продолжилась. Рано или поздно Эмиссары поймают вставших им поперёк горла Инквизиторов. Когда-нибудь дар Провидца подведёт их командира. Соломон это понимал. Он видел, что его личная дорога ведёт во тьму чётко после встречи с Охотником. Многомерная Вселенная и так дала ему много времени. Позволила обрести шанс спасти не только империю, пожертвовав всем, но и весь мир. Ему нужно лишь ещё чуть-чуть времени, чтобы осуществить план и оттянуть на себя взор Эмиссаров, которые ещё не знают об Охотнике. Жаль только, что он не сможет лично увидеть, как воин Кодекса начнёт свою Великую Охоту, встав на острие клинка рода человеческого…
Известие о том, что Михаил займёт место отца и станет императором так скоро, в корне меняло планы. Всю мою прошлую задумку можно было смыть в унитаз, как и личное участие в ней. Александр заинтересован в том, чтобы его сын правил долго, мудро и безопасно. Император сделает всё, чтобы Михаил удержал трон, да и уже начал действовать в этом направлении. И раз уж я тоже в это влип, то он поделился со мной своими планами, устроив мозговой штурм на четверых с участием старшего сына и Долгова, который прибежал, как только отдал нужные распоряжения.
Раскрывать личности своих людей я не собирался, а потому решил выставить Хигена связующим звеном. Долгов с ним знаком по долгу службы, ведь Япония и Российская Империя с недавних пор начали тесное сотрудничество. Там и оружейные контракты, и торговля со всеми вытекающими, не считая помощи наших Охотников с японскими Разломами.
Разумеется, СБ-шнику и Александру моя недосказанность не понравилась. Нужно было работать сообща с полной отдачей, но я был непреклонен. Именно Хиген будет рулить Безликими и Арно, и, чую, ему это назначение придется не по душе. Но деваться некуда. Шакоры сами решили служить мне, отсиживаясь в Японии и помогая в поисках Эмиссаров. Впрочем, я могу ошибаться, и Хиген, наоборот, обрадуется, что может быть полезен лично мне. В общем, посмотрим, как только увижусь с ним.
Кстати об этом. Сказав, что скоро мой человек свяжется с Долговым, я отчалил домой, где меня уже ждал прилетевший Хиген.
— Господин, — сошёл он с крыльца и поклонился в пояс, явно оказавшись здесь раньше, чем подъехала машина. — Рад видеть вас в добром здравии!
— Давай без этого, — ухмыльнулся я. — Общайся со мной, как и прежде.
Шакор немного поколебался, судя по эмоциям, но выпрямил спину и кивнул.
— Как прикажешь, Райнер.
— Вот так-то лучше, — махнул ему рукой и двинул домой. — Пойдём внутрь, нужно о многом поговорить.
Вопросов он не задавал, смиренно следуя за мной и ожидая разговора. Чемодана на крыльце не наблюдалось. Скорее всего он занёс его в дом и уже успел познакомиться с Оборотнем, который сейчас вовсю хозяйничал на кухне. На плите в жаровне тушилось мясо, судя по запаху, а сам Арно нарезал овощи, накинув на себя розовый фартук Кристины.
— Почти готово, — произнёс он и, не оборачиваясь к нам, указал острием ножа на обеденный стол.
— Не знал, что ты умеешь готовить, — улыбнулся я, присаживаясь на стул.
— Кем бы нас ни считали, — всё же обернулся Арно и почему-то посмотрел на молчаливого Хигена, — Оборотни — не дикари.
— Любой идиот сможет приготовить мясо и нарезать овощи, — фыркнул тот. — Даже Оборотень.
Вот этого Арно уже не стерпел. Воткнул нож в доску, на которой лежали овощи, а его глаза приобразились, становясь волчьими. Хиген тоже отреагировал. Глаза его стали кошачьими, и от него повеяло угрозой.
Та-а-к, похоже, знакомство этих двоих не заладилось…
— Я не понял, — приподнял бровь, посмотрев сначала на одного, а затем на другого. — Вы решили подраться в моём доме?
Мой спокойный тон мигом остудил возникшее напряжение. Оборотень поджал губы и вернулся к готовке, а Шакор вновь фыркнул и уселся на стул рядом со мной.
Вызывая этих двоих, я не думал, что может произойти нечто подобное. До расовой агрессии вряд ли дошло бы, но неприязнь чувствуется. Они как кошка с собакой, что недалеко от истины. И раз я хочу, чтобы эта парочка работала сообща, то стоит сразу расставить все точки.
— Скажу сразу, — начал я отстукивать ритм пальцами по столу. — Мне плевать, что случилось между Оборотнями и Шакорами в прошлом. Сейчас вы здесь по моей просьбе, и я не потерплю, чтобы этот конфликт разрушил все планы. Если не готовы смириться с этим условием, то можете валить обратно.
Их проняло. Арно перестал нарезать огурцы и замер, а Хиген с неким страхом посмотрел на меня. Ну да, если он вернётся и старейшина узнает, что тот подвёл господина, то ему устроят знатную выволочку. Для Оборотня же это означало, что он так и будет жить у себя в лесу неподалеку от деревни, но больше я его не позову. И уж каким бы любителем природы он ни был, суть зверя требует битв, которых рядом со мной хоть отбавляй.
— Вам всё ясно или повторить?
— Ясно… — глухо ответил Арно, вернувшись к готовке.
— Предельно ясно, господин… — вторил ему Хиген, вновь переключившись на официальное обращение.
Я кивнул, а затем, когда обед уже был готов, мы втроём ели в полной тишине. Больше эта парочка никаких поползновений в сторону друг друга не делала и вообще строила вид, что оппонента не существует. Пусть так. Этот вариант меня устроит. Главное, чтобы они справились с задачей, и я буду держать руку на пульсе.
Вряд ли Хиген, который возглавит взаимодействие с Долговым, решит отправить Арно на самоубийственную задачу. Он понимает, что я узнаю об этом, а уж с гневом Охотника он и его братия знакомы.
Стоит признать, я рад, что не придётся измазаться во всем дерьме лично. Изначальный план подразумевал именно это, но теперь можно отойти в сторону. План Долгова и Александра в разы лучше. Они оба собаку съели на интригах и смогут заставить аристократов признать Михаила. Моим же людям нужно будет лишь закрыть дыры, подсобить там, где не справятся Жандармы и бывший венценосный.
После того, как жаркое и овощи были уничтожены, а на столе появился душистый чай, привезённый Хигеном, я принялся за объяснение ситуации и задачи. Слушали меня внимательно, не перебивая и изредка задавая вопросы. Как и предполагал, Хиген был недоволен тем, что
