покрыл весь мир. Каждый знал их героев, независимо от возраста, пола, национальности и религиозной принадлежности. Имена их звёзд стали частью практически каждого языка на земле, столь популярны они были. Что сказать, люди всегда обладали жаждой почитать что-то или кого-то. А нет вещи, на которой проще заработать деньги, чем популярность.
Бесконечные рекламы всего и вся, работа с каждым серьёзным брендом по продвижению их товара. Даже самый дешёвый и низкокачественный продукт суперы в состоянии продать миллионам «овец». Такова настоящая сила людей, которых слишком часто в последнее время стали сравнивать с богами и святыми.
В Воут уже давно поняли, что люди жаждут поклоняться кому-либо и не видел ничего такого в желании заработать на этом. И хоть всё это происходит по плану компании, однако Стэна всё равно не устраивал подобный подход.
Воут десятками лет спокойно держал бренд суперов кристально чистым. Тысячи людей ежедневно трудились над тем, чтобы обычные люди ассоциировали суперов с благородством. Каждый день выходили новые фильмы, сериалы, книги, комиксы, мультфильмы, песни и видео.
Каждое из них в основе своей несло один посыл — есть разница между героями и простыми слабыми людьми. Первые бесконечно лучше последних. И как бы сложно не было бы занести такую мысль в головы людей, но у Воут это со скрипом, но постепенно получалось. Однако Стэна нервировало это, ибо он видел правду, которую становилось всё труднее и менее выгодно скрывать.
Герои, как концепт, существовали также долго, как человечество пишет истории про них, однако лишь в прошлом веке появились люди, способные на чудеса, невозможные для остальных. Вот только получив сверхсилы, обычные люди не стали резко героями, образцами справедливости и доблести. Они всё ещё остались полными недостатков, грехов и слабостей, которые под давлением могущества начала обращаться в нечто уродливое.
Стэн был человеком, не особо обременённым моралью. Пусть он и не убивал никого лично, однако его руки всё равно по локоть в крови. Вот только «герои» порой вызывали отвращение даже у него. Он давно понял, что ни один человек не может справиться с силой.
Она постепенно разлагает сознание, пока на месте бывшей личности не остаётся сидящее на привязи животное. И неважно, зависит оно от своих инстинктов, способности или желаний. Люди, считающие себе новым витком человеческого развития, были с головой погружены в самые приземлённые проблемы: алкоголь, наркотики, оргии и десятки прочих фетишей, которые только могли прийти в больную голову «супергероев».
И хуже всего было то, что подобные проступки явлились лишь вершиной айсберга. На порядок хуже, когда сверхчеловек желает более сложных вещей вроде славы, власти или удовлетворения собственной кровожадности. Подобные случаи редки, однако существующие примеры столь значимы, что на них было уже трудно закрыть глаза.
Конечно, порой случались исключения. В основном более-менее достойные присутствовали среди самых молодых героев. Тех, кто был ещё полон идеализма и желания стать настоящим героем, похожим на собственных кумиров. Такие личности действительно начинают вполне достойно, спасают людей и стараются казаться примером для остальных.
Вот только Стэн давно понял, что никто не вечен. Даже самый честный и порядочный человек может сделать один неправильный выбор, после чего начнётся падение в яму, из которой уже не выбраться. Ну а если подобный огонь и желание покарать виновных сохранялось и в зрелом возрасте…
Лично Стэн никого не убивал. Воут в принципе редко убивает. Они просто убирают проблемы.
Из-за всего этого, большое количество ресурсов корпорации было занято тем, чтобы убирать грязь за суперами. Взятки полиции и судьям, чтобы те закрывали глаза на безумные объёмы нелегальных средств. Забота о «случайных» жертвах и защита представителей их бренда в судах.
Массовая компания, направленная на очистку всех новостей, представляющих их «продукт», как Стэн любил называть сверхов, в негативном ключе. А ещё невероятные траты на сокрытие самых важных секретов корпорации, связанных с особыми проектами. Но об этой стороне Воут никто не знает и никогда не должен знать.
Стэн Эдгар был простым человеком. Лишённым сверхсил. Вот только он силён в другой области, куда более опасной. Он умён и мог читать людей как открытую книгу. А уже это позволяло ему знать, как они поступят.
— И как он тебе? Всё ещё считаю довольно спорной идеей использовать именно его. Риски кажутся слишком большими. Он — не самый изученный элемент, слишком параноидальный к тому же. Мы не можем быть уверены, что он преподнесёт под давлением.
Стэн, несмотря на весь свой статус, любил простой человеческий отдых. Он мог по-настоящему отдыхать только когда не находился под объективами камер и взглядов акционеров. Он сидел в своём особняке, держа кружку с чаем и откинувшись на спинку кресла. Это было важной частью отдыха, но далеко не единственной.
— Может быть. Но не каждое же решение должно быть сугубо продиктованное холодной рациональностью. Люди сложные существа и их нельзя просто так посчитать или преобразовать в набор чисел, указывающий на их сильные и слабые стороны. Порой нужно просто встретить правильного человека. Я увидела его вблизи и убедилась — он идеально нам подходит. В нём есть нужный огонь. Идеалист и бунтарь, обычно опасная смесь, но сейчас самое то. Плюс, мне понравился его сериал. Всегда нравится посмотреть нечто новенькое.
Стэн слегка улыбнулся, покачав головой так, как мог сделать только опытный родитель. Какой бы должности Виктория не добилась, как бы она не превзошла собственного отца, она всё равно останется его маленькой дочерью. И если она сказала, что всё находится под её контролем, то он ей полностью доверится.
Стэн Эдгар был сложным человеком. Жёстким и жестоким. Вот только даже у него присутствовала одна слабость. Он прекрасно осведомлён о её наличии, однако делать с этим ничего не планировал. Он может быть кем угодно, носить любые маски, но это не просто способ обмануть окружающих. Потому что без них он куда страшнее.
— До сих пор помню, как бегал по этим коридорам. Буквально вот здесь проносился, когда бежал после уроков по математике. Помню однажды, как в коридоре куча ребят собрались…
Повернувшись к камере, я с легкой грустью в глазах посмотрел в сторону, максимально старательно изобразив ностальгический взгляд. Мой образ строился на элементе таинственности, однако в данной ситуации, когда я рассказывал про своё прошлое, нужно было
