то в моем стиле одежды не особо-то и много поменялось, кроме соответствия реалиям этого мира.
- Его я бить не буду, - сказал я тем девчонкам из спонтанного желания оправдаться, - но вот если вы так осуждающе смотреть на меня будете, то вас отшлепаю.
Моя угроза их сильно заинтересовала. Та, что повыше, оттянула немного ворот лилового кимоно, открывая загорелую аккуратную грудь. Малой от увиденного раскрыл рот. Мне пришлось нарушить свои заверения о том, что не буду его бить, и дал ему подзатыльник.
- Рано тебе еще смотреть, - сказал с осуждением я.
- А я на будущее запоминаю, - мальчик пытался упираться, но под женский хохот был силой вытащен на свежий воздух.
Ребята у костра посмотрели на моего маленького спутника полным ненависти взглядом. Один из них попытался достать из костра палку, но тут же схватился за голову.
- Пошли уже, - строго сказал я.
За углом здания я заприметил более-менее приличную скамейку. Я вальяжно разместился на немного сырых досках.
- Ну а теперь поговорим, - сказал я и смерил мальчика взглядом.
Он попытался убежать, но после нескольких шагов по грязи только усиленно молотил ногами воздух. Я с помощью магии перенес его обратно.
- Опрометчиво, - мое замечание прозвучало пугающе даже для меня, - давай просто поговорим.
- Ладно, - мальчик обреченно склонил голову.
Вряд ли кто-то из дворян потерял своего отпрыска в городе. Его бы с собаками искали по всем закуткам. Да и любой из бродяг бы не упустил шанса отвести такую потеряшку к богатым родителям в надежде получить от них ощутимую благодарность. Зато какой-нибудь ветреный дворянин мог просто неудачно сходить в бордель и оставить после себя вот такое наследство. Недаром у мальчика с его азиатской внешностью большие голубые глаза.
- Отца ты не знаешь, - это был не столько вопрос, сколько констатация фактов
- Не-а, - поморщился мальчик.
- Мамка твоя где?
- Не знаю. Я от нее давно убежал. Ей и раньше до меня дела не было, а так хоть кормить не надо.
- Давно колдовать научился?
- Не знаю… - Мальчик задумчиво почесал немытую голову, - лет с десяти где-то.
- А сейчас тебе сколько?
- Тринадцать, наверное.
Такой уровень познаний меня рассмешил. Ладно хоть цифры знает и считать умеет, что для такой нищеты было серьезным достижением.
- Не думал отсюда уйти куда-то? – Начал осторожно я.
- А куда? А зачем? А как? – Посыпались недоуменные вопросы.
- У вас приютов в городе нет? – Удивился я.
- Не пойду туда, - категорично отрезал малец, - не заставите. Убегу в первую ночь.
- Почему?
- Мне на свободе хорошо. В приюте не жизнь, а каторга.
- А здесь грязь, мусор и нищета, - с улыбкой заметил я.
- Зато могу воровать еду и мне ничего не сделают. А если попытаются, то я им… - Он попытался повторить псионную атаку на мой мозг, но результат был заметно слабее в этот раз.
Его нельзя было оставлять на этом дне. Если оставить этого мальчишку тут, то вскоре город получит преступника с магическими способностями, которые с годами станут в разы сильнее. Хотя бы по этой причине нужно отвести его в город. Думаю, не так уж и тяжело будет пристроить маленького мага.
- Слабо, - я сопроводил свою оценку скучающим зевком, - а хочешь научиться настоящей магии?
- Хочу! – Воодушевленно сказал он, но потом посмотрел на меня с подозрением, - а это какой-такой настоящей?
- Что-то наподобие этого.
Я по щелчку пальцев поднял мальчика в воздух и, перевернув его как тряпичную игрушку, опустил обратно на ноги.
- А у меня тут друзья, - неуверенно сказал он, - как я без них?
- Это вон те, что мусор жгут?
- Нет, те меня бьют. А я на толпу не умею… Это самое… О, а вы меня научите толпу раскидывать, как в том доме?
- Может быть, - пожал плечами я, - но тогда нужно будет пойти со мной в Центр.
- Можно хотя бы с друзьями попрощаюсь? – Попросил он после непродолжительных раздумий.
Быстро же он переменил свою позицию. Видно я правильно смог надавить на его желание обучаться магии. Мне все равно нужно будет возвращаться обратно, а так хоть не с пустыми руками.
- Что за друзья хоть? – Спросил с интересом я, надеясь увидеть еще парочку оборванцев-магов.
- Сейчас покажу.
Теперь он потащил меня за собой. Мы обогнули притон по широкой дуге. На заднем дворе был пустырь. Я бы понял, если здесь оказалась самодельная крепость из коробок, палок и кусков картона. Типичная игровая площадка для ребятни, где они бы копошились днями напролет. Сам таким занимался в детстве. Однако на этом пустыре не было ровным счетом ничего, кроме голой земли и нескольких небольших ямок.
- Ну и где твои друзья? – Я вертел головой в поисках хоть кого-то.
- Где-то тут, - отозвался малец.
Выдуманные друзья. Надеюсь, что это простые придумки от одиночества, а не первая стадия шизофрении. Мало ли как магия действует на неокрепший детский мозг. Особенно если ее носитель часто получает по голове от местного быдла.
- Крот! – Крикнул мальчик, глядя на яму в земле.
Ну, точно шизофрения. У кого в здравом уме будет крот в друзьях?
- Мальчик, тебя как зовут? – Со всеми хлопотами я забыл спросить его имя.
- Башколом, - гордо выпятил грудь он.
- А по-человечески?
- Митя.
- Пойдем, Митя, отсюда, - мягко сказал я.
- С Кротом попрощаюсь и пойдем, - заверил он меня.
Может он передо мной комедию играет? Специально придуривается, оттягивая время. А в голове у него уже созрел план, как сбежать отсюда. Звучит логично. Надо брать его за локоть и тянуть за собой в город. Хватит с меня на сегодня возни с детьми.
Я только собирался окликнуть Митю, но от удивления не смог издать ни звука.
