скорее просто возьмутся за мечи и ворвутся в городок аборигенов, рубя любому попавшему головы. Впрочем, можно было бы попытаться сделать налёт днём, ведь тяжёлая кавалерия маримахтцев была крайне боеспособной и точно сможет смять неорганизованные отряды пхальских стражников. Рано или поздно аборигены сумеют собраться и контратаковать, а тогда нам придётся отступить и, быть может, даже, что с потерями. Не то чтобы я опасался боялся сражения, но куда предпочтительнее было действовать несколько более хитрым образом.
Поселение аборигенов было построено на пустом холме, а до ближайшего леса было не меньше трёх километров. Будет ли озадачен вождь аборигенов, если рядом с его поселением загорится лес? Пусть здесь уже не было столь активно растущей травы, которая влегкую бы перенесла огонь на сами дома, но даже так лучше не оставлять открытый огонь, который даже теоретически хоть как-то сможет навредить городу. Из-за этого вождь явно отправит парочку человек, которые должны будут проверить уровень опасности от открытого огня, ну или несколько человек прибудут ввиду личного интереса. Потому-то было решено устроить диверсию прямо на следующий день, когда город аборигенов успеет проснуться, чтобы как можно больше глаз смогло бы увидеть чёрный столб дыма от начинающегося пожарища.
На проведение задуманной диверсии я взял с собой троих воинов, оставив большую часть вне леса для охраны коней. Не хотелось бы после удачно завершённой диверсии увидеть, что кони разбежались или них увели пхалы. Семеро же воинов всяко смогут уберечь весь остальной отряд от неожиданных и нежелательных проблем. Сам же я подыскал достаточно сухой древесный ствол, чтобы можно было быстро заставить его гореть. Для этого мои воины быстро разбрелись по лесу, выискивая хворост и срезая со старых стволов, которые складывали вокруг сухостоя. Едва набралась небольшая горка, как я принялся чиркать кресалом по кремню, выбивая снопы искр. Пламя занялось очень быстро, и я принялся раздувать огонь. Вскоре огненные языки распаленного костра начали облизывать древесный ствол. Как только стало понятно, что шальной ветерок не даст огню затухнуть, то мой небольшой отряд двинулся к окраине леса, ожидая людей, которые всё же решатся двинуться в нашу сторону.
Долго ожидать нам не пришлось. Пламя быстро полностью охватило дерево и даже стало перебрасываться на рядом стоящие деревья, а потому дым от разрастающегося пожара было сложно не заметить. Меньше, чем через час уже заметили первых людей. Их оказалось куда больше изначально планируемого. Если изначально планировалось, что сюда отправиться человек пять, которых хватит для того, чтобы проверить пожар, но сейчас на нас двигалось полтора десятка, половина из которых была вооружена копьями и остальная часть без оружия не слонялась. Кто-то был с топором, ножом или любым других хозяйственным инструментами, которыми вполне себе неплохо было пустить кровь. Быть может, что кто-то из жителей деревни заметил наш отряд и вождь догадался о том факте, что это спланированная диверсия, которую и отправил пресекать силовым методом.
Как только они приблизились к лесу на расстояние метров пяти, то я вынырнул из-за ствола толстого дерева, уже на ходу обнажая меч. Идущий впереди пхал растерялся, явно не ожидая увидеть здесь одоспешенного воина, а потому не успел поднять свой плотницкий топор для удара. Меч рассёк воздух и через мгновение кровь из разрубленного горла обагрила траву. Абориген рухнул на землю, пытаясь закрыть ладонями булькающее кровью горло, а я перепрыгнул через него, протыкая второго мечом в живот. Этот был чуть более расторопным, чем его погибающий сородичи и попытался было отскочить в сторону, но не успел. Сталь пробила его брюхо, но вытянуть меч сразу мне не удалось и меня потянуло к земле. Упершись ногой в тело повершенного пхала, я всем телом рванул на себя, вытягивая оружие из его горячей плоти в то время, как Дерек бесом рубился сразу с несколькими племенными ополченцами. Уж не представляю откуда у него столько навыков, но этот воин предпочитал сражаться обееруким боем, рубя врагов сразу двумя тяжёлыми фальшионами. У его ног валялось уже четверо убитых и вскоре численность трупов могло кратно увеличится.
- Нужны пленные! – рявкнул я своим бойцам, которые самозабвенно продолжали сражаться, всё сильнее покрывая свои стальные доспехи кровью.
Сам же я в следующий момент отразил выпад копья мне в ногу. Мой противник попытался потянуть оружие на себя, но сделать этого не успел. Я схватился за древко и рванул копьё на себя. Пхал с оружием расставаться намерен не был, а потому древко не выпустил и на ногах устоять не смог. Покачнувшись, он принялся падать прямо на меня, где ему навстречу полетел закованный в сталь кулак. Следуя заветам одного персонажа советского кино, бил я аккуратно, но сильно. Убить был не должен, но сознание волосатый абориген потерял, рухнув мне под ноги без движения.
- Добиваем и отходим! – огласил я приказ, рывком закидывая на себя тела пленника.
Едва мой приказ достиг ушей Дерека, как он будто сорвался с цепи. Миновало всего несколько секунд, как он уничтожил сразу троих противоборствующих аборигенов, которые несмотря на громадные потери не отступали. Одному Дерек и вовсе снёс голову мощным ударом тяжёлого фальшиона, демонстрируя мне свою поразительную силу. Остальные же также перестали сдерживаться, рубя мечами умудрившихся остаться в живых пхалов, показывая превосходство маримахской военной школой над вараварми. Мои воины столь быстро и искусно сражались, эффективно изничтожая ворога. У меня даже промелькнула мысль о том, что может и стоило организовать лихой налёт на поселение аборигенов, но эту мысль мне пришлось откинуть, понимая практически полную бесперспективность таких дерзких действий.
Как только скоротечная, но кровавя схватка закончилась, то мы наконец попёрли в сторону стоянки коней прямо через объятия пламенем лес. Огонь слишком быстро распространялся и воздух наполнился дымом, из-за чего дышать с каждым метром продвижения становилось всё сложнее дышать и на бегу двигающийся рядом со мной Дерек споткнулся, вскрикнув во время падения. Его сразу же подхватили оставшиеся двое бойцов и потянули дальше.
Когда мы выскочили из леса, то пленника с моего плеча сразу подхватили конники, профессионально связывая ему запястья за спиной, а я же бросился к Дереку. Воин пытался храбриться и встать на покалеченную ногу, но боль оказывалась слишком сильной, и он повалился на землю. Стянув с его ноги кавалерийский сапог, я сразу обнаружил вывих лодыжки. Не самая приятная травма, которую придётся лечить не самым быстрым образом, но уже сейчас можно было немного ему помочь, благо что у меня были богатые знания в области первой помощи.
