— Я отозвала Стремительную, — сказала девушка, когда немного пришла в себя. Четвёрка мародёров уже вернулась обратно на территорию части, ещё и ворота закрыли, чтобы не портить себе настроение отвратным зрелищем. — Нам больше не грозит непосредственная опасность, так что лучше поберечь корабль. Если у вас из города может такой подарок прилететь — лучше не рисковать.
— Полностью согласен, кивнул Влад. Прилетит что-нибудь — проблем не оберёшься. Но у меня просьба. Давайте задержимся, ладно? Не хочу это всё оставлять адептам. И так уже кучу всего отдали…
— Хочешь сжечь? — удивилась Каси.
— Да нет, просто заберём всё, что сможем, а что не сможем — заминируем. Гранаты-то теперь есть. Я, конечно, тот ещё специалист, но простые растяжки поставить вроде должен. Чтоб неповадно было.
Каси спорить не стала, и вместе с Владом и Хрёриком принялась таскать трофеи. Похоже, просто хотела побыстрее перебить впечатления. Минировать в результате ничего не пришлось — почти всё уже нашли до появления сектантов. Какая-то не слишком богатая оказалась часть. Влад надеялся поживиться ещё чем-нибудь убойным, но нашёл только небольшой склад с сухими пайками. Так себе трофей, но их тоже забрали, чтобы врагу не досталось. Пока грузились, Ори сидел на крыше казармы и тщательно наблюдал за округой — на случай, если к уже погибшим сектантам придёт подмога. Работали так быстро, как могли. Вся компания сошлась во мнении, что стоит как можно быстрее убраться из города. Упорства эльфам, да и сектантам тоже не занимать, в то, что они просто так отступятся не верилось абсолютно. Однако больше никто так и не появился.
— Не нравится мне это, — ворчала Каси. Демонесса явно сильно нервничала — Влад уже заметил, что в моменты душевного волнения хвост у девушки мечется из стороны в сторону. Если лицо она ещё может контролировать, то с хвостом, похоже, ничего поделать невозможно. — Какое-то это нападение было глупое. Приехали к воротам и встали, как идиоты. Гораздо логичнее было встретить нас, когда мы выезжали бы. Подловить. Поставить с одной стороны улицы этот ваш БТР, а с другой — пару бойцов с пулемётами. Нам бы тогда деваться было некуда. А так они, считай, подставились, причём с очевидным результатом.
— Вряд ли сектанты, даже фанатики, согласились бы подставиться зная, что их может ждать, — резонно заметил Влад. — Они в своих действиях были уверены. И если бы там не нашлись шмели, мы бы с БТРом ничего сделать не смогли.
— Пожалуй, согласна, у них был шанс. Но это был шанс нас именно прогнать, не убить. Я этого не понимаю.
— Каси, они хотели подманить Стремительную, — вмешался Ори. — Вспомни свою первую реакцию, когда мы только увидели противника?
— Ты прав. Значит, это была ловушка, которая не сработала?
— Скорее всего, — кивнул старпом. — Стремительную хотели где-то по дороге перехватить, и сбить прямо с земли. К слову, имели все шансы. Капитан авианосца довольно умён, и он не привык сдаваться. Ему нужна победа не меньше, чем нам. Вот он и использует все методы. А то, что какие-то человеки могли пострадать, его не особенно беспокоило.
— Там был кто-то один из команды, — сказал Лопатин.
— Да, я видел, — кивнул Ори. — Тилвит тэг. Для тех, кто не в курсе поясню — долгоживущий. Явно один из старших офицеров — рядовыми они не бывают. Значит, капитан был уверен, что план удастся.
Погрузка, наконец, закончилась. Влад медленно вывел машину с территории части, и рванул в сторону окраины города. Хотелось скорее оказаться подальше от центра.
— Влад, не стоит так гнать, — попросила Каси. — Представь, если мы где-нибудь наткнёмся на засаду. Лучше поезжай медленнее.
— Думаешь, будет засада?
— Не знаю, но в прошлый раз мы смогли уйти только потому, что я вовремя увидела стрелка. Но мы ехали медленно, а на такой скорости что можно заметить?
Лопатин притормозил — как ни крути, а Каси права. Просто день выдался уж очень нервный, хотелось поскорее оказаться в безопасности. С тех пор, как враги разжились мощным земным вооружением, в городе стало совсем неуютно. Так и тащился с черепашьей скоростью через весь город. А встретили их на выезде.
Потом уже Влад корил себя — мог ведь догадаться. Из города можно выехать по пяти дорогам. Причём он постоянно пользуется только двумя. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, где лучше устраивать засаду!
До покинутого убежища в бывшем заводе полимеров оставалось всего ничего, технически грузовик двигался уже по территории восточной промзоны. Лопатин предвкушал, что всего через несколько минут они окажутся в безопасности.
Их действительно не хотели убить. Если бы первая очередь прошлась выше на полметра, погибли бы все, почти без сомнений. Но стреляли гораздо ниже. Грузовик вдруг бросило в сторону, перед глазами всё закрутилось, а потом Влад отключился. Но ненадолго. Пришёл в себя лёжа в крайне неудобной позе, а на лицо ему что-то капало. Разлепив глаза, Влад увидел над собой физиономию Каси. Капала кровь с разбитой брови демонессы. Девушка висела на ремне безопасности, которым дисциплинированно пристёгивалась во время поездки, только сейчас это не слишком помогло.
Резко включился слух, и оказалось, что кто-то совсем рядом бьёт из пулемётов. Длинными очередями.
— Капитан! Они убили капитана!
— Да жива она! — крикнул Влад, и попытался встать. Точнее, для начала, принять такое положение, чтобы задница была ниже головы. Удалось, хотя и с трудом. В следующий момент послышался хруст, в кабину через выбитое стекло заглянул Хрёрик.
— Нож есть, ремень срезать? — спросил Влад, но орк уже и сам понял. Он резанул ремень, поймал Каси и выдернул её наружу. Стало чуть попросторнее и Лопатин тоже смог выползти. Под конец ему помогли — кто-то схватил за шиворот и выволок, не слишком заботясь о том, чтобы Влад не поранился об осколки стекла и гнутые железки. Встать ему тоже не дали, так и тащили дальше, пока он пытался вывернуться.
— Да не дёргайся! Быстрее, пока Ори прикрывает! — велел Хрёрик.
Они свалились в какой-то овраг, а через несколько секунд почти Владу на голову спрыгнул Ори.
— Зажали! Вызываю Стремительную.
— Стой! — Лопатин схватил старпома за руку. — Они же этого и хотят! У них тут где-то есть что-то мощное, чем они собьют шлюп. Надо самим уходить.
— Куда уходить⁈ — возмутился Хрёрик. — Нас в клещи взяли. Высунешься — убьют!
— Он прав, — Каси, наконец, очнулась и сразу поняла проблему. — Ох, как же голова болит. Они не просто так оставили нас в живых. Хотят лишить корабля.
Ори грязно выругался.
— Что теперь, помирать?
Влад осторожно высунулся из кювета и тут же откатился назад. Трудно оставаться спокойным, когда видишь, как почти перед лицом земля взрывается маленькими фонтанчиками. Их убежище отлично видят. Кто-то засел с пулемётом на возвышенности, совсем недалеко, и теперь действительно даже не высунешься. Влад поднял автомат над головой, дал короткую очередь вслепую, куда-то в сторону, в ответ тоже застучало. А самое паршивое — Ори с другой стороны овражка тоже куда-то стрелял. Значит, действительно, зажали.
— Эй, демон! — крикнули откуда-то очень мелодичным голосом. — Отдай своим людям приказ сложить оружие! Сопротивление бесполезно!
Каси даже отвечать не стала, Ори попытался стрелять на голос — бесполезно. Враги где-то совсем близко, но не слишком опасаются огрызающихся жертв.
— Признаю, ты действительно умеешь воевать. Выбрался из почти безнадежной ситуации и даже мог победить. Если бы местные жители не захотели нам помочь, у тебя был шанс. Но теперь поздно. Мы тоже получили земное оружие, и теперь у тебя нет преимущества. Подумай, демон.
— Каси, ты не могла бы с ним поговорить? — попросил Влад.
— Ты что-то придумал? — насторожилась девушка. — Или правда надеешься на пощаду?
— Просто пока он говорит — не стреляет, — пояснил Лопатин. — А мне очень хочется увидеть, где он находится. Короче, долго объяснять.
— Какие условия плена? — спросила Каси.
