всё, чтобы тебя соблазнить…
Девушка прыснула в кулачок, после чего отыскала свои чулки. Вздохнув, я с трудом оторвал от неё взгляд и тоже приступил к поиску своих вещей…
— Правда? Тогда ты, наверное, собираешься взять на себя ответственность?
… успею ещё насмотреться, ведь, как-никак, мы теперь пара.
— Возьму, если ты не против.
Уточнение звучало совершенно по-идиотски, и искренне мне улыбнувшаяся Гесса это отлично понимала. Как-никак, её раса состояла сплошь из однолюбов, и позволить мне такое просто так она никак не смогла бы. Иная психология.
К тому же, она лучилась такой радостью и теплом, что под наплывом таких эмоций даже камень проникся бы к демонессе симпатией.
А мой «блок» эмоций, к слову, сорвало этой же ночью, так что я опять слышал эмоции Гессы.
— А должна быть? Но общество…
О том, что на людских землях на союз прожившей больше века демонессы и сопливого пацана, не разменявшего и второго десятка, будут смотреть косо, я старался не думать.
Как и о том, что меня совсем скоро произведут в бароны, которым тоже многое не положено, но… император я, или погулять вышел?
Для того и карабкался поближе к сильным мира сего, чтобы класть на правила, идущие вразрез с моими желаниями.
— Будет молча давиться желчью. А с теми, кто посмеет открыть рот, обходительным я не буду. — Я подошёл к девушке и, аккуратно сгребя её в охапку, нежно прикоснулся к её губам своими. — К счастью, помимо силы у меня теперь будет и статус.
— За твой вклад тебе должны пожаловать, по меньшей мере, титул барона…
— Владетельного барона с парой деревень. Вчера я обсудил всё с Ланом, так что проблем с моим нахождением здесь не будет.
— Пф! — Гесса, вывернувшись из моих объятий, подняла с пола юбку. — Ты герой наравне со ставленником церкви! Ни знать, ни кто либо ещё не сможет сказать ни слова против ещё много лет!
Да. Вчера, шляясь по в спешке открывшимся тавернам и кабакам, — город покинули отнюдь не все, ведь многие просто не могли вот так бросить своё добро, — я сполна познал на себе народную любовь. И пусть простых горожан среди встречаемых мною людей практически не было, но отмечающий победу гарнизон тоже был немаленьким.
И если Кэл сразу скрылся в храмовом комплексе, то я разве что в фонтане не отметился — Гесса не позволила.
— Я не в том положении, чтобы выжимать людское царство досуха. Мне хватит и такого титула с землями и деньгами.
— Тебя не пытались заставить присягнуть на верность царству?
— Лишь предлагали, но дальше этого дело не зашло. Я не собираюсь служить ни людям, ни демонам.
— Это… опасная позиция.
— У меня есть дорогие мне люди. Есть семья, теперь и ты. Если я присоединюсь к одной из сторон — вы все станете мишенями. — Императоры — это те, чьей поддержки добиваются многими способами. И шантаж находится отнюдь не на последнем месте. Я могу защитить себя за счёт одной лишь своей силы, но не всю свою семью. Пока я не достигну хотя бы пика своего текущего ранга, существует слишком много тех, кто может легко меня одолеть. — А так мне всего-то нужно будет выдержать несколько выпадов и продемонстрировать, что манипулировать мной слишком затратно. Ну и стать сильнее, конечно же.
— Взваливать всё на себя — это так по-детски! Тебе нужно учиться и наслаждаться жизнью, а не бороться с прожжёнными политиканами…
— Хоть я и молод, но не глуп и уж тем более не безответственен. — Натянув на себя рубашку, я принялся застёгивать пуговицы, с запозданием заметив, что половины из них как бы и нет — улетели, однако. Пришлось создавать им каменную замену, уповая на то, что лёгкие различия в цветах не бросятся в глаза тем, кто способен в сером разглядеть с сотню оттенков. — И я предпочитаю всё держать в своих руках, а не полагаться на волю случая или на кого-то, в чьих способностях я не до конца уверен. Логично? Логично!
— Э-эх~. — Вздохнув, демонесса ощупала свои волосы и чуть шевельнула рукой, отчего тонко контролируемые ею потоки ветра начали исполнять роль расчёски. В считанные секунды несобранные локоны выпрямились — и собрались в тугой хвост, который Гесса тут же и забросила на грудь, в задумчивости застыв перед ею же созданным зеркалом. — Сегодня идёшь к маркграфу?
— А оно мне надо? Награждение случится не ранее, чем через пару дней, и на него меня пригласят заранее. С Ланом я также поговорил, и, скорее всего, он уже покинул город. Наверное, я загляну в гильдию к отцу, уже нормально объясню всё про нас, и слетаю за мамой и братом.
— Они не в городе?
— Я смог договориться об их эвакуации в качестве аванса за моё участие в защите Рилана. Они не бойцы, так что оставаться здесь им было попросту опасно.
— Тогда после посещения гильдии алхимиков разделимся. — В ответ на мой вопросительный взгляд демонесса просто щёлкнула ногтем по значку принадлежности к гильдии магов Рилана. — У меня тоже есть дела и обязанности, Золан. Ты же не думал, что после исчезновения яда мне решительно нечем заняться?
Именно так я, конечно, не думал, но и далеко от этого не ушёл, предположив, что вместе с решением главной проблемы у Гессы должна была появиться масса свободного времени.
Но маг королевского ранга, приближённый к главе отделения гильдии магов — не просто звук, о чём я банально не задумывался.
— Я просто сделаю вид, будто смертельно обижен твоим предположением…
— Да-да. Я, в принципе, готова.
Гесса уже облачилась в свой обычный наряд, который ей не пришлось столь сильно латать магией, как мне — свой. Как хорошо, что вскоре у меня появится солидный запас любимых мантий, рубашек и свободных брюк! Ну а пока буду крутиться в том, что есть.
— Тогда — прошу на выход, миледи.
Галантно распахнув дверь, стоя при этом в десятке метров от неё, я удостоился искренней улыбки девушки, заодно выгадав пару секунд для того, чтобы накинуть на себя ныне служащую скорее аксессуаром, нежели артефактом, «паутину» кристаллов.
Из-за обилия магических предметов и несправедливо-эффективной в бытовом плане магии одевался я заметно медленнее подруги, что не могло меня не огорчать…
Убедившись в том, что в комнате нами ничего забыто не было, я спустился следом за Гессой, попав под чистые, невинные и совершенно ни на что не намекающие взгляды девушек за стойкой, которые, кажется, и впустили нас ночью. Кивком их поприветствовав, я ускорился —
