Заклинание выкинуло нас к статуе Салисэ. Той самой, возле которой я познакомился с Тагути Рюу в свое первое посещение этого места.
По ощущениям, словно отходишь после анестезии. Голова кружится, в ушах шумит, ориентация нарушена, во рту привкус ослиного дерьма. Нет, ослов в своей жизни я видел не много и уж точно не подъедал за ними дерьмо, но не думаю, что вкус там сильно другой. Впрочем, неприятные ощущения схлынули секунд за десять. Все, кроме привкуса, но, да и по фигу на него!
Настроение резко поползло вверх. Засады не было, нас никто не атаковал в тот момент, когда мы были фактически беззащитны, а значит, принцесса не врала и ей можно доверять. Да, именно так! Я не верю никому в этом городе, кроме себя, Нори, Шоджи и, пожалуй, Хитоми. Сейчас этот список пополнился, и это не может не радовать. Вот только чтобы убедиться в том, что Асука на нашей стороне, пришлось рискнуть и довериться, но по-другому поступить было нельзя.
— Вы в порядке? — негромкий встревоженный голос принцессы прозвучал в тишине выстрелом из стартового пистолета.
Нори посмотрел на мою спокойную физиономию, кивнул и ответил за всех:
— Все хорошо, госпожа. Показывайте, куда нужно идти.
Голос брата и его поведение заставили меня мысленно улыбнуться. Слишком уж он уверенный и спокойный. Молодые ребята так ведут себя рядом с красивыми девушками, пытаясь скрыть смущение и стеснительность. Вот казалось бы… Младший брат дайме, отличный управленец, боевой командир и умелый воин, сразивший не один десяток врагов, но на любую старуху всегда найдётся проруха. Впрочем, это же хорошо, что у него именно так. Как там пела тетенька из советской эстрады? Все могут короли, но есть нюанс? Только вот нам положить на эти нюансы! Брат женится по любви, и я очень этому рад.
— Нам туда, — девушка указала в сторону большого здания за деревьями, в окнах которого горел свет. — Пойдёмте быстрее, а то мне неспокойно.
— Да, конечно, — князь кивнул и, в соответствии с моментом, первым направился в указанном направлении.
Асука догнала его и пошла рядом. Я пожал плечами и пошёл следом за ними, оглядывая кусты и готовый к внезапной атаке.
Ночью в святилище чувствовалось какое-то странное умиротворение. В воздухе одуряюще пахло ночными растениями, негромко поскрипывали деревья, улыбалась с неба луна. В какой-то момент мне уже начало казаться, что все пройдёт хорошо, но при приближении к цели, на душе вдруг заскребли кошки. Пытаясь разобраться в этом накатившем чувстве тревоги, я огляделся, но ничего не заметил.
Нет, возможно, это обычная паранойя, но, как бы то ни было, стоит готовиться к худшему. Ведь лучше жить параноиком, чем умереть идиотом. Хреново только, что непонятно, откуда может нам прилететь. Не, так-то Асука считает, что на территории храма Салисэ Такэми нас не почувствует, но бог же не может быть идиотом?
Вот что бы я сделал на его месте, зная, что дочь Императора спит и видит, как бы прокинуть своего папашу и выйти замуж за заезжего князя? Наверное, повесил бы на нее «жучка» и, поймав на горячем, устранил бы причину. Ну а причина — это мой брат! На территории Хейанкё Нори находится под защитой Императора, но что будет, если он нарушит закон? Поймают, и пинком отправят домой? Или еще что похуже? Как бы то ни было, сейчас мы пока ничего не нарушили, но там внутри храма превратимся в преступников. Может быть, поэтому нас никто не пытается задержать? Немного подождут и возьмут на горячем? М-да… Паранойя она такая…
Главное здание храма было размером со школьный спортзал. Большое, бревенчатое, на каменном основании, и вот даже не знаю, сколько времени они его будет восстанавливать, после планового сожжения. Впрочем, какая мне разница?
Поднявшись по невысоким ступеням, я следом за Нори зашел внутрь и, оглядев помещение хмыкнул. Главный зал храмового комплекса Солнцеликой богини напоминал обшарпанный сельский клуб. Нет, я понимаю, что все тут скоро сгорит, но мусор-то подмести было можно?
Просторный зал примерно пятнадцать на сорок метров был освещён огнём оранжевых фонарей. Три боковых прохода во внутренние помещения, четыре рассохшиеся колонны, поддерживающие дощатый потолок с большим красным шаром по центру, и прямоугольный алтарь, на каменном постаменте у торцевой стены. Тагути Рюу стоит возле дальней правой колонны и, опершись на трость, напряжённо смотрит на вход. В зале он один и, конечно же, нервничает. Ну да… Пойти против воли правителя — это тот ещё стресс.
Впрочем, все мы здесь немного на взводе, а конкретно меня гораздо больше занимал алтарь, который выглядел как минимум странно… И дело не в многочисленных сколах и трещинах. Жертвенник Солнцеликой богини окутывала розовая дымка, в которой мелькали небольшие чёрные сполохи! При этом готов биться о заклад, что видел это только я и больше никто. Черное, блин, с розовым…
И вот хрен поймёшь, нормально это или с алтарем творится что-то неладное? Может быть, он ещё не очистился? Не поэтому ли дзинсу так нервничает? Впрочем, с алтарем, если что, разберёмся, есть у меня на эту тему кое какой опыт. Еще бы узнать, где искать симэнава. Мне казалось, что, зайдя сюда, я что-то почувствую, но интуиция, сука, молчит, а в голове никаких мыслей. И самое главное, что совершенно не факт, что эта веревка вообще здесь когда-то была…
— Госпожа Асука, господин князь, Таро-сан! Я приветствую вас в святилище Солнцеликой Госпожи! — Рюу кивнул и двинулся нам навстречу, гулко стуча палкой по деревянному полу. — Прошу простить меня за некоторый беспорядок. Алтарь очистился только в полночь, братья не успели здесь прибраться, а сам я сделать этого не могу…
— Доброй ночи, сэнсэй! — выйдя вперед, принцесса кивнула и с некоторым напряжением в голосе поинтересовалась: — Все в порядке? Ты готов провести обряд?
— Да, конечно, госпожа, — Рюу кивнул и сделал приглашающий жест. — Все как договаривались. Пойдемте!
Дзинсу обернулся и направился к алтарю. Мы пошли следом за ним, и я вдруг остро ощутил всю нереальность происходящего. Гребаный когнитивный диссонанс — по-другому не скажешь.
Замусоренный листьями пол, покосившиеся колонны, щели в половых досках и красный шар на потолке, с которого облупилась часть краски. И на фоне всего этого: хромой монах, два самурая в броне и красотка в длинном плаще с откинутым капюшоном! Вот как-то не так представлял я себе местную свадьбу.
С другой стороны, хрена ли тут докапываться? Жених с невестой в наличии — и это главное! Есть еще свидетель со стороны жениха и работник местного ЗАГСа. Свидетельницы только нет, и это хреново. Со свидетельницей-то было бы не в пример веселее.
— Сейчас я схожу за чашами и саке[3], — сухой голос Рюу оторвал меня от размышлений. — Мне нужно провести над чашами очистительный обряд. Это недолго. Таро-сан, я позову вас, когда закончу — священник посмотрел на меня. — Поможете вынести поднос. Сам я с этим не справлюсь.
Произнеся это, Рюу направился к двери, находящейся слева от алтаря, и мы остались в зале одни.
— Что-то мне неспокойно, — проводив его взглядом, мысленно произнес князь. — Как-то очень уж гладко все получается. Думаешь, обойдется?
— Не знаю, — так же мысленно ответила Асука. — Но очень на это надеюсь...
Услышав ответ, Нори вздрогнул и удивленно посмотрел на свою будущую жену. Та скромно опустила взгляд, а я улыбнулся и прокомментировал происходящее:
— Ты забыл, на ком женишься? Все, брат, секреты закончились. Она слышит мыслеречь с такого расстояния, что даже сложно представить. Я это уже проверил, ага…
Услышав это справедливое, в общем-то, замечание, Асука резко подняла голову, возмущенно на меня посмотрела и хотела что-то сказать, но в этот момент с улицы послышался лязг железа и в храм вбежало два десятка мужиков со знакомыми рожами.
Телохранители нашли свою пропавшую госпожу, но, судя по выражению их лиц, вряд ли они пришли поздравить ее со скорым замужеством.
