Мужская рука погладила мой живот.
— Но я давно этого не... — я осеклась, осознав, что под разными предлогами Ариас заставлял меня пить его Силу два месяца подряд.
Всё это — хитрый план... И карета сейчас вовсе не сломалась, верно?
Ариас лукаво улыбнулся, наклонился поближе.
— Надеюсь, ты помнишь, что попала в руки коварного змея, милашка? — горячий шепот обжег ухо, заставляя сладко вздрогнуть. — Я иду до конца. А теперь...
Он показал мне пустую ладонь, затем на секунду повернул ее вниз, а когда перевернул, на ней уже блестел его любимый узкий нож. Изящные пальцы Змея медленно и приглашающе раскрылись.
Мне показалось, что сверкающие пылинки, парящие в воздухе, зазвенели. Почти не дыша, я положила руку на его ладонь.
— Прими мою руку, Лиса из рода водяных Змей, — официально произнес Ариас и сразу подсказал. — Ты ответь, что принимаешь.
Острием ножа он быстро и ловко кольнул середину своей ладони, а затем — моей.
Ай...
— Принимаю... — обескураженно повторила, глядя на блестящую каплю крови, и под его взглядом, добавила, — ...твою руку лорд Ариас из рода ядовитых Змей.
Это правда происходит?
Под лучом солнца его кожа стала золотой. Ариас сжал мою руку, мягко сплетая наши пальцы и замер.
Замерла и я.
Из головы выветрились все слова, да и не хотелось говорить... Я посмотрела на наши руки, где сливались капли крови, посмотрела на живот, в котором сидела маленькая и, похоже, очень коварная жизнь, перевела растерянный взгляд на Ариаса. Его глаза были близко-близко так, что можно было разглядеть золотой ободок вокруг вертикального зрачка.
«Мой...»
Значит, вот так, без спроса, берут и осуществляются самые смелые несбыточные мечты?
— Теперь... кто я? — он наблюдал за мной. Мягкая хватка его пальцев стала сильнее.
— Ариас... — прошептала, и он улыбнулся.
— Ещё, лисичка, — требовательно произнес мне прямо в губы, обдавая теплым свежим дыханием.
— Мой Змей...
— Еще, моя змейка.
— Мой... муж.
Слово было таким непривычным, что язык с трудом выговорил его, и от накатившего осознания происходящего, огнем опалило щеки. Ариас поймал мою счастливую улыбку, порывисто впечатывая в губы жаркие слова:
— Твой муж. Твой нож. Твой яд, — хватка его пальцев на секунду стала сильной до боли. — Да, моя любимая, мой источник, моя сила, моя слабость, моя жена.
Узкие змеиные зрачки превратились в возбуждённо пульсирующую нитку.
...
Сухую одежду, он, конечно, подготовил.
Этим вечером я ехала домой верхом на высшем Змее уже как леди Лиса. Точнее... мы ехали. Обнимая шею Ариаса, я чувствовала себя совершенно счастливой.
Теплые оранжевые лучики солнца трепетали на ресницах, а терпкий вкус поцелуев ещё ощущался на губах. Я прижалась носом к волосам моего Змея, вдыхая его пряный запах.
Один из самых волшебных моментов в жизни... ещё один. Какой по счету? Я перестала считать.
И ведь это ещё не конец.
Не конец же, да?
Нет... Однозначно — начало.
Ариас мягко подал голос:
— Лисичка. Хочешь, расскажу тебе сказку?
— Очень...
— Тогда слушай...
