Наследник рода Раджат — 4 (СИ) - Кольцов Игорь

И архонт явно это понимал с самого начала.

А понимал ли это Шахар? Или она отправила своего соплеменника на смерть?

Он ведь пришел ей на помощь. Да, она не просила, тут снова сыграло свою роль своеволие кого-то из ее слуг. Тайен, скорее всего, отправил аварийный сигнал в форт. Но он же откликнулся. И он знал, что идет за ней.

Ну не за козырем чужого рода же он шел? Наверняка нет. Он пришел за чужачкой, за человеком из своего мира. А она отправила его на смерть…

Шанкара прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

И ведь даже претензии предъявить некому. Архонту? Так и у нее, и у Шахара своя голова на плечах. И даже на возраст этот просчет не спишешь. Слишком привыкли они оба в родном мире, что плюс-минус ранг при нормальной подготовке вообще ничего не решает в бою.

— Помоги ему! — потребовала Шанкара, посмотрев архонту в глаза.

— Поздно, — равнодушно отмахнулся архонт. — Если он выжил в первый момент, то и дальше справится. А если нет, то помогать там уже некому.

— Ты ведь знаешь, что это за плетение?

— Знаю, — кивнул архонт. — Огненный шторм. Плетение восьмого ранга. Если оно в артефакт вкладывается, то усиленное плетение. Сильнее восьмого, слабее девятого.

Шанкара отвела взгляд и сжала зубы. Без шансов. Такое никакой полноцветный щит не выдержит. Не на четвертом ранге.

— Он сам туда пошел, — неожиданно мягко добавил архонт. — Не вини себя. Оставь мужчине право самому отвечать за свои решения.

Шанкара молча кивнула, так и не подняв глаза, и отвернулась.

Архонт открыл было рот, чтобы что-то добавить, но так ничего и не сказал. Он лишь покачал головой и повернулся лицом к осаждающим. Пора покончить с этим нелепым штурмом и очистить прилегающую территорию от всякой швали.

— Миард, Тапир! — негромко позвал архонт.

Его ученики, маги шестого и седьмого рангов, подошли поближе.

— Действуем тактами, — скомандовал архонт. — Я — щит, вы — атака. Щит — Миард — щит — Тапир. Интервал — секунда. Через тридцать секунд щит на шесть секунд, и второй круг аналогично. Вопросы?

Оба мага молча отрицательно помотали головами.

— Тогда поехали, — кивнул архонт, вливая силу в защиту поместья. — Щит!

Шанкара остановившимся, практически невидящим взглядом, наблюдала, как слаженно работает эта тройка магов. Она видела, как в крохотные промежутки между «мерцанием» щита уходят в лес попеременно конусы крошечных белых серпов и волны какой-то зеленоватой пыли. Она слышала многочисленные вопли из леса, стихающую стрельбу и редкие команды искать укрытие или отступать.

Но девушке все это было безразлично. Ее мысли были там, в так и полыхающем за лесом море огня, где, возможно, все-таки выжил ее соплеменник.

В конце концов, он мог попросту избежать этого удара? Ведь мог?..

*****

Это конец, мелькнула у меня паническая мысль. Чертовы Магади, вы не расплатитесь со мной за это, если я каким-то чудом выживу!

Так, нет, стоп, Игорюха, не перегибай. Тебе заранее дали все вводные, и ты сам согласился.

А мог бы и сообразить, между прочим, что местный маг седьмого ранга не просто так пошел войной против мага восьмого. Он должен был иметь в рукаве какой-то козырь. Иначе архонт уничтожил бы его мимоходом, и никакая армия неодаренных его не спасла бы. И эти слабаки из ближнего окружения — тоже.

Ну и кстати, почему я до сих пор жив-то?

Я продолжал бежать вперед, у меня просто не было других вариантов, кроме как успеть добраться до безопасной зоны вплотную к противнику. И только за пару шагов от него я осознал, что мне даже не жарко в этом огне. Про повреждения вовсе молчу, не было их.

Ничего не понял, но разбираться некогда. Вот он, Гриди.

Я выскочил из поля огня и увидел только его расширяющиеся от изумления глаза. В следующее мгновение я вцепился руками — почему-то покрытыми все тем же огнем — ему в горло.

У меня за спиной полыхнуло какое-то плетение, а я лишь усмехнулся. Да уж, выучка у Гриди ни к черту. Он там что, щит какой-то на рефлексах поставил? Причем плоский, несмотря на его седьмой ранг? Идиот.

В следующее мгновение мои руки вдруг перестали чувствовать хоть какое-то сопротивление и сомкнулись. Безголовое тело Гриди осело на землю, а сверху шмякнулась его голова. Отдельно.

Меня как раз хорошо учили, и отвернулся я тоже на рефлексах. Еще не хватало разглядывать эту тошнотворную картинку и опорожнять потом желудок на поле боя.

Поле огня полыхало как ни в чем ни бывало.

Я уперся в него носом практически, зона безопасности была едва ли метр диаметром. И только сейчас я сообразил опустить взгляд на себя.

Все мое тело было действительно в огне. Только это не чужое плетение меня зацепило, это был скорее… защитный покров?

Да это же моя шакти, вдруг осенило меня. Никакой второй пары рук не было, просто покров, вот я и не распознал ее сразу.

И, судя по тому, как я мгновенно пережег противнику горло с этим покровом, как раз огненная пара рук — самая слабая и бесполезная часть шакти. А вот защитный покров, который без проблем выдержал то, что не пережили три щита седьмого ранга, — это реально круто.

Не то я тренировал, балбес.

И ведь видел я как-то на тренировке в Академии нестандартное проявление своей шакти. Да что там, мне глава ИСБ прямым текстом сказал, что шакти вечных родов становится пластичной. А я просто забил на эту тему. Не оценил полезность второй пары рук, и потому забил.

М-да, вот так и скажешь в итоге спасибо врагу и смертельной опасности за новые знания.

Зато теперь я, кажется, чуть лучше понимаю, почему вечные роды так никому и не удалось окончательно уничтожить. Я ведь сейчас ничего не делал. Шакти активировалась сама. Это родовой камень, растворенный в моей крови, пытался меня спасти, видимо. И ведь спас.

Так, ладно, это все потом.

Выбраться-то мне отсюда как? Долго еще эта красота будет гореть, интересно?

*****

Угасания огня я так и не дождался. Пришлось собрать волю в кулак и шагнуть обратно в огонь. Покров шакти на мне никуда не делся, так что прошел я это поле огня спокойно. Ну, после того, как поверил, наконец, что покров выдержит и кое-как успокоил бешено колотившееся сердце.

Среди моих людей потерь не было. Впрочем, этому я не удивлен, у меня отродясь не было тех, кто не способен выполнить простейший приказ.

Зато какими глазами они на меня смотрели, когда я пафосно-неторопливо вышел из огня, — это надо было видеть. Я аж поежился, не хочу быть богом.

Остатки противника мои гвардейцы перебили, пока я в огне купался, так что больше нас тут ничто не держало. Мы погрузились в машины и направились прямиком к центральным воротам поместья.

Архонт к тому времени тоже уже расправился с нападавшими. По крайней мере, выстрелов больше слышно не было, и ни одной живой души мы не увидели.

Весь путь устилали безжизненные тела, срезанные ветки и скошенная трава. Тут какими-то плетениями типа «лезвия» явно поработали. Судя по иссеченным стволам деревьев, эти плетения еще и запускали если не по площади, то по широким секторам.

Ворота нам распахнули издали, и во двор поместья мы въехали, даже не снижая скорости.

Я вышел из машины и даже осмотреться не успел, как мне на шею бросилась незнакомая девчонка. С хорошего такого разбега бросилась, я аж покачнулся слегка. Машинально приобняв ее одной рукой, я почувствовал ее безмолвные всхлипы и слезы на своей шее.

Это Шанкара, я так понимаю.

— Нормально со мной все, — тихо сказал ей я и хмыкнул: — А твой род мне теперь должен. И если ты думала, что я там сдохну и не смогу взыскать обещанный долг…

— Дурак, — перебила меня девчонка и слегка отстранилась.

Красивая, кстати. Огромные голубые глаза, густые пушистые ресницы, смуглая кожа чуть светлее, чем у большинства индийцев, и роскошные иссиня-черные волосы.

— Привет, Шанкара, — улыбнулся я.

Девчонка выскользнула из моих объятий и сделала шаг назад. Слезы высохли, глаза не покраснели, — видимо, потому что она их не терла, — и в итоге ничего не напоминало о ее минутной слабости.