самомнения…
В общем, пассажир сзади — это его сдерживающий фактор. Ник хотел для начала просто поговорить. Были надежды запугать статусом Жнеца или на худой конец откупиться. С первой же атакой незнакомцев они мгновенно испарились.
Беглецы уже спрыгнули с потолка, и пока Принц закатывал вараний форсаж, обернуться никакой возможности не было. Одно лишнее движение и пиши пропало. Поэтому оба седока вжались в спину чешуйчатого друга и намертво вцепились в верёвки.
Ник знал о прибавке в скорости питомца после модификации рудой. Принц это не раз демонстрировал, носясь по «полям» за пределами усадьбы. Скорее их можно назвать необжитой территорией с каменистой местностью. Сейчас же компания мчалась по полноценной магистрали и разноцветный без преувеличения уделывал своих скоростных коллег.
На прямом участке без пещерных коллатералей оставалось ещё километров сорок. Ник обернулся и сосчитал преследователей.
Одиннадцать. Расстояние между ними только увеличивалось, но он не обольщался. Рано или поздно Арлинги нагонят их и нужно думать, как действовать дальше.
Да он Жнец и неуязвим к магии, но, чёрт возьми, всему есть предел. Ладно бы трое-четверо магов, но одиннадцать… Такое количество в лобовой атаке он не вывезет. Да и не дадут ему манёвра — просто расстреляют издали. Нужно всю эту цепочку противников растянуть и перебить по долям.
Он нащупал рукой боевые перчатки и легонько похлопал питомца по шее.
— Отвези её в укромное место и возвращайся.
Тут же на повороте варан притормозил и Ник спрыгнул с седла.
— Эй, ты куда? Я с тобо… А-а-а-а, — чуть не слетела с Принца девушка. Количество пассажиров уменьшилось и ящеру стало легче перебирать лапками.
Алекса схватилась за ремни, чтобы не упасть и Ник видел, как в темноте исчезает силуэт верного спутника. Он не сомневался — варан выполнит приказ. Нужно сбить след, а это значит, драка неизбежна.
«Надеюсь, успеет», — пронеслось в мозгу парня, и он тут же выскочил на противника в своих кастетах с титановыми лезвиями. Ближайшего варана разорвало в фонтане крови, а седоку отрубило ногу по колено. Туша отлетела в скачущих позади.
Баф силы напитывал мышцы Ника, и это давало ему преимущество в узком повороте — маги с тыла боялись задеть своих. А вот Ник ничего не боялся. Он как мясник кромсал всё, что попадалось под руку: людей, животных — без разницы.
«То есть вы меня даже за угрозу не посчитали?» — вспыхнул в голове гнев, когда он стремительным прыжком залетел в седло к третьему по счёту магу и пробил ему грудную клетку насквозь. Ника тут же залило кровищей от лопнувшего сердца. Варан в испуге дёрнулся, и их с мертвецом сбросило на землю.
Похоже, маги пришли в себя и попятились. Прозвучали команды встать в полукруг. В Ника полетело первое заклинание. Каменная пуля. Чтобы сэкономить души, он использовал труп мага как щит. Тело трепыхалось ватной куклой в его левой руке, а ноги сами собой толкали хозяина назад двухметровыми прыжками.
И это было вовремя, потому что обстрел стал плотней и вскоре уже восемь противников поливали его каменным дождём. Почему именно этой стихией? Ну, они же не дураки использовать в узких туннелях огонь? Мало ли тут, какой выход газа и бабахнет?
Далеко не факт, но учитывать такую возможность стоит. Всех магов сызмальства учат не перебарщивать с пламенной стихией — иначе нечем будет дышать. Дым, гарь и недостаток кислорода мешают боевым действиям.
Пули рикошетили от пола и снижали скорость полёта. Иногда застревали в стенах или сбивали породу. Та осыпалась как штукатурка и поднимала пыль.
Ник прыгал зигзагами и посматривал назад. Скоро последовал первый поворот, и он нырнул в него. Противников всё ещё много — восьмерых не потянет. Далее опять поворот, но враг пока не показался из-за угла. Ник ждал, замахнувшись рукой с мясным «щитом».
Как только первые два мага завернули на варанах в коридор, он со всей дури бросил в них труп. Ускоренный до невозможности, тот попал аккурат в голову неосторожному убийце и выбил его из седла. Послышался неприятный хруст, а довершило всё падение на землю. Противник ударился затылком и больше не вставал.
«Минус один», — Ник снова скрылся за поворотом и вовремя — куски камня разлетелись в стороны от пуль. — «Поиграем в догонялки».
Его задача сейчас не убегать, а заманивать всю группу за собой, маяча перед глазами. Дальше передвижения отряда стали осторожней. Жнец пытался кидаться в них камнями, но магические щиты в этот раз срабатывали вовремя — противник понял уровень угрозы и был настороже.
Теперь Нику надо было что-то придумывать. Пока они считают, что Алекса неподалёку, будут давить его, но стоит им догадаться…
«Чёрт!» — пронеслось в голове, когда он услышал отдаляющиеся шаги варанов. Убийцы решили не отвлекаться на него и прочесать округу.
Ник трусцой побежал за группой наёмников и тут же был опрокинут выстрелом в грудь. Пуля пробила её насквозь с правой стороны.
«Вот же срань».
Они оставили двух магов в засаде и имитировали отход. Следующий выстрел чиркнул по икре на левой ноге. Несильно, но кровь он терял убойными темпами. Двигать правой рукой стало практически невозможно. Каким-то чудом Ник умудрился спрятаться за древний широкий сталагмит и снял один кастет.
Он чувствовал, как кровь стекает ему на живот под комбинезоном и устремляется дальше по ноге. На уровне голени красовался красный разрыв в форме розочки. Попортили дорогой костюмчик. Всё же он огнеупорный, а не от всех видов магии.
Ник достал с пояса огранённые емировы камни для подзарядки противоболевого амулета. Оставалось три штуки. Других лечебных средств у него не было, так что он тут же залатал ногу одним камешком, а руку вторым.
Кровотечение остановлено, но мышцы плохо работали — не все ткани восстановились. Всё же ранение в грудь серьёзное. Так что правая рука у него чисто на подхвате.
«Главное, что бегать могу. Жалко тратить последний самородок», — подвёл он быстро итоги.
Ник выглянул из-за угла, изучая пространство. По обеим сторонам выхода из коридора сидели мастера душ и не давали ему пройти дальше.
«Вот тебе и Жнец», — говорил он сам с собой. — «Магия земли всё равно дырявит и способна убить. Хорошо, что гранд-мастер тогда затупил и использовал помпезные молнии и огонь».
Вот ещё одна причина убить этих уродов — ни в коем случае нельзя допустить утечки информации. Уязвимости надо держать в тайне.
Колдовать Ник не мог — обычный магический щит способен защитить от каменных
