Жаль, конечно, что "ветра в харю" нет, да и сами эмоции от крутого пике смазаны антигравитацией, но, моя буйная фантазия запросто может дорисовать недостающие моменты, отсутствующие опасности и все, привет родная впечатлительность!
И не надо тыкать мне в нос моим возрастом — я свой старческий маразм еще в школе пережил, когда был весь такой правильный, справедливый и понимающий.
Радостно вопя и гикая, финишировал на белоснежной каменной площадке, прямо под лапы Младшей, что уже привыкла к моим странным зазвиздам и не пугалась, когда я начинал эмоционально крыть матом упертые цифры и графики, что не поддавались моим старческим мозгам.
Да, как ни странно, пауки действительно сложно относятся к человеческим эмоциям, Великая честно сказала, что даже ее пронимает мой проникновенный мат, то вдохновляя на новые свершения, а то и наоборот, успокаивая.
— Привет! — Я хлопнул ладонью по ходуле паука и помотал головой, возвращая себе рабочее настроение. — Какие новости?
— Хороших — нет. — Флегматично покачала головогрудью Младшая и подставила мне полусогнутую лапу, помогая забраться себе на спину. — Мы подозреваем, что открывшийся портал имеет темпоральное смещение не менее…
Паучиха замолчала, пересчитывая специально для меня пауканьи величины на нормальные, человеческие.
— Двух десятитысячных… Гм, двух тысяч лет!
"Я, кажется, начинаю искренне уважать пауков…"
— В произвольную сторону, от нулевой точки…
"Не, не очень…"
— Но это совершенно нормально, это даже великолепно! За пару-тройку открытий мы сможем полностью калибровать систему координат и… — Паучиха встала перед закрытой дверью и окуталась облаком едва ощутимых запахов, генерируя пароль входа. — Завершить работы в кратчайший срок! Великая очень довольна ходом работ! Это значительный скачок в нашей проблеме возвращения на Родину!
" Ага-ага… Бла-бла-бла… " — Я помахал рукой перед носом, разгоняя запахи и вновь вернулся к "своим" баранам.
Пока пауки старательно "калибровали, градуировали и вымеряли", я азартно учился у Голоса, иногда споря с ним до грязного мата, до проклятий и требований покинуть мою голову, но…
Еще ни разу чертов голос не ошибся!
В принципе, благодаря ему, я избежал множества ошибок, но вот и многие логические цепочки от меня ускользнули, ведь одно дело осознавать почему бег по минному опасен, и совершенное иное — обычная табличка "Опасно, мины"!
Снова забыв пригнуться, снова стукнулся головой о входной косяк…
Наверное, это склероз…
Покачав головой, спустился с лаборантки (ну а как, по вашему, можно еще перевести термин "младшая, чье внимание приковано к приборам"?!) и потопал к своему месту на краю бездонной пропасти, заполненному бесконечным мерцанием полей и мельтешением красок.
Именно здесь, в этом Хаосе и проявляется мой уникально вымороченный талант увидеть возможность создания портала, притянуть его и сделать шаг навстречу неведомому.
Великая клятвенно пообещала мне, что едва "связка" ослабнет настолько, что мне станет больно, она "спишет" ее с меня и я стану свободен, волен, наконец-то, сделать свой собственный шаг в Бездну.
И в том, что шаг этот сделать придется, я уже и не сомневаюсь…
Не знаю, по пути ли мне будет с пауками, но…
С ними, на самом деле, хотя бы надежно.
Пару раз я ловил себя на мысли, очень сильно хочу поверить в то, что в шараге я был нужен.
Хотя бы Маре.
Хотя бы… Мадам!
Однако, сколько бы я не напрягал свои, и в самом деле подросшие силы, кроме тупого, совершенно потребленческого интереса, в отношении себя я и не чувствовал.
Я растянулся в своем кресле, на краю Бездны и закрыл глаза, привыкая к состоянию постоянного провала в Великое Ничто, в котором переплелись порывы души и энергетические всплески, горяче-соленые запахи и множество, множество, множество ускользающих от меня, возможностей.
Краем глаза успел заметить "возможный" портал прямиком в кабинет Николь, по которому сейчас расхаживал странное существо в рыцарском доспехе, шлем от которого стоял на краю стола и просто манил совершить над ним акт вандализма…
Не сдержавшись, под многочисленные предупреждения Голоса, взывающие к моему разуму, Небесам, здравому смыслу и логике, мысленно протянул руку и, зачерпнув густую розовую массу, что крутилась вокруг шлема, плеснул в шипастое забрало!
Шлем, истошно матерясь и звеня, покатился по полу кабинета, являя миру пучок тоненьких лапок-ножек-щупалец, торчащих из его основания.
Нежно-розовый шлем…
С зелеными лапками!
Это было так… Мило, что даже Голос заткнулся!
Существо в доспехе шутку не оценило и потянуло прочь из ножен здоровенный эспадон, но, видимо, без головы сложно рассчитать, что подобная штукенция, даже в кабинете директора, это совсем чересчур!
В общем, портал схлопнулся раньше, чем я успел оторжать себе живот.
И только через пару часов до меня дошла немаленькая странность — в кабинете отсутствовала не только Николь, что можно было объяснить множеством причин, но и все, хорошо мне знакомые портреты, приобрели странную яркость, глубину и чистоту, словно их хорошенько отмыли, отполировали и навощили!
Списав все на то, что портал мог открыться в какой угодно промежуток времени, вновь принялся высматривать варианты, что устроят Великую и дадут возможность сделать еще один шаг навстречу свободе!
Ну или могиле…
Нужные порталы в Бездне вероятностей появляться не спешили, заставляя меня нервничать и злиться — увы, недостаток воспитания сказывался: всегда и всюду, во всех неудача я сперва винил себя самого…
А, уж разобравшись как следует, назначал виноватым самого виноватого из всех!
Час за часом, то потягивая что-то горяченькое, то что-то нервно жуя, я ловил "свой портал".
По крайней мере, для меня это выглядело именно так.
А вот пауканы отчего-то на мои поиски смотрели с благоговением, словно я не сидел и ждал, а тянул варианты переходов из собственной головы, достраивая неизвестные координаты собственной фантазией.
Ага…
Если бы я полагался исключительно на одну-единственную, собственную фантазию, мы бы уже давным-давно смотрели бы снизу на то, как растет картошка…
Порталы Бездны отсвечивали яркими красками, мигали сполохами, пульсировали и все едино были не теми самыми, единственными.
Из множества вариантов, был один, но мне он не нравился, слишком ярко-красным полыхало все вокруг него, слишком черный провал занимал центр, слишком сильно несло от этого проходя несло смертью и кровью.
Людской.
Ни грана паучьего в этом портале не было!
Еще раз, еще и еще раз я пробегал по вариантам и понимал, что кроме этого, багрово-красно-черного, ничего ближе по заданным параметрам нет и, в ближайшее время, точно не будет.
Со вздохом и скрипом сполз с кресла и "потянул" портал, начиная обратный отсчет до его открытия.
Можно было помахать рукой, привлекая к себе внимание, но вместо этого, я, не торопясь прошел через весь белоснежный зал, поднялся на вполне обычном лифте на второй ярус и вошел в защищенную от любых излучений и взрывов, операторскую, где десяток паучков следили за приборами, щелкали переключателями и смотрели во все свои восемь глаз на экраны, по которым бежали разные графики, столбики мало мне понятных цифр и еще куча данных, что я и воспринять-то не мог, учитывая мою человеческую медлительность и косность мозга.
В прочем, среди всего нагромождения аппаратуры, было и мне местечко, причем, построенное специально для меня!
Пронырнув между трех лаборантов, о чем-то ожесточенно спорящих — надо бы сказать Младшей, чтобы она их убрала из моей лабы, а то они мне совсем не нравятся, того и гляди, заболтаются и раздавят меня, даже и не заметив, что лишили свой вид такой важной персоны! — поднялся по трехсекционному пандусу на свое рабочее место — выдающуюся на пяток метров вперед из правой стены, башенку.
