Полностью ушедшая в свои мысли Амелия, вдруг словно очнулась и посмотрела мне в глаза. Я сразу понял, что она решилась. Какое-то время мадам испытующе вглядывалась в меня, словно пыталась понять, насколько мне можно верить, а потом тихо спросила:
— Ты не бросишь меня, Клод?
"Значит, все-таки вляпалась в это дерьмо. Теперь и я тоже. Обеими ногами".
— Нет. Можешь мне верить, — заверил я ее, добавив убедительности в голос.
— Клод, их точно не отдадут под суд, а лишат жизни?
— Клянусь тебе в этом святым Михаилом, моим покровителем. Они все умрут. Все злодеи, состоящие в этой шайке, — пообещал я, придав голосу жесткости.
— Хорошо, — голос Амелии снова стал отсутствующим, было видно, что она снова углубилась в свои мысли, обдумывая то, что собиралась мне рассказать.
— Так что ты мне скажешь? — решил я поторопить мадам.
— Знаешь таверну "Старый бык"? — я отрицательно покачал головой. — Найдешь. Если я что-то узнаю, то пришлю туда Морион. Будь там завтра, когда колокола начнут бить полдень, — резко вскочив со своего места, она пошла к выходу. Судя по тому, что она забыла попрощаться с Пьером, она находилась в сильном волнении. Хлопнула входная дверь. Я налил себе вина, выпил.
"Как-то все неожиданно. Интересно, во что я влип?".
Спустя несколько минут в комнату вошел Пьер и сел напротив меня. Я подвинул ему уже налитый стакан вина.
— Поговорили?
— Поговорили. Я пойду.
Он кивнул. Я его понимал. Из-за дурацкого поверья люди отвернулись от него, он принял это как данное, после чего сам отвернулся от них, но мое неожиданное появление в его жизни поломало устоявшийся шаблон. У него вдруг появился приятель, хорошо понимающий его человек, и то, что он для меня сделал, была своего рода благодарность за мое доброе к нему отношение.
На следующий день, прямо с утра, я отправился в "Дубовый лист".
— Мне нужен Анри. Срочно.
— Извини, приятель, но я понятия не имею, где его искать. Он приходит, когда хочет. Если появится, я ему обязательно передам, что ты его хочешь видеть. Есть будешь?
— Буду.
После плотного завтрака зашел в мастерскую портного для последней примерки своего нового наряда, затем заглянул в лавку с рыцарской амуницией, полюбовался кольчугой и снова огорчил отказом хозяина, сказав ему, что когда его кольчуга подешевеет наполовину ее нынешней стоимости, я ее куплю. В ответ тот опять начал плакаться и клясться всеми святыми, что и так отдает ее себе в убыток, лишь бы угодить такому хорошему господину.
Вернувшись домой, какое-то время валялся в кровати в ожидании мальчишки от Жерара. Не дождавшись, стал собираться на встречу с Морион. Меня сейчас мучил только один вопрос: как поступить с Амелией? Если сдать ее Анри, то это рикошетом ударит по Пьеру. С другой стороны, он мне больше не нужен. Теперь я сам хозяин своей судьбы. Для того чтобы успокоить свою совесть, дал себе слово, что, если будет такая возможность, сделаю все возможное для того, чтобы вывести ее из-под удара.
По дороге зайдя к Жерару и подтвердив свое желание увидеть Анри, я отправился в таверну "Старый бык". Такие свидания в прошлой жизни я обставлял с большой дотошностью, изучая способы и маршруты отхода, постоянных клиентов, если это было кафе, черный ход в заведении и многое другое. Здесь — не там, но общие правила осторожности никто не отменял, поэтому только после того, как изучил окружающую обстановку и не обнаружил наружного наблюдения, я зашел в питейное заведение. Таверна была стандартная, но при этом чистая, судя по почти свежей подстилке на полу. Вкусные запахи, закопченные балки над головой, хозяин-толстяк с хитрой улыбкой и полтора десятка посетителей. В зале сидело две компании по три человека, а остальные — одиночки, пришедшие поесть, уткнулись в свои тарелки. Обычная обстановка. Заказав вино и пирожки, сел в углу, так чтобы видеть вход. Спустя какое-то время после того, как церковные колокола пробили полдень, девушка зашла в таверну. Быстро пробежав глазами по залу и заметив меня, сразу подошла. Я тут же бросил быстрый взгляд по сторонам, чтобы понять реакцию посетителей. Судя по всему, мужчины отреагировали как обычно, став бесцеремонно изучать прелести молодой симпатичной девушки, а то, что доля их внимания частично досталась мне, тоже не вызвало особых подозрений. Сев за стол напротив меня, Морион бесцеремонно взяла мою кружку с вином и быстро выпила.
"Волнуется. Только с чего бы это. Или Амелия ей доверилась в этом деле? Если так, то это она зря сделала".
— Деньги гони, — негромко потребовала она. — Все мои услуги денег стоят.
Покопавшись в кошельке, достал пару монет. Не успели они оказаться у меня на ладони, как девушка мгновенно их схватила и зажала у себя в кулачке.
— Ты нежадный, Клод. Это хорошо. Не люблю мужиков, которые трясутся над каждой монетой. Теперь слушай. Через час после того, как заступит ночная стража, тебя будут ждать у сливной канавы, за нашим заведением. Узнаешь его по красному платку на шее. Приходи один.
"Где-то в десять, начало одиннадцатого, — уже привычно я перевел для себя местные часы. — Ну и нашли место для встречи. И вонючее, и людное. Впрочем, местные такими тонкостями не заморачиваются".
— Что за человек? Знаешь его?
— Нет.
— Что мне ему сказать? — снова спросил я ее.
— Скажешь свое имя. Что мне передали, я тебе все сказала. Я пойду?
— Почему пришла ты, а не Амелия?
— Она попросила. А мне что трудно сходить?
— Иди.
Морион ушла, а спустя несколько минут, расплатившись, я встал и пошел к выходу. Уже подходя к двери, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Очень хотелось обернуться, но я сдержал себя. Пошел не торопясь. Если я прав и за мной следили, то должны были обязательно пустить соглядатая. Несколько раз проверялся, что было несложно сделать из-за петляющих и узких городских улиц, но, к моему удивлению, слежки за собой так и не обнаружил.
Дойдя до заведения Жерара, перешагнул порог. Хозяина на обычном месте не застал, вместо него за стойкой стоял парень, да и в зале не было оживления, сидело всего полдюжины посетителей. Полуденная жара и рабочий день в полном разгаре, что никак не способствует наплыву клиентов. Правда, среди них находился один из тех, который вполне мог сегодня понадобиться. Молодой шотландец. Перед ним стоял кувшин и кружка. Он скользнул по мне взглядом, но при этом никак не проявил интереса к моей особе, но я-то видел, что он не просто так сидит. Его оставили, на всякий случай. Подойдя к стойке, я представился, а затем спросил парня: — Жерар никакого сообщения мне не оставлял?
— Нет, хозяин ничего не передавал для Клода.
Я задумался, не зная, на что решиться.
"Дело закрутилось, а связи нет. Брать его на себя? — и тут же ответил сам себе. — Куда ты денешься? Ты уже влип в это дерьмо по самые уши. Хотя, это только встреча. Вполне возможно, что мы только поговорим и разойдемся. Вот только этот взгляд в таверне. Или мне все же показалось? Ладно, будем исходить из худшего".
Подойдя к столу, за которым сидел шотландец, я поздоровался, потом сел напротив него.
— Я нанимаю вас и хочу обговорить условия.
У парня при моих словах радостно заблестели глаза, но при этом на лице не дрогнул ни один мускул. Выдержка отменная, отметил я про себя.
— Старшего сейчас нет. Где тебя найти?
— Дадите знать Жерару, он найдет.
Молодой шотландец коротко кивнул, дескать, понял. Больше здесь мне делать было нечего. Встав, я отправился к выходной двери. Придя домой, разделся и лег на кровать. Меня разбудил стук в дверь.
— Сударь, к вам только что мальчишка прибегал. Сказал, что вас какой-то Жерар зовет.
— Спасибо, мадам Бове.
Приведя себя в порядок и взяв деньги, я отправился в "Дубовый лист". На этот раз в зале было более оживленно, а за стойкой стоял сам хозяин. На мой вопросительный взгляд он только отрицательно покачал головой.
