Достигнув земли приманка стала волочиться по песку, оставляя за собой небольшой, едва заметный с такой высоты след из крови и кусочков плоти.
Сначала казалось, что ничего не происходит. Потом появилась небольшая рябь на песке. Рыбаки поводили удочками по сторонам, от чего наживка стала двигаться зигзагом по земле. Тут же рядом появились холмики из песка, ползущие за наживкой.
Ещё один любитель рыбалки из местных жителей закинул крючок и присоединился к веселью. Внешне он чем-то напоминал Дорна, такой же высокий, широкоплечий, со здоровенными мускулистыми руками. Его кожа была черна, как ночь, и обветрена, от чего казалась твердой, словно чугун. С видимой легкостью он орудовал удочкой и петлял наживкой.
— Подсекай! — внимательно наблюдая за крючком госпожи, посоветовал я.
Госпожа тут же нажала на рукоять удочки и чуть оторвала наживку от земли: почувствовав, что упускает добычу, один из земляных червей высоко подпрыгнул и, раскрыв огромную пасть с несколькими рядами острых зубов, вцепился в тушку птицы, заглотив её целиком.
— Держи! — азартно закричал я.
Госпожа налегла на удочку и удержала плюхнувшегося на землю червя. Однако в это же время начало клевать и у Юрия, и даже у местного рыбака. В итоге все трое поймали по одинаковому червю, размером с небольшую легковую машину.
Юрий и рыбак включили лебедку и стали вытягивать свой улов, я же посоветовал госпоже не торопиться, так как почувствовал рыбку покрупней.
Пока мужчины отправляли свою добычу в принимающий бак, расположенный рядом с платформой для рыбалки, госпожа продолжала волочить свою извивающуюся добычу по земле, пока твердь под наживкой не разверзлась и на поверхность не вынырнул настоящий монстр, с железнодорожный поезд размером. Он одним ловким движением проглотил земляного червя и попытался с ходу скрыться под землей. Удочку сильно дернуло, чуть не вырвав из крепления, а лебедка жалобно заскрипела, разматывая канат и прокручивая стопор.
Мы с Дорном тут же подбежали к удочке и вцепились в неё мертвой хваткой, в то время как госпожа врубила лебедку на полную мощность, подсекая огромного песчаного червя. Жалобно заскрипев, лебедка стала наматывать натянутый, словно струна, стальной канат на бухту, приближая огромного монстра к нашей платформе.
Общими усилиями мы с большим трудом смогли дотащить его до приемного пункта, где монстра убили и освежевали. Нам же досталась внушительная сумма денег. Тело монстра расщепляли на составляющие и делали из него корм для скота, выращиваемого в городе.
— Ладно, на этот раз ты победила. Признаю. Можешь делать с моим телом, что хочешь, — тут же сдался Юрий, принимая поражение, при этом совсем не выглядя расстроенным.
— Хм, у меня есть пару мыслей на этот счет, — сексуально облизав свои пухлые губы языком, томно сказала госпожа, поедая Юрия глазами, от чего ему, кажется, даже стало неловко.
Неожиданно вокруг стемнело, а потом снова стало светло. Словно над городом пролетело что-то огромное. Буквально через секунду после этого завыла противовоздушная тревога. Замигали огни, показывающие пути эвакуации в защищенные отсеки города.
Местный рыбак тут же сорвался с места, по пути опрокинув своё ведро с наживкой, и ловко нырнул в ближайший коридор, ведущий в убежище.
— Думаю, нам тоже стоит эвакуироваться, — осторожно заметил Дорн, проводив взглядом убежавшего рыбака.
— И пропустить всё самое интересное, я так не думаю, — возразил ему Юрий.
— Можешь узнать, что происходит? — спросила меня госпожа, провожая взглядом хищный силуэт высоко в небе, заложивший широкую дугу и теперь облетавший город по кругу. Красивый золотой дракон словно прилетел сюда из волшебной сказки. Его широкие золотые крылья едва шевелились, однако его тяжелая туша, покрытая толстой и прочной чешуей, легко парила над землей вопреки всем законам физики этого мира.
— Секунду, — привычно преодолевая цифровую защиту города, вывел на проектор тактические данные по неизвестному объекту, его размеры, примерную массу и скорость, включая силуэт. В воздухе над нашей головой появилось изображение огромного летающего дракона.
— Это что, дракон? — озвучил очевидное Юрий. Охотник на монстров хоть и успел повидать многое, чего обыватель и представить себе не мог, но волшебного летающего дракона видел в первый раз.
— Ага, причем из другого мира. Боюсь, обычным оружием его будет трудно победить, — задумчиво отметил я. От дракона веяло мощной магической силой. Достаточно внушительной, чтобы принимать его всерьез.
— Ты его уже видел? — уточнила госпожа, с надеждой посмотрев на меня.
— Именно с таким не сталкивался, но драконов за свою жизнь я повидал не мало, — признался я.
По тревоге в небо взметнулось дежурное звено истребителей из пяти машин. Похожие на металлические капли, они легко взмыли в небо и выстроились в боевой порядок, напоминающий птичий клин.
В то время как на поверхность стали подниматься оружейные башни, а здания небоскребов, наоборот, опускаться вниз, в самое нутро кочевого города.
Истребители не стали сближаться и пока держались на приличном расстоянии от цели, наблюдая за его действиями. Вся же поверхность города ощетинилась в небо многочисленными орудиями и ракетными установками, готовыми в любой момент начать атаковать неизвестную цель.
— Может, они и сами справятся? — с явной надеждой в голосе спросил Юрий. Перспектива сражаться с подобным чудовищем его совсем не радовала.
— Шансы небольшие, — вынужден был расстроить его я. По моим наблюдениям, магия в некоторых аспектах была намного лучше современной науки.
— Но почему, это же просто большой летающий ящер? — удивилась госпожа, не осознавая всю пропасть, разделяющую неодаренных людей и магических созданий.
— Только вот от него несет магией, что от ядерного реактора радиацией, — привел я более понятный для них пример.
Несколькими операциями изменил масштаб изображения, расширив зону наблюдения так, чтобы стали видны и истребители, и сам город, медленно двигающийся вперед.
Один из истребителей отделился от группы и стал приближаться к дракону, но всё ещё находился в нескольких километрах от него. Когда дракон развернул голову и плюнул в него лучом плазмы, истребитель вспыхнул и исчез в ярком взрыве.
— Какого черта произошло? — удивленно спросил Юрий.
— Он плюется высокоэнергетической плазмой, а не огнем, как можно было подумать на первый взгляд. Боюсь, этот парень им не по зубам, — мрачно заметил я.
Оставшиеся четыре истребителя тут же сели летающему монстру на хвост и выпустили свои дальнобойные самонаводящиеся ракеты. Множество белых полос исчертили небо и пересеклись в одном месте, прогремел мощный взрыв. Образовалось дымовое облако, из которого как ни в чём не бывало вылетел дракон, окруженный магическим защитным полем.
Резко развернувшись, дракон хлопнул крыльями и мгновенно переместился на два километра в сторону, оказавшись совсем рядом со звеном истребителей. Потом он выдохнул струю плазмы, которая уничтожила все четыре оставшиеся машины.
Ответ военных не заставил себя ждать: из ракетных установок ударил дружный залп сотен самонаводящихся ракет и дракон, уже получивший опыт от взаимодействия с подобным оружием, развил скорость и стал выполнять маневры уклонения, периодически сбивая ракеты выдохами плазмы. И даже если какие-то ракеты умудрялись его догнать и взорваться, они всё ещё не могли его сбить и даже ранить.
Всё это грандиозное воздушное сражение вызывало у невольных зрителей чувство жуткого страха. У людей перехватывало дыхание, а сердца бились, словно готовые в любой момент взорваться или остановиться. Никогда ещё в своей сытой и благополучной жизни они не испытывали такого ужаса.
Ракетные установки перезарядились и выпустили второй залп, заставив дракона снова набрать высоту и начать носиться по небу в попытке оторваться от ракет. В это время в небо поднялись ещё три звена истребителей и одно звено тяжелых бомбардировщиков. Эти огромные неповоротливые машины, способные нести мощные вакуумные бомбы, поднимались в небо одна за другой и под прикрытием истребителей устремились высоко в небо.
