плот замечали другие и тоже предпринимали попытки поймать и съесть наглых людишек.
Впрочем, тут всем было известно о том, что монстры Дикого леса крайне неохотно лезут в воду, да их в воде и убить гораздо легче, главное не давать забраться на плот. Спустя много дней они выбрались на противоположный берег около гряды холмов и возвышенностей. Справедливо рассудив, что по Дикому лесу им до дома не добраться, решили пройтись по этим холмам, благо, что назвать их непроходимыми было нельзя. Самое же интересное, что они вышли в свободные земли очень далеко от империи.
- То есть болото к этому времени уже закончилось? – Уточнил князь.
- Да, - кивнул Якоб. – Но не это самое главное, а то, что в конце пути чудовища нам почти не попадались. По сути, там горы и степь до самых свободных земель, живности мало, леса почти нет.
- Ты нам предлагаешь поселиться в этой пустыне? – Спросил я. – Не забыл, что у нас куча женщин с детьми? Да и мужчины, к сожалению, тоже хотят есть.
- Да и замки нужно строить, - с сомнением в голосе поддержал меня князь.
- Замки там есть, - улыбнулся Якоб. – У них более плачевное состояние, но мне кажется, их можно привести в порядок, тем более мастеров у нас хватает.
- Замки в этих степях? – Уточнил я.
- Нет, мой господин, - покачал головой мужчина в отрицательном жесте. – Они находятся в Диком лесу. Бывшие имперские сооружения, как здесь, только оставлены людьми очень давно.
- Наверное, там всё насквозь сгнило, - вздохнул князь, осматривая карту в том месте, где приблизительно сошли на берег удачливые охотники.
- Тогда постройки выглядели неплохо, по крайней мере, издали, - не согласился с аристократом Якоб. – Господин, - посмотрел он на меня. – Можно же сходить и проверить, точнее сплавать.
Просидел почтенный совет несколько часов, да только так никто больше и не предложил более хорошую идею. Почему-то все решили, что нам нужно уносить отсюда ноги, с этим все были согласны. Никто не пытался побудить меня к переговорам с имперцами и попробовать договориться. Хорошо, что сейчас нам всё придётся начинать не с самого начала, уже есть люди, золото, несколько магов. Если переберёмся на новое место жительства, то будем там грозной силой.
Разумеется, у Якоба спрашивали, почему это из свободных земель никто на тварей не ходит охотиться. Всё было просто, проблема перебраться через реку. Как он сообщил, с правой стороны реки вообще не было деревьев, только кустарник, как и вдоль левого берега. Только там дальше метрах в пятистах начинался лес, сходу появлялась стена из деревьев. Так вот со слов Якоба, охотники туда ходили, но возвращались даже реже, чем в империи. Нужно было изготовить на берегу плот, чтобы перебраться через реку, в доспехах вплавь не поплаваешь. На шум сбегаются чудовища, так ему в свободных землях сообщили. В общем, мало кто рисковал своей головой, слишком опасно.
Хорошо всё обдумав, мы решили отправить экспедицию, возглавить которую изъявил желание сам князь. Он стремительно набирал баллы в моём лице, я не против, пусть старается изо всех сил, тогда и я про него не забуду. Само собой, Якобу тоже пришлось отправляться в это путешествие вместе с ним, причём вернуться они должны были через империю. Возьмут с собой золото и купят лошадей, когда доберутся до свободных земель, вот такой маршрут. Поплывут они на лодке, есть у нас несколько мастеров, которые могут их сделать. Высоких и толстых деревьев тут хватает, в том числе и на берегу, главное обеспечить мастерам безопасность, быстро сделают, что нужно.
Наивным я не был и прекрасно понимал, что если мы начнём переселяться, то придётся делать это на плотах, нужно и лошадей тоже перевозить, и катров. Опять же у некоторых моих людей уже появилась кое-какая живность. Всем было приказано лишнего языком не молотить, не нужно, чтобы кто-то узнал о наших планах. Вместе с воинами отправились два десятка краков, эти ребята могут незаметно пролезть туда, куда люди пройти не смогут, пригодятся.
Всю нашу беседу моя супруга Зара просидела молча, она только внимательно слушала. Когда мы остались вдвоём, она тоже выдвинула предложение. Женщина предложила просто спуститься вниз, вырезать нескольких свободных аристократов и осесть на их землях.
- Я уже об этом думал, - признался я. – Слишком рискованно.
- А идти в глубину Дикого леса разве не рискованно? – Резонно заметила она.
- Это чудовища, они сильные и опасные, но нам привычные. В свободных землях очень многие повязаны родственными связями. Как мне кажется, если мы придём и сходу на кого-то нападём, то все забудут про вражду между собой и вплотную займутся нами. Не стоит их недооценивать, они могут устроить нам много проблем. Согласен, наши воины сильнее, по крайней мере, многие из них, но и они не бессмертные. Воевать сразу со всеми просто глупо, нам нужен мир, чтобы закрепиться на новом месте.
- Значит, окончательно решил уходить? – Уточнила Зара.
- Пока нет, но лучше начать подготовку заранее, спокойно нам жить не дадут, сама всё слышала.
- У тебя ведь наверняка в свободных землях появятся союзники, - спохватилась супруга, - одни точно не будем. По крайней мере, слабые аристократы с радостью пойдут под твою руку, хотя бы ради защиты.
- А ведь это идея, - улыбнулся я. – Возьмём кого-нибудь под свою руку, а потом показательно покараем обидчиков, если вдруг они на вассала нападут. Можно будет и продовольствие дешевле брать, а потом и своё выращивать. Ладно, об этом пока рано говорить, авось обойдётся.
- Не обойдётся, - улыбнулась супруга и обняла меня за плечи, я в это время стоял у окна. – Сам же знаешь.
Зара за последнее время сильно изменилась и куда только девалась та бесстрашная воительница. Видно осознала, что носит под сердцем ребёнка, вот и готовится стать матерью, многие женщины во время беременности меняются. Она даже начала носить платья, правда, под него надевала кольчугу, которую приходилось понемногу увеличивать, животик уже виднелся. С оружием она по-прежнему не расставалась, хотя исчезла жёсткость, а во взгляде появилась какая-то нежность, но, как и раньше, она всегда была готова к нападению.
