Магистр хмуро посмотрел на идущего рядом с ним змееголового.
— Значит весь перспективный материал проходит мимо нас, — протянул прошипел он, — и тут замешаны жрецы, интересно.
И кивнув головой, будто делая себе заметку на память, он закончил.
— Хорошо, я займусь этим вопросом, — помолчал и добавил, — по расходному материалу тоже подумаю.
После чего уже не ожидая еще чего-то занимательного, просто спросил.
— Ну а так, есть что-то интересное?
И тут толстяк просто расцвел.
— Не поверите, но мне есть что вам показать, идемте за мной Господин, и вы сами все увидите, — и невысокий раакшасец заспешил вперед, направляясь к одной из дверей, при этом торопливо рассказывая, — к нам совершенно случайно попало очень необычное существо. Оно сейчас в Зверинце…
И сделав огромнейшие глаза, он добавил.
— Это кто-то с темной стороны. Его перехватил подконтрольный нам рейдовый отряд. Выброс произошёл за пределами Храма глубоко на территории Королевства, именно поэтому Жрецам о нем ничего не известно. Ну а мы, максимально скрытно постарались протащить его сюда.
— Темный, — заинтересовался Магистр, но тут же спросил, — и он смог выжить тут у нас?
— Да, — быстро закивал, — он все еще жив. И ему не нужен Эликсир для этого, он сопротивляется внешнему воздействию мира только благодаря своим возможностям. Правда…
Тут невысокий маг оглянулся в сторону их Господина.
— … все же наш мир, хоть и с определенной отсрочкой, но рано или поздно убьет его. Однако, если мы…
— Да, — кивнул Магистр, — сможем защитить это существо, то получим оружие, которого еще ни у кого нет… Ладно, пошли на него посмотрим. Если это кто-то из темных миров, то у него точно есть магический потенциал. К тому же…
И магистр поглядел на своего помощника.
— Вы сумели определить степень его разумности?
— Нет, — потряс головой маг, — существо никак не реагирует на внешние раздражители. Оно будто впало в спячку. Мы лишь смогли определить, что оно все еще живо. Видимо все его силы уходят на то, чтобы сопротивляться воздействия мира на его магическую сущность…
Маг заметил, как Магистр кивнул на эти его слова, дальше его что-то отвлекло, а потому он не услышал негромкую фразу, что себе под нос протянул сильнейший маг в Храме.
— Или оно выстраивает свою собственную защиту, готовясь дать отпор…
И почему-то эти слова заставили Магистра улыбнуться.
****
Мир — Колрат. Подземелья Храма. Уровни лабораторий. Некоторое время спустя.
План сработал.
Возможности адаптационного модуля и воспоминания из метрического слепка Стирателя, преобразованные в гипномодуль, реализующие его психо-поведенческую модель, дали невероятный результат.
Я, конечно, лично не был знаком со Стирателем, но никто из встречных даже не усомнился в том, что я это он.
И вот сейчас я в его образе вслед за невысоким магом-раакшасцем направляюсь, туда, где они держали результаты своих экспериментов, называя это место зверинцем, и там же, чуть дальше, если верить воспоминаниям Стирателя находился артефакт с которым они работали.
К тому же тут где-то должны были держать еще и часть пленных, которые необходимы для поддержки работы артефакта.
Сами раакшасцы за счет своих сил этого сделать не могли, а потому им требовались именно местные жители для его активации.
Да они я смотрю, хоть и вынуждено, но относительно во многих областях паразитировали за счет истинных Пожирателей и исконных обитателей этого мира.
«Ладно, к этому я еще вернусь», — мысленно поставил я себе небольшую заработку на память и прошел дальше.
И вот мы оказываемся в том месте, что маги называют Зверинцем.
И правда, множество клеток, откуда на нас кидают безумные злобные и полные ненависти взгляды различные монстры.
Похожие и не похожие на людей.
Судя по всему, и это подтвердила Пандора, изначально все эти существа когда-то были разумными, за небольшим исключением.
Парочка из них действительно была какими-то монстрами с голыми животными инстинктами.
Но сейчас, и к сожалению, в своем докладе маг-экспериментатор оказался прав, среди находящихся здесь и сейчас монстров не было ни одного с уровнем развития интеллекта, превышающего вторую степень. А значит тут только те, кто полностью потерял свой разум.
«Странно», — я слегка затормозил явно перед кем-то, кто раньше похоже был сильным колдуном, да еще и лерийцем.
Что меня сейчас заинтересовало в этом полубезумном существе, так это то, что, судя по данным вытянутым Астром, он явно превосходил по всем своим параметрам, вампира, Голга, и слегка не дотягивал как маг до его сестры, Зары.
Вот у меня и возник вопрос, если ритуал и алгоритм работы артефакта неизменен, то почему с одними все сработало, а с другими нет?
«А ведь то, что они используют один и тот же ритуал не вызывает сомнений. Его им описал еще Стиратель на основе того, что провел когда-то сам».
И это было подозрительно.
Между тем мы прошли в дальний конец Зверинца.
Отсюда вело три двери.
Одна в комнату с артефактом, и тут еще одна странность, я не чувствовал там цельной метрической структуры. Что-то там точно было, но это явно что-то другое, а не корректно работающее плетение.
Справа зал с расходным материалом для активации артефакта, и судя по тому, что я вижу, там как минимум находится с десяток пленных.
Ну и слева еще один зал.
И вот как раз в ту сторону развернулся толстенький маг, глава лабораторий, при этом заметно нервничая.
Проверяю пространство перед собой, чтобы понять с кем же из нижних миров нам придётся иметь дело.
«Хм», — мысленно усмехаюсь я, — «а вот это уже интересно».
После чего все так же продолжаю идти в нужную сторону.
— Прошу, — подобострастно наклонился невысокий раакшасец, открывая передо мной двери, — оно тут. Мы его приковали у дальней стены, хоть оно и не подает признаков жизни. Но это сделано так, на всякий случай.
И делает шаг в сторону, вроде как давая мне пройти.
— Понятно, — киваю я.
Спокойно гляжу змееголовому в глаза. Усмехаюсь. И наклонившись чуть ли не к самому лицу мага, шепчу.
— Ну и кого вы там для меня приготовили?
Вижу нотки страха в зрачках мгновенно все сообразившего и понявшего толстяка. Его лицо бледнеет. Он пытается отскочить в сторону. Но я ему этого не позволяю.
Хватаю раакшакца за шкирку и делаю вместе с ним шаг вперед, проходя внутрь небольшой и защищенной от обычного сканирования залы.
Залы, которую тот прежний Стиратель, что скрывался раньше под личиной Магистра никогда бы не сумел проверить.
Ведь это полностью защищенное от магического взора помещение.
Но это он.
Я же знал, кто меня поджидает внутри.
****
Мир — Колрат. Подземелья Храма. Уровни лабораторий. Некоторое время спустя.
— Убей его!!! — визжит в моей руке толстенький маг, обращаясь к сидящему напротив нас стройному и высокому парню, — убей, и мы, как и обещали, позволим тебе уйти. Все что тебе нужно, это лишь убить его...
Но парень как-то не особо и реагирует на слова мага.
Все так же сидит, положив сцепленные в замок руки на колени, да не отрываясь смотрит в пол.
«Ну, нет так нет», — мысленно комментирую я пока полное бездействие находящегося тут, судя по всему еще одного вампира.
И сам между тем встряхиваю мага, слегка приподняв его над полом и разворачивая лицом в свою сторону.
— Так это и есть ваша ловушка. Решили натравить на меня кое-кого из подопытных? Причем тех, кто на ваш взгляд оказался лучшим?
Мне было интересно, что ответит толстенький раакшасец.
Но тут я заметил легкое колебание воздуха, чуть правее моего плеча.
— Ее тоже притормози, — обратился я к сидящему передо мной парню, — поверьте, вас не отпустят просто так. Сейчас я разберусь с этим… — вновь слегка потряхиваю рукой, в которой держу раакшасца, — а потом буду полностью в вашем расположении.
