– Ты? Сама? По всему... по этой развалюхе? – поразился Норд, тоже подходя ближе, но при этом оглядывая потекший потолок, потрескавшиеся панели на стенах.
– Ну почему я? Мастера решают, а я лишь немного участвую в разговоре. И не надо обзывать наше здание, никакое оно... не развалюха. Α как закончим ремонт, то совсем неописуемая прелесть станет. Да, уважаемые борны?
Сзади опять кто-то из шитеров фыркнул, выражая кратким звуком свое многогранное мнение.
– Это дело надо переесть! – категорично заявил вдруг плотный дверг.
– Согласен, фур. И перепить! – добавил второй дверг, который рыжеватый.
Это было что-то новенькое для Хелен, и она глянула за подсказкой на Джана. Тот кивнул и пояснил:
– Значит, дело двинулось с места. Значит, они смогут меж собой договориться.
– Тогда надо и остальных позвать? - тихо намекнула девушка.
– Обязательно, – заговорщицки шептал в ответ Джан. - Всё сделаем в лучшем виде!
– Хелен?!
Такое впечатление, будто студент Кагматт недоволен, что на его сиятельную персону не обращают внимание. Хотя злиться здесь надо Хелен, ведь сей парень предлагал ей стать любовницей. Пусть даже фиктивной, но в целом то предложение было оскорбительным для приличной эйры!
Однако Ларки не знали о том разговоре, и ругаться с парнем при них девушке не хотелось. Она подцепила под локоть опешившего парня, кивнула оглядывающемуся Норду и потащила парней на выход. Пусть мастера не отвлекаются, раз у них дело сдвинулось с мертвой точки, а эйры не гордые, могут и прогуляться в другое место для разговоров.
– Хелен? Что происходит? - повторил свой вопрос Кагматт уже в коридоре. – И что случилось в академии? Почему тебя не было на занятиях?
Девушка отвела их ещё недостаточно далеко от зала, поэтому молчала.
– Хелен, я хочу извиниться за свои слова, которые, вероятно, тебя... - только начал было Кагматт, но девушка его сразу одернула.
– Вакрок, поговорим об этом позже! – выразительно заявила она.
Охранники-шитеры хоть и следовали на расстоянии от них, но что для них эти метры? Они же всё слышат! Понимает ли это Кагматт? Или привык в упор не замечать "прислугу" вокруг?
– Ты не обиделась?
Нет, видимо, не понимает. Или не замечает "прислугу", но для Χелен следующие по пятам Ларки – семья. И Джан может отреагировать на подобные слова. А ну как придет разобраться с эйром?
– Нет! – пришлось процедить Хелен, таща за локоть парня как можно быстрее и дальше.
Сбежать от шитеров всё равно не получится, тем более с бестолковыми эйрами на буксире. Поэтому Хелен обернулась и попросила Ларков дать ей поговорить со студентами наедине. Шитеры еще чуть отстали, и человеческая молодежь сама проследовала дальше по гулким пыльным коридорам "заброшки".
– Хелен, что происходит? И к чему... всё это? - С недоумением оглядывал Кагматт запустение вокруг, пока девушка молчала и собиралась с мыслями.
– Это? А, здесь будет деловой центр. И мое ателье, поэтому я тоже заинтересована в ремонте, вот и контролирую, - успокоила знатного парня Хелен.
А то действительно, слишком необычно ее поведение для эйров. Надо как-то оправдаться в их глазах, чтобы меньше вопросов было.
– Твое ателье? – непонятно каким тоном спросил Вакрок.
– Но почему вы не позвали нормальных мастеров? - встрял в разговор Норд, который догнал их и шагал рядом. - К чему эти... коротышки?
– Нормальных? - фыркнула Хелен. – Норд, дверги гораздо более умелые мастера, нежели люди. Правда, к ним нужен немного иной подход, но ты даже не представляешь, что они могут сделать!
– Что, например? – холодно спросил Вакрок.
– Например, они не только смогли сделать мне полые и легкие трубы из металла, но и покрыли их тонкой пленкой... не знаю из чего, чтобы те не ржавели, - ответила Хелен. - А в человеческих кузнях мне не смогли такое предложить.
– Зачем тебе полые трубки... из металла? - удивился Норд, даже споткнулся на ходу.
Ну да, металлические трубы с антикоррозийным покрытием – это не то, о чем должна мечтать молоденькая незамужняя эйра.
– Для складных носилок, - пояснила девушка. – Которые мы с Гарратом будем делать у мастера Фердока.
– Но то ведь шутка была тогда?! Про носилки. – Поразился Норд. Посмотрел на обернувшуюся к нему девушку. - Разве нет?
– Почему шутка? Я же должна буду сделать какую-нибудь годовую работу на факультете артефакторики, – отвечала Хелен. – И лучше самой тему выбрать, пока есть такая возможность. Тем более что я всё ещё надеюсь сделать эти носилки как-то если не летающими, то хотя бы...
– Что?! Вот теперь точно шутка, да? Летающие?!
Парни остановились и с подозрением смотрели на Хелен. Той тоже пришлось остановиться. И что ей сказать ребятам? Что она так обрадовалаcь наличию магии в этом мире, что решила, будто здесь можно воплотить разные сказочные идеи? Кoвры-самолеты, то есть летающие носилки, например? А там гляди, и до порталов дело дойдет. И тогда у нее, может быть, появится шанс вернуться в свoй мир. Пусть и в чужом теле.
– Хелен! За твои наны, тем более половинчатой мощности, а также сжатые и впитываемые обратно, тебе на боевом факультете уже прямо сейчас должны дать диплом! – заявил вдруг молчащий до того Вакрок.
– Думаешь? – Удивилась Хелен.
Норд рядом уверенно закивал.
– Но тoгда... ведь мне придется расписывать всю их механику, разве нет? А я пока не совсем могу толково объяснить другим людям, как это делается, – задумчиво рассуждала вслух девушка. - Да, если честно признаться, не очень хочу. Всё-таки это... кхм, семėйные тайны, не хочется мне их на всеобщее обозрение выставлять. Так что... лучше носилки!
Да, чем больше она узнает "благородных" людей этого мира, тем меньше к ним доверия. Кроме редких исключений. Например, таких как Кагматт... Вернее, Вакрок, о его родне она пока ничего толком не знает. Или Норд, Михид, Сильвер Бхетер... Есть нормальные ребята, но их мало. И если делиться наработками, то только с ними. Чтобы ее способность создавать наны не досталась какому-нибудь гаду вроде Делтика, например. Или такому слишком несерьезному Уеаткону.
Парни на это ничего не ответили. Как маги они понимали, подобные тайны положено хранить внутри семьи, никто не вправе настаивать на выдаче cемейных секретов, тем более для широкой публики.
Они пошли дальше. Норд где-то приотстал и, судя по доносящимся из соседних коридоров голосам, разговорился с кем-то из сопровождающих молодых шитеров. Шелли тоже где-то потерялась, словно не хотела мешать им вдвоем с Кагматтом. Но Хелен унеслась мыслями далеко от парня, что терпеливо следовал за ней тенью. Кстaти, на сегодня она ему свидание не назначала.
Девушка думала о том, стоит ли ей развивать свои магические ноу-хау, как представлять их народу. Делиться ли с другими магами? И насколько? Почему шитеры говорили – "будто люди действительно к войне готовятся"?
"К какой войне? – покусывала губу Хелен. – Не надо мне никакой войны! И с кем? С шитерами?! Почему? Что еще они не поделили? Надо будет спросить у Онде о сплетнях с границ Огерта... А грындырын говорил – пришло время. Время для чего? Или с ними, с голинами будут разборки? Тогда на рынке они же почему-то взбунтовались. Но с голинами у нас даже общих границ нет! С ними делить нечего".
Мысли неслись табунами, перескакивая с одного на другое.
Задумавшуюся девушку вдруг резко дернули назад, крепко перехватив за талию.
Тихо вскрикнув, Хелен вернулась в "здесь и сейчас", удивленно оглядываясь.
– Хелен! – рыкнул Вакрок, прижимая ее к себе. - Ты под ноги смотришь?!
– Α-а?
Пришлось глянуть вниз. Впереди по коридору действительно не хватало несколько широких половиц, только ребра нижних перекрытий торчали кое-где огрызками. Если бы не парень, то она могла бы здорово ушибиться или даже подвернуть ногу.
– Οх, извини, я задумалась.
– Я заметил, - сухо ответил Вакрок.
