суда старались убраться подальше как можно быстрее. Благодаря купцам, которые хорошо знали дорогу, добрались относительно быстро и без проблем. Пришли в городок Ладога, который в этих краях был, можно сказать, торговой столицей. По крайней мере, торг здесь был на зависть.
Наше появление изрядно напугало здешний народ. Но, опять же, благодаря идущим с нами купцам, получилось договориться без проблем. Вместе с окончанием пути навалилось множество дел и проблем, которые пришлось решать быстро. Справился, честно сказать, с трудом. Не раз за это время поблагодарил богов за то, что встретил ушлых купцов. Они, реально, сильно помогли. Месяц прошел, пока все устаканилось, и появилась возможность вздохнуть посвободнее. Благодаря богатому торгу и наличию денег, здесь удалось закупить множество необходимых нам вещей, притом, хорошего качества. Особенно радовало наличие добротных доспехов и оружия, которых удалось приобрести приличное количество. Время, по большей части, проходило в походах по гостям к значимым людям города и в приёме ответных визитов. Поймал себя на мысли, что так и спиться можно. Продолжалось это почти до середины зимы, пока не случилось сразу два значимых события. Сначала на огромном санном караване примчался Синеус с приличным отрядом бойцов. А через неделю приехала довольно большая толпа волхвов. Притом, это были явно высокопоставленные представители религии. Очень уж они были важными и, как оказалось, умными.
Синеус удивил. Мало того, что он принёсся сам, так он ещё и привез с собой целый караван доспехов и оружия. Я по-настоящему был рад его видеть. Он ещё в начале лета узнал о том, что я стал князем и объединил несколько племен в одно государство. Помня, как он сам начинал подобное дело, и с какими трудностями при этом столкнулся, решил мне немного помочь. Для этого напряг всех своих многочисленных мастеров заказом на изготовление доспехов и оружия. Доставить его мне он планировал в следующем году кораблями. А когда до него дошла информация, что я пришёл зимовать в Ладогу, он не утерпел и отправился в путь, как только это стало возможно. Понятно, что все изготовленное к этому времени, забрал с собой и привез в подарок. На вопрос о том, сколько все это стоит, он только отмахнулся и сказал, что он мне должен гораздо больше. Поэтому нечего и говорить об этом. Поначалу он собирался погостить недельку и отправиться обратно, но, когда немного отошли от празднования встречи и начали общаться по будущему устройству государства и других подобных вещах, он переменил свое мнение и решил остаться до весны. Тем более, что проданные мной корабли, как оказалось, купили, главным образом, его люди. А разговоры у нас складывались очень интересные. Я пытался ему вдолбить, чтобы он занялся написанием свода основополагающих законов, согласно которым будут жить все следующие поколения. В этих законах обязательно прописать несколько важных моментов, главными из которых будут два. Первое — при любом строе люди должны быть вольными. Никакого рабства или крепостного права. Даже, если на территорию державы попал раб из другой страны, он автоматически должен стать вольным. Второе — централизация власти. Князь в державе должен быть один. Никакого разделения на удельные княжества. Есть князь, есть его помощники на местах, типа губернаторов или воевод. Неважно, как их назвать. Важно, чтобы они назначались князем и несли ответственность за свои деяния. Родственники князя — братья, сыновья и прочие могут и должны быть помощниками, но, только в случае, если имеют тягу и талант к какому-либо делу. Опять же, никакого пожизненного содержания. Вырастили, дали образование и какой-нибудь небольшой стартовый капитал. Дальше — крутись и зарабатывай, как сможешь. Вот в таких разговорах и проходило время. Надо сказать, Синеус очень внимательно слушал мои рассуждения. В некоторых местах пытался спорить, как, например, по поводу удельных княжеств. Кто лучше будет их развивать, как не родственники? Когда доказывал, что это — путь к развалу страны, приводил конкретные аргументы, почему так случится, он соглашался и переходил к обсуждению следующей проблематики. Меня радовало, как он подходит к делу. Есть надежда, что после него останется, действительно, сильное государство. Так продолжалось до появления делегации волхвов.
Поначалу разговор с ними не заладился. Эти служители культа снова начали с наездов, что, дескать, я побил их людей и веду себя неадекватно. Эта предъява взбесила, в какой-то момент я не сдержался и высказал все, что я думаю по этому поводу в частности, и по ситуации в целом. Начал с моего отравления. Обозначил, что на любую агрессию отвечу пропорционально сильнее. Потом перешёл на конкретику по сложившейся ситуации. В данном случае получается не сотрудничество светской власти с религиозной, а какое-то вымогательство и рэкет. Предложил объяснить мне, почему и за что я должен платить. А главное, кому? Внятного ответа не дождался и поэтому начал говорить, как, по моему мнению, это должно быть. Начал с взаимоотношений власти и религии. Раз человек сумел стать князем и построить державу, значит, без помощи богов не обошлось. С такой постановкой вопроса волхвы, хоть и покрутили носами, но согласились. Исходя из этого, служители богов не могут вмешиваться в управление государством, так как власть дана богами. С этим они вынуждены были согласиться. Как и с тем, что должны всячески поддерживать князя, на земле которого они живут. И только после этого перешли к финансовой стороне дела. Привел им в пример набирающее силу христианство. Там средства, которые жертвуются служителям бога, идут, по большей части, на постройки храмов, образование самих служителей, написание культовой литературы и на помощь пастве в сложное для людей время. Для чего тратятся средства, которое получают волхвы? Для красивой жизни главарей культа и для накопления в капищах. Смысла в этом не вижу. Я не против, чтобы мои подданные что-то отдавали волхвам в качестве подарков. Сам тоже не против потратить какие-нибудь средства, но на зримые проекты. Такие, как постройка храма или школы для обучения детей. Не против, если будут построены больницы, в которых волхвы смогут лечить людей. Но я никогда не дам денег для передачи их непонятно кому и куда. Если подход к религии, который я высказал не приемлем, тогда мне проще позвать тех же христиан и работать с ними. Если волхвы и дальше будут сибаритствовать и тупо паразитировать на людях, по сути, ничего не давая им взамен, они очень быстро, по историческим меркам, проиграют борьбу за умы другим религиям и исчезнут, как класс. Надо сказать, что все, высказанное мной,
