- о какой такой войне ты говоришь? Войне со сбродом, что засел в тюрьме штата? Так открою тебе небольшую тайну, они уже с нами воюют…
- Девчонка права, - перебил меня Роберт Родригес, - за последние несколько дней у нас пропало несколько патрулей на севере, и сложить два и два не сложно.
- Но это не повод нападать на них, а после развешивать их тела на столбах! – тут уже вмешался Падре.
- А об этом я не слышал, - раздался голос одного из бригадиров рабочих.
- Она приказала повесить на столбах тела убитых её отрядом заключённых вдоль дороги и на шею каждого повесить табличку с их преступлениями, - продолжил Падре, - это бесчеловечно!
- А, по-моему, справедливо, - высказал свой мнение главный техник Энрике Гарсия, - в смысле так они послужат наглядным примером для тех, кто решит заняться грабежом и прочим, - пояснил он свою мысль.
- Но вспомните, когда мы только покинули Лос-Анджелес, мы были простыми мирными людьми, и брали в руки оружие только для самозащиты, - сказал Хуан, - а теперь что, мы выйдем на тропу войны?
- Времена изменились, - веско сказал Роберт Родригес, глубоко вздохнув, - и мы или изменимся вместе с ними, или нас сметут. Быть мирными людьми, которые только защищаются, можно только среди таких же мирных людей. А сейчас, когда пустоши наводнили банды преступников разных мастей, толпы отчаявшихся людей готовых убить за бутылку чистой воды или просто сумасшедшие – мы должны научиться давать им отпор.
- То есть вы одобряете действия Ангела? – спросил Хуан.
- Да, - твёрдо ответил Роберт Родригес, - она не только перебила банду подонков, но и спасла несколько человек, что в этом предосудительного?
- Да, - решил высказаться Энрике Гарсия, - пусть немного жёстко, на мой взгляд, но как говорится: «Отчаянные времена – требуют отчаянных мер», так что я за такие меры.
- Но всегда же можно договориться – а это уже Падре.
- Договариваться с грабителями, - решил подлить масло в огонь я, - Хуан, Падре, вы что, предлагаете платить им за право прохода?
Крики возмущения людей заполнили палатку, они, несмотря на то, что во многом разделяли позицию лидеров Альдекальдо, были не согласны терпеть произвол бандитов, ведь многие из них стали кочевниками как раз из-за произвола банд в больших городах. Хуан и Падре были в растерянности, они хотели устроить мне показательную порку за мою жестокость, а в итоге вскрыли давно зревший гнойник.
- Хорошо, я вас услышал, - как только большинство закончило говорить, перекрикивая друг друга, - но что вы предлагаете? Начать нападать на чужие караваны? Или самим начать грабить?
- Не утрируй, Хуан, - ответил ему Роберт Родригес, - мы, как ты всегда говоришь, мирные люди, но насилия над собой терпеть не будем, - его высказывание было воспринято положительно, - но нам надо уметь дать отпор любому, кто посягнёт на нашу свободу или имущество.
- Согласен, - поддержал Роберта Энрике Гарсия, - если мы введём хотя бы базовую боевую подготовку, то можно будет меньше опасаться происходящего на пустошах. Чтобы не произошло.
- Защита себя и тех, кто не может о себе позаботиться. Разве в этом есть что-то плохое? – спросил один из бригадиров рабочих, - Тем более моим людям будет намного спокойней, если нам в случае нападения или ещё чего, не придётся ждать пока до нас доедут разведчики.
Подобные утверждения продолжили сыпаться на Хуана и Падре, а они всё больше и больше понимали, что в отличии от них, большинство присутствующих не против не только самозащиты, но отстаивания своей свободы с оружием в руках, даже если ради этого придётся по-настоящему воевать. Даже Мария Джефферсон, женщина, придерживающаяся исключительно пацифистских взглядов, отметила, что всегда надо бороться с причиной болезни, а не с её последствиями, и что заражённую конечность надо ампутировать, а не ждать, пока она заразит весь организм.
Напор коллектива и вбитые в голову американцев «демократические» ценности сделали своё дело. Хуан и Падре задумались и сказали всем возвращаться к работе, а им надо подумать. Скоро состоится ещё один разговор, на котором будет принято окончательное решение: стоит ли Альдекальдо брать в руки оружие, и если стоит, то как его использовать?
