— У тебя разболелась голова и я предложил прогуляться, — ответил Василий.
Уже через десять минут они покинули клуб, а вскоре выехали на ночное шоссе. Анна лукаво улыбается, уже изучила маршрут и знает, где находятся придорожные гостиницы. В ее планы не входит всю ночь ехать, а с Алексом ничего не случится, она в этом на сто процентов уверена.
***
Прохладно ночью, ни такси, ни общественного транспорта и на выходе из тюремных ворот меня никто не встретил. Где вереница машин, радостные вопли дождавшихся друзей и преданной подруги? Я же освободился! Нет никого, а еще стал накрапывать мелкий дождик.
— И никто-то обо мне не позаботится, не вспомнит, — хмыкнул я себе под нос, а потом подставил лицо к падающим с неба каплям.
Глубоко вздохнул, стараясь ощутить воздух свободы. Действительно, тут пахнет и дышится свободно, не то, что в стенах тюрьмы. Правда, этому есть объяснение. Магия вернулась в полном объеме, источник стремительно наполняется. Лечебное заклинание на себя наложил, а потом еще и бодрости добавил. Честно говоря, лучше бы теплый защитный контур создал, да сил на него уже почти не осталось. Хотел позвонить Катьке, да не стал ее беспокоить. Скоро сам все узнаю, до дома тут минут пятьдесят быстрым шагом, заодно и спокойно подумаю о случившихся событиях. Понятно, что лорд-демон пригласил свою пассию в ресторан, чтобы покушать не только человеческие блюда, но напиться жизненной энергией. Думаю, мне сильно повезло, что они были не голодны, а Гайлия еще и зуб на ухажера имела. Тем не менее, Сурий решил произвести на нее впечатление и, похоже, преуспел. Но дрался он в полную силу, не поддавался, если не считать, что в какой-то момент решил не обращаться к своей магии.
— Сделал из себя жертву, которая пострадала, но в итоге почти победила, — хмыкнул я, трезво оценив свои шансы и ход драки.
Да, это не был бой, адские псы не приняли участие в заварушке, да и демонесса не так проста. Если бы еще сумел выстоять против Сурия, что далеко не факт, то уж против всех их не имел ни единого шанса. С этим понятно, а вот то, что высокородный приходит в этот мир, как к себе домой — беда. Про такие артефакты слышать не приходилось. Хотя, если вспомнить случай на границе, когда демон-юнец тренировал свою свору, то это обыденность. Раньше о таком не упоминалось, а значит демоны нашли способ регулировать не только сам переход, но и локацию.
— А еще размер площади, оказавшейся под куполом, — замедлил я шаг.
Чем больше размышляю, тем меньше это нравится. Если принять за основу, что изначально происходили случайные переходы, в которых оказывалась нечисть, а потом пошли усовершенствования, то это похоже на эксперименты. Правда, встречался с тем, что артефакты перехода напоминали природное происхождение. Словно сама магия этому способствовала. В этом нет сомнений! В том числе с теми же шипастыми змеями так дело наверняка обстояло, да и во многих других закрытых локациях встречал, еще в старом мире. Н-да, есть от чего задуматься! Василию расскажу, Охре и сам над этой загадкой голову буду ломать. Тем не менее, зачищать локации необходимо и, как ни печально, понимать, что высшие демоны сильны. Впрочем, имей я нормальную экипировку, оружие и полностью восстановив былые навыки, то Сурия и его свору уничтожил. В этом не сомневаюсь. Про демонессу речь не веду, с женскими особями этой расы не сталкивался, они способны преподнести сюрприз.
— О, уже и пришел! — обрадовался я, увидев стоящий перед забором свой джип.
В доме хлопнула дверь и ко мне с гневным мявом бросился Ловец, за которым поспешно выбежала Катерина.
Глава 20. В ЯРОСЛАВЛЕ
Кошак с разбега мне на руки прыгнул, мысленно вопя, что он весь извелся, переживал и места себе не находил, а от самого жареной рыбой пахнет. Но, если честно, приятна такая теплая встреча. Мало того, Ловец окутал меня заклинанием исцеления и стал делиться силой.
— Алекс, наконец-то! — воскликнула Катька. — Нам сказали, что тебя задержали до выяснения и все вопросы завтра.
— Нормально все, — отмахнулся я. — Светлана Ивановна как?
— Спит, — развела руками сестра. — Она и так подвиг совершила, твой джип перегнала. За рулем лет пять не сидела, ехали десять километров в час, но в аварию не попали. Отстояли, не дали машину на штраф стоянку увезти.
— Молодцы, — похвалил я. — Слушай, мне бы перекусить, душ принять, да отоспаться.
— Ой, пойдем скорее! Ты же устал и на ногах еле стоишь, аура блеклая, весь выложился, — она кивнула в сторону дома, а у самой от любопытства глаза горят.
Первым делом смыл с себя тюремные запахи. Ловец подтвердил, что специфический аромат присутствует. Манул еще рассказал, что никак мой след не мог отыскать, а то бы на помощь пришел. Антимагические браслеты заблокировали не только мой дар, но и приглушили нашу с питомцем связь. Разумеется, сейчас все восстановилось.
— А вы расстарались, ждали моего приезда, — констатировал я, осмотрев праздничный стол и заготовки на кухне. — Небось и знакомых пригласили?
— Нет, хотели втроем отпраздновать твое поступление, — призналась Катерина. — Тебе чего положить? — она взяла мою тарелку и занесла ложку над салатом под шубой: — Как обычно, с него начнешь?
Отказываться не стал, но вкус изменился или действительно очень устал. Вяло пожевал, похвалил, запил компотом, а потом с удовольствием съел жареной картошки и полтушки утки. Кстати, вторую половину жареной птицы выпросил манул. Сначала просто захотел попробовать и сравнить с обожаемой рыбой, но через пару секунд хрустел косточками и урчал от усердия. Зря я с ним поделился, теперь начнет постоянно канючить, чтобы жареную уточку ему покупал.
— Алекс, а что в ресторане-то случилось? Почему там купол возник? — начала задавать вопросы Катерина, когда посчитала, что я немного насытился.
Долго она держалась, извелась вся, но терпела. Меняется сестренка, раньше бы не дала в рот крошку съестного положить, потребовала все объяснить.
— Тебе Светлана Ивановна ничего не рассказывала? — удивился я.
— Она сказала, что ничего не помнит, несколько часов из памяти стерлось, очнулась тогда, когда тебя увидела, — сказала Катька, а потом добавила: — Там какая-то сильная нечисть была и ты ее победил? Всех спас, а за это под арест попал?
— Не совсем так, — покачал я головой. — Произошел прорыв, но какой-то нестабильный, твари из потустороннего мира действительно присутствовали, только они все исчезли после моего появления. В том числе и все пришло в свое обычное и привычное состояние, — подбирая слова, ответил ей.
Ни грамма не солгал, но и правду не стал говорить. Зато отчетливо понял, что тетка станет сговорчивей на мое предложение. Как она в глаза своим работникам посмотрит, зная, что они голые «плясали» по желанию демона? Да и слухи пойдут, обрастая небылицами. Уверен, через пару дней все будут уверены, что в ресторане происходила страшная оргия с человеческими жертвоприношениями.
— А почему гости заведения так неадекватно себя вели? На многих одежда выглядела так, словно ее пожевали и выплюнули, — продолжила допытываться сестра.
Списал все на нервную обстановку, а сам ретировался спать. Мне отдали комнату сестры, а та переночует с матерью, так они запланировали, когда я еще не приехал. Когда ложился, то кошак с вопросами пристал, но от него не стал ничего скрывать. Ловец информацию воспринял спокойно. Согласился, что пойди со мной, то ничем бы хорошим это не закончилось. Правда, вывод сделал неверный:
— Я бы их всех порвал! Подумаешь, свора адских волкопсов! А потом бы тебе с демоном помог.
— А про демонессу забыл? — криво усмехнулся я.
— Вряд ли она сильный боец, — подумав, ответил кошак.
— К любому противнику следует проявлять уважение, — сказал своему питомцу. — После об этом поговорим, время уже к утру.
Выспался изумительно, синяки сошли, но желтизна еще присутствует. Кошак ночевал не со мной и это обстоятельство порадовало, а то бы проснулся не в одиннадцать часов, а намного раньше. В доме тишина, чему сильно удивился, но оказалось Катька погрузилась в какую-то игру и наушники надела. Ловец же развалился у ее ног и наблюдает за происходящим на экране телевизора. Сестра азартно жмет на кнопки и с кем-то сражается.
