— Лешка, привет! — воскликнула она. Затем повисла у меня на шее.
Крепко обнял ее, хотел поднять на руки, но передумал — большая уже. Она сняла рюкзак со спины, вытащила наружу белый прямоугольник.
— Вот твой конверт, — сестра протянула мне письмо, которое так и осталось запечатанным. Прошло больше года, а воспринималось все, как будто я его вчера писал.
— Спасибо, очень выручила, — поблагодарил я, поцеловав ее в щеку.
— А почему ты сам его не забрал? — поинтересовалась она. — Зашел бы домой и взял. Мама была бы рада, накормила бы тебя булочками с корицей. Как раз вчера вечером испекла. Вкусные, пальчики оближешь.
— Ой, да у меня дел куча. Командир задачами просто завалил, — растерянно ответил я. — Хотя от булочек с корицей я сейчас уж точно не отказался бы!
Сказал, а сам почувствовал, как желудок в трубку сворачивается. Завтрак у меня был крайне скудный.
— Настя, нам пора идти! — окликнула ее подруга. — Скоро звонок будет.
— Ой, точно, — занервничала сестра, надевая обратно портфель.
— Так, все! Беги давай, а то опоздаешь! — напутствовал я.
Та кивнула. Они вместе с подругой ускорились и вскоре скрылись за поворотом.
А я, проводив их взглядом, двинулся по обратному маршруту. Шел неторопливо. Немного отлегло.Письмо у меня, одной серьезной проблемой стало меньше.
Вдруг впереди показались милиционеры — обычный патруль. Расстояние до них примерно метров пятьдесят. Естественно пересекаться с представителями закона у меня никакого желания не было. Поэтому я решил срезать, побыстрее выйти на улицу Курчатова, только не за «Энергетиком», а перед ним. Как раз недалеко от того места, где отморозок Пащенко сбил на переходе девушку.
Проходя мимо жилого дома, я обратил внимание на расположенный в торце здания гастроном. У входа в магазин никого не было, а меня с утра мучила жажда. Осмотревшись по сторонам, ничего подозрительного я не заметил. Милицейский патруль прошел по аллее в двадцати метрах от меня, обсуждая что-то свое. Взвесив все за и против, решил войти внутрь и купить газированной воды.
Вошел, выбрал стандартную пол литровую бутылку «Буратино» в традиционном темно-зеленом стекле.Пока полная продавщица разобралась с мелочью, прошло минуты четыре. Расплатившись, я вышел наружу.
Теперь справа от входа стояла черная «Волга», а рядом с ней какой-то толстый мужик, с мороженным в руке. На заднем сиденье, в приоткрытой двери сидела красотка, в легком спортивном костюме. Они о чем-то беседовали и не обратили на меня никакого внимания. Как раз в этот момент из-за дома показалось еще двое. Первый — одетый в костюм грузный мужчина в возрасте, с пышными усами. А второй... Андрей Нагорный!
Расстояние, примерно метров шесть-семь.
Так получилось, что я спускался вниз по ступенькам, а они шли навстречу. На мгновение дернувшись, я решил не подавать виду и продолжил движение, одновременно откручивая пробку с бутылки.
Как назло Нагорный почему-то смотрел прямо на меня, а я еще и капюшон не успел надеть. Затем он вдруг приостановился, неторопливо вытащил из кармана сложенный пополам лист бумаги и развернул его. Перевел взгляд на меня. Взгляд у него был цепкий, пронизывающий. Очень мне не понравилось, как он на меня посмотрел.
Черт возьми, да у него же в руках ориентировка на меня! Фоторобот там, конечно не идеальный, но даже школьник опознает в нем мою поросшую щетиной рожу.
Нагорный едва заметно наклонился к мужику с усами, что-то шепнул ему. Тот тоже уставился на меня внимательным орлиным взглядом.
У меня аж где-то в затылке защемило.
Я продолжал идти, чуть ускорился. До конца лестницы оставалось около двух метров — дальше спокойно можно свернуть и уйти в противоположном направлении. Но вдруг...
— Гражданин! — окликнул меня усатый, забрав у Андрея ориентировку. — Можно вас на минуточку?
Нагорный при этих словах как-то весь напрягся, правой рукой зачем-то расстегнул легкую куртку.
Я сделал вид, что не расслышал — еще больше ускорился.
Но в этот момент, Нагорный резко выхватил пистолет из-под куртки и вскрикнул:
— Стоять, милиция!
Вот дерьмо!
Среагировал я мгновенно — он даже еще не успел навести на меня «Макаров». С силой швырнул в них уже открытую бутылку с газировкой — попал в грудь усатому. Затем ухватившись руками за перила, я шустро перемахнул через них. Приземлился на ноги и сразу же рванул вперед.
— Стоять! А, черт... Никита Егорович¸ вы как? — крикнули сзади меня. — Федя, слева давай!
— Света, помоги Горохову!
Что было дальше, я не расслышал.
Оглянувшись, я мельком увидел, что толстый мужик, что ранее был занят мороженным, бросился куда-то в сторону. Сам Нагорный уже следовал за мной, а усатый остался на месте.
Моя спортивная форма была в отличном состоянии — спасибо учебному центру, и отдельно старшим лейтенантам Озерову и Корнееву. Их ежедневные пробежки по шесть-восемь километров существенно подняли мне выносливость. Бегал я хорошо, тем более район был мой и я его знал, как свои пять пальцев. Прекрасно ориентировался, даже с закрытыми глазами. Перебор, конечно — кто ж с закрытыми глазами будет бегать?!
— Стой, стрелять буду! — прилетело сзади.
Нагорный преследовал меня, причем я невольно отметил, что он практически не отставал.
На угрозы я не реагировал, поскольку отлично понимал — стрелять в меня он не будет, а даже если и решится, на бегу это сделать очень непросто. Это только в модных американских боевиках, герой попадает точно в глаз взбесившейся кошки, когда та на скорости делает обратное сальто...
Помнил, что где-то слева может выскочить толстый мужик — сообщник Нагорного. Какая нахрен милиция, это что психологический прием? Ну, может на кого-то такое и подействует, но точно не на меня. Не похожи они на милиционеров, ой как не похожи.
Рванул вправо, в обход соседнего дома. Там была асфальтированная тропинка, ведущая в сторону дворца культуры. В задней части огромного здания было несколько старых пристроек, которые не использовались по назначению. Именно туда я и взял курс.
Бежал со всех ног, но преследователь не отставал. Судя по всему у Нагорного с физической подготовкой тоже все в порядке, а с виду и не скажешь.
Я старался экономить дыхание, держать темп. Это было несложно. «Рваный» бег по пересеченной местности, которым взводники изматывали нас на чуть ли не ежедневных физических тренировках, дал хорошие результаты — за несколько минут бега, я ни капли не устал. Вот только и Нагорный бежал так, будто тоже обучался вместе с нами.
— Не дури, стой! — закричал он. — Во всем разберемся!
Отвечать ему не стал. Пусть кричит, сколько влезет.
На пути попался забор, метра два высотой. Я с легкостью перемахнул его, оказавшись с другой стороны. Здесь все поросло травой, мелкими кустарниками. Тут и там валялись кирпичи, обрезки труб, какие-то бревна.
Сзади загремело — Нагорный тоже миновал забор, повторив мой прием.
Упорный, гад!
Переулок, поворот направо. Короткая лестница, налево.
Я летел словно ветер, несмотря на то, что в ботинках бегать не очень-то и удобно. Нагорному хуже — кажется, он был в туфлях. Впрочем, могу и ошибаться.
Пока бежал и думал — какого черта ему надо и кто он такой? Милиционер? Да ну, не верю. Совершенно не похож! Скорее всего, я не ошибся, он один из тех, кто совершил покушение на капитана Гнездова и причастен к будущей аварии на АЭС.
Проклятье, они все-таки вышли на меня... Я видел троих. Нет, даже четверых — с ними еще какая-то женщина была, в спортивном костюме. Черт возьми, целая банда. И наверняка, это не все.
На пути попалась стена — в ней хлипкая дверь, которую я с ходу едва не проломил — это оказался путь во внутренний двор. Проскочил, рванул дальше. Судя по звукам, мой преследователь отставал совсем немного.
Внутренний двор Дворца культуры был выполнен в виде удлиненной буквы «Г». Немного не добежав до угла, я увидел Нагорного — тот немного отстал — на щеке была кровь — видимо за что-то зацепился. Так ему уроду и нужно. Еще немного и выдохнется. А там я снова залягу на дно, хрен они меня потом найдут! Черти!
