числах апреля он купил у соседей две конские телеги и начал регулярно ездить в лес, привозить оттуда напиленные по два метра хлысты. В самом посёлке соседи тоже объединились и стали вместе пилить и колоть дрова. Все старички и подростки занимались этим, пока не пришло время заниматься обработкой земли. И тут Серый поступил неожиданно. Он купил плуг и, научив жену управлять трактором, начал распахивать луг перед лесом. Альмета взяла на работе пару выходных, и они четыре дня пахали, пахали и пахали. Сделали немного, всего пару гектаров, но тут уже можно было сажать овощи, что при дефиците денег и высоких ценах на продукты для многих было спасением.
Семена собирали по соседям, кто что даст. Уход и урожай объявили общим для тех, кто будет работать. Сдружившиеся на распиловке дров соседи уже сами договорились кто, когда и сколько сможет посвятить времени прополке, пригляду. Серый же взялся за ковку пропольников-плоскорезов, мотыг и другого сельскохозяйственного инструмента, а заодно и себе навозил дров на следующую зиму.
В мае месяце наконец продались револьверы, и уставший от посадочных и других сельских работ Серый с удовольствием принялся за изготовление новой партии оружия. Потихонечку изготовив ещё один револьвер на продажу, он взялся сделать и пистолет наподобие кольта 1911, как говорится, чтоб мозги размять, и разминал их больше месяца, поскольку вживую такой пистолет он никогда не видел, а досконально запомнить все рисунки из книги, когда-то найденной в прифронтовом туалете, было нереально. Конечный результат получился как смесь ТТ с кольтом и, естественно, под патрон девять миллиметров с восемью зарядами в обойме. Очередной отстрел показал, что наконец автоматика работает как надо, и Серый взялся за создание ещё одной копии данного пистолета.
Сочетая работу на коллективном огороде с работой в мастерской, Серый довольно неплохо организовал своё время и теперь не страдал муками о том, чем заняться, чтоб не было скучно.
Патентование нового пистолета, который он назвал «Витязь», произошло для него незаметно, но именно патент на него сразу был выкуплен военным ведомством, ведь по сравнению с револьвером количество деталей требующих изготовления, почти в два раза меньше.
* * *
Раннее утро десятого июня принесло отчётливые звуки артиллерийской канонады. Было понятно, что фронт каким-то образом приблизился к самой столице, и Серый понял, что приближается следующий эпизод его жизни. Смерти он теперь не боялся, поэтому быстро одев свой мундир, прихватил пистолет, сумку с патронами и, поцеловав жену, поспешил к главной дороге.
* * *
На самой дороге стояла суета. Ускоренным шагом по ней двигались вооружённые кто во что горазд люди. В основном мужчины, но были и женщины. Пристроившись к пехотному взводу, он спросил у взводного сержанта.
— Сержант, что известно о прорыве?
— Только то, что нужно его остановить, но какие силы движутся, совершено не ясно.
— А далеко?
— Судя по канонаде, уже нет.
— И много у нас тут войск?
— Полк и ополчение. Именно полк сейчас держит оборону.
— Понятно.
Естественно, полк это крайне мало, особенно, если нет укреплений. Скорее всего в прорыв вошли кавалерийские части с какими-нибудь лёгкими пушками, которые решили с наскоку добраться до армейских складов и существено скорректировать снабжение армии Венеда.
Они шли минут сорок, пока Серый не услышал массовое стрекотание «Бастионов». Скорее всего, полк оснащали новыми автоматами, и вот сразу пришлось бросать их в бой. Солдаты стреляли длинными очередями, из чего было понятно, что обучение они пройти толком не сумели.
* * *
Вид на заваленную трупами дорогу был впечатляющий. Тут лежало не менее сотни лошадей и людей. Сами защитники располагались по обеим сторонам дороги, используя по колено вырытые ячейки и небольшие воронки от снарядов. Спасало их положение ещё наличие леса с обоих краёв дороги. В общем, бой сейчас был в самом лесу. Подходящие с города ополченцы с дороги расползались по обе стороны дороги и от дерева к дереву приближались к линии соприкосновения.
Взвод нырнул налево, а Серый направился с гражданскими на право. Активизировав кинетический щит, он пригнулся и начал двигаться по лесу. Противника пока видно не было, но появились санитары, которые делали перевязки раненым.
Метрах в ста впереди раздалось сразу три взрыва. Было ясно, что где-то там и есть линия соприкосновения. Короткая перебежка, ещё одна, и вот появился первый труп в тёмно-коричневой форме. Ремня и оружия у него не было, но сразу три кровавых пятна на форме подсказали, что срезали парня именно из «Бастиона».
Количество трупов стремительно увеличивалось, стали попадаться и трупы коней, всадники которых явно старались убраться с дороги, но не повезло. Далеко справа резко стала нарастать стрельба, и Серый, наконец, заметил мелькнувшие фигуры противников. Он рванул туда, чтоб помочь остановить фланговый обход. Пистолет надёжно лежал в руке, но он мог обойтись и без него. Впереди взорвалась граната и послышались крики боли. Хотелось быстрее ввязаться в бой, но спешить было нельзя. Снова очередь из автомата и несколько вытрелов в ответ. С соседнего дерева упала сбитая пулей ветка. Всё, дальше только по-пластунски.
Выглянув из-за дерева он, наконец, увидел спины защитников. Тут тоже делались перевязки, но это были свои парни в синей форме Венеда или ополченцы в синих рубашках. Серый начал ещё более тщательно всматриваться в лес и, наконец, четко увидел высунувшегося для выстрела врага. Мгновенно выбросив в его сторону энергетическую руку, он свернул ему шею.
— Один есть, — начал он отсчёт.
Переползая от дерева к дереву, он неустанно крутил головой и чуть в стороне подловил ещё одного парня в коричневом. Тот стрелял стоя из-за дерева, поэтому его падение было отчётливо видно.
— Есть! Попал! — крикнул парень в десяти шагах, явно пытавшийся приписать себе его «фраг». А дальше пошло ещё больше. Тут плотность огня была выше, и он, наконец, достиг погибшего парня с ружьём. Быстрый осмотр солдата подарил ему две гранаты, которые тут же отправились в сторону врага по высокой траектории метров на двести, и лес огласили крики боли.
Было понятно, что врагов там много, и Серый снова прополз к следующему дереву. Защитников тут было человек тридцать при двух автоматах, поэтому когда через лес на них ринулась орущая толпа с примкнутыми к ружьям штыками, он не удивился, а начал действовать быстро. Выстрелив четыре раза, он снова пустил в ход кинетику и снова выстрелил. Смена обоймы, и снова жгуты скручивают шеи, и пара выстрелов. Смена позиции, и снова пара выстрелов и работа энергетическими
