Ознакомительная версия.
Лишь перед сном догнало непривычное щемящее чувство. Завтра моя жизнь окончательно и бесповоротно изменится! Хотя… главное – Ардан будет рядом. А остальное неважно.
Утром, сразу после завтрака, я в сопровождении горничных и уже привычной охраны отправилась в комнату для церемониальной подготовки. Она находилась недалеко от зала, где местный жрец вскоре «свяжет наши судьбы перед богами».
Эту патетичную фразу я слышала на протяжении всей недели, но сейчас она звучала как-то наиболее страшно. Я глубоко дышала, в попытке успокоиться. Ведь все подготовлено, все должно пройти великолепно, да и я действительно хочу замуж за Ардана. Откуда это иррациональное переживание?
Ответ на этот вопрос искала все то время, пока девушки усиленно меня причесывали, красили и одевали. Однако даже когда я осталась наедине со своими мыслями, ответ найти не смогла.
– Ну вот, Инга, ты – невеста, – выдохнула я, глядя в зеркало.
Оно отражало меня во всех подробностях. В темных волосах сверкал украшенный алмазами витой веночек. Золотисто-белое платье достаточно плотно облегало фигуру, но в то же время казалось невероятно воздушным и невесомым. Эх, жаль, родителей рядом нет…
Внезапный стук в дверь отвлек меня от самолюбования. Обернувшись, я разрешила нежданному посетителю войти и с удивлением обнаружила на пороге Талисию.
Бледная дэйнатарка натянуто улыбнулась и неуверенно пробормотала:
– Простите за беспокойство, мадемуазель Инга, вы прекрасно выглядите.
– Что вам нужно? – сухо отозвалась я, уже планируя нажаловаться на свою охрану Ардану. Ибо пускать бывшую любовницу он точно запретил!
– Я осознала, что вела себя не слишком корректно по отношению к вам, и мне хотелось бы загладить эту неприятность небольшим свадебным подарком.
Дэйнатарка достала из скрытого кармана платья небольшой гребень, обильно украшенный драгоценными камнями. Я с подозрением посмотрела на протянутый подарок. Магией от него вроде бы не фонило, но тем не менее…
– Благодарю, но не стоит, – отказалась я. – Я не могу его принять.
Мгновение Талисия еще стояла, словно не веря, что я вот так просто откажусь. А затем вдруг скривилась в приступе неконтролируемого бешенства и с нечеловеческой скоростью рванулась ко мне!
Я успела лишь дернуться, с ужасом понимая, что от нее никак не защититься, но…
Буквально за шаг до меня дэйнатарку охватило пламя. Рев огненного столба на краткий миг слился с истошным визгом, но почти тотчас все стихло. Лишь на полу осталась кучка пепла.
А я перепуганно смотрела на оставшийся от Талисии прах и понимала, что это вовсе не моя заслуга.
– Не переживай, Инга, – раздался недовольный голос Калионга, а потом проявился и сам огненный бог. – Я тебя в обиду не дам. А вот твоему будущему мужу сейчас пару ласковых скажу за то, что плохо обеспечивает твою безопасность.
Одновременно с его словами дверь в комнату распахнулась, являя встревоженного Ардана.
– Что случилось? – выдохнул он.
Я же, взглянув на долю секунды в коридор, поняла, что моя якобы охрана тоже превратилась в серые кучки, и жаловаться не на кого. Но тем не менее с какого перепуга они вообще ее пустили?!
– Талисия была фрейлиной королевы, – пояснил прочитавший мои мысли Калионг. – Сообщила, что несет королевский дар. И в этом, надо сказать, не солгала: гребень тебе и впрямь королева презентовала. А вот яд на нем – это уже инициатива самой Талисии.
– Яд?! – воскликнули мы с Арданом одновременно.
– Яд, яд. Туманных пауков, между прочим. – Калионг прищурился и, посмотрев прямо на Арданэллира, рыкнул: – Внимательнее следи за окружением, балбес! А то девчонку заберу!
И исчез во вспышке пламени.
– Извини. – Ардан бережно, но крепко прижал меня к себе. – Прости, у меня даже мысли не возникало о том, что кто-то из дэйнатар способен, подобно обычному человеку, сойти с ума. Казалось, это для нашей расы противоестественно. Можем отложить церемонию, если хочешь…
– Что?! – перебив, возмущенно воскликнула я. – Даже не мечтай! Я к этому дню слишком долго готовилась, чтобы меня остановила какая-то пара трупов! Где там этот жрец-вязальщик?! Срочно его мне дайте!
И, ухватив жениха посильнее за руку, чтобы не попытался сбежать, потянула в коридор.
Двери церемониального зала были распахнуты настежь. Издалека заметив наше приближение, гости затихли, и заиграла торжественная музыка. Вообще-то под нее мы должны были медленно и величественно дойти до алтаря, но я все еще была раздражена предложением Ардана отложить свадьбу и поэтому спешила.
У церемониального алтаря мы оказались за считаные секунды. А вот дальше пришлось сдерживаться, чтобы не поторопить жреца. Он все-таки читал молитвы и какие-то взывания к богам, так что это было бы неприлично.
Когда нас наконец-то объявили мужем и женой, Арданэллир, не дожидаясь разрешения жреца, сразу притянул меня к себе и поцеловал. И лишь теперь, чувствуя жаркие объятия и нежность родных губ, я осознала, что только что вышла замуж.
По-настоящему.
Коленки от резко нахлынувшей слабости подкосились, но меня в тот же миг подхватили на руки.
– Поздно бояться, любимая, – тихо шепнул мне на ухо Ардан. – Разводов в нашем мире не бывает.
– Правда? Кажется, мне начинает нравиться ваш мир, – улыбнулась я и потянулась к его губам, чувствуя, как в душе ярким огненным цветком расцветает настоящее, искреннее счастье.
Ознакомительная версия.
