощью какой-нибудь магии.
Как только дверца в полу полностью отъехала, до нас донеслось странное цоканье, как если бы одна из шестерней крутилась, не выполняя никакой работы, при этом задевая через равные промежутки времени некую другую деталь.
— Давай-ка поторопимся, — движимый чутьём, я подтолкнул спутницу вперёд.
И я не прогадал. После десяти “щелчков”, дверка над нами начала закрываться обратно. Но застрять в подвале я не боялся, так как тут же в стене заметил подсвеченный магическим камнем рычаг.
Вниз спускались аккуратно, так как лестница оказалась до жути крутой. А пока шли, я успел убедиться, что попали мы куда надо. Живых объектов тут было довольно-таки много и все они никуда не двигались. Первая же комната встретила нас не самым приятным зрелищем. Прямо посередине стоял массивный стол с крепкими на вид ремнями. С учётом оттенка, в который окрасилось дерево, крови на нём было пролито немало. Вдоль стен же расположилось что-то вроде простейшей шведской стенки. Ну то есть это выглядело как столбики, соединённые толстыми перпендикулярными деревяшками. В итоге объект являлся эдакой никуда не ведущей лестницей во всю стену. Предназначалась же эта часть интерьера совсем не для спортивных тренировок. К ней с помощью всё тех же кожаных ремней были привязаны уже знакомые мне детишки — три мальчика и девочка. Ну, я почти уверен, что это именно они. Как минимум возраст вроде бы совпадает. А вот видок у них ещё хуже стал. В тот раз они хоть идти сами могли, сейчас же их поддерживает в вертикальном положении то, что они просто не могут упасть, так как намертво привязаны по рукам и ногам к горизонтальным брускам.
Вроде никаких особых повреждений на телах я у них не заметил, но вот жизненной силы в каждом оставались буквально крохи. День-другой и точно копыта откинут. Скорее всего, их с тех пор и не кормили вовсе. С учётом их изначального состояния текущей ситуации удивляться не стоит. На мгновение я перевёл взгляд с них на свой браслет. Светиться ровно половина бусинок. Я прилично увеличил свой “капитал”, разобравшись с целой бандой. Мог бы получить и больше, но, как я понял, Серджиус с помощью своих питомцев решил и себе энергии отхватить. По моим прикидкам он забрал примерно половину, что можно считать вполне честным. Поэтому этот вопрос я с ним даже обсуждать не стал.
Если у меня теперь имеется такой запас, то нет больше смысла экономить. К тому же не вечно же я буду копить? Нужно начинать вкладываться в будущее.
— Если не сейчас, то когда? — одними губами прошептал я, следуя потоку собственных мыслей.
Подойдя поближе, я коснулся ближайшего ко мне паренька. В текущем состоянии, я детишек даже толком различить не могу. У всех впалые щёки, осунувшиеся лица и близкие к нулевым отличия в телосложении. Среди них выделяется лишь юная девушка. Да и то только тем, что выглядит сильно хуже остальных.
Начав аккуратно вливать энергию, я понял, что это может занять какое-то время, а потому, в качестве тренировки коснулся ещё и другого ребёнка. Не хочу экспериментировать на этих несчастных, но и тянуть не стоит. Уверен, я с текущей задачей вполне смогу справиться, пусть и делаю это впервые. Наверняка же Манелиос и не такое проворачивал. А мне-то и нужно просто аккуратно перелить в два тела запас сил, достаточный для хоть какой-то жизнедеятельности. Нам и так их тащить придётся, но если их немного не подлечить, то от простой тряски помрут.
— Сними их, — попросил я девушку, а сам переключился на следующих двоих.
С девчонкой старался работать ещё аккуратнее, так как огонёчек в её груди теплился ну уж очень слабо. Любое неосторожное движение могло её убить.
