вас за оказанную честь, — Аскель слегка поклонился. — Но боюсь, вынужден отказаться, у меня другие планы на жизнь. Но можете быть спокойны, я отдам свою жизнь за вашу дочь, и не позволю какой-то там твари ей навредить.
Сейчас Аскель был как никогда серьёзен, перед глазами вновь пролетела та самая сцена, которая была чуть более года назад, когда Лотус убил его семью и буквально убил самого Виктора.
Николай едва заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Хорошо, твоё решение одобряю. Ты сам проложишь себе путь к титулу?
— Сам, и если потребуется, вырву его зубами, — и вновь Аскель не лукавил. Да, он не будет выделяться и показывать свои знания из другого мира, всё будет тихо и спокойно. Согласно здешней науке и уже открытым достижениям.
Карета остановилась, и практически сразу слуги рода открыли двери.
— Прибыли, Аскель, прошу, выходи.
Но тут парень с доброй улыбкой покачал головой, прекрасно зная здешний этикет и когда его нужно соблюдать.
— Нет, господин Николай, сначала идёт глава рода, следом его дочь, потом её подруга, и только потом выйду я.
Глава рода одобряюще кивнул, после чего посмотрел на шокированную Марину.
— Дочка, он мне нравится, хороший выбор.
— Папа!
— Не папкай мне тут, говорю что вижу. Самое главное, он не переходит границы. Да, ходит по грани, но не переходит. А теперь давайте пройдёмся и посмотрим, что можно будет поставить на вооружение нашему государству.
Все покинули карету, и поёжились. На улице было довольно прохладно, а солнце только отбивало территории у ночи. Чуть дальше стоял Борис и листал какие-то бумаги, а ещё дальше находилось то, ради чего собственно тут все собрались. Даже Олег стоит, расширив глаза.
Аскель улыбнулся и помахал рукой.
— Привет Олег! Как жизнь?
Какие-то расчёты в его руках разделились на две ровные части, и что это он? Вроде я только над Карлосом прикалывался.
— Эх, вижу, что ты уже знаком со всей моей семьёй, а я и не в курсе. Кстати, — глава Рода повернулся к Нессии, которая вела себя тише воды ниже травы. — Я говорил с твоим отцом, и он после возвращения хочет поговорить и с твоим избранником тоже. В общем, думаю, у меня с ним тоже состоится довольно деликатный разговор.
Нессия сглотнула и посмотрела на парня, кажется, их конспирация только что рухнула…
Николай едва подавил смешок, после чего перевёл взгляд на собственную дочь, которая была в не меньшем шоке.
— А ты что? Неужели ты думала, что ваши тайные артефакты останутся незамеченными? Марина, Нессия, вы дочери глав рода, за вами следят чуть ли не круглосуточно, особенно когда вы стали проводить время с неизвестным простолюдином, или же изгнанным аристократом.
— Но…
— Поговорим позже, Марина, мы тут ради испытаний доработки твоего брата.
Глава рода замолк и развернулся в сторону готовой демонстрации оружия. Слуга подошёл и протянул всем по небольшому листку заполненным от руки. Ясно было, что это всё копии, проще говоря листовка или реклама.
Расчёты… дальность полёта ядра… увеличенная мощность и скорый принцип работы, хм… вот тут вроде небольшая ошибка, но скорее всего просто опечатка, иначе такая пушка просто разорвалась бы от столь большого количества огня дракона. Или же если говорить более понятным языком сиречь аналогом, пороха.
— Аскель, ты что-то заметил?
— Да так. Я быстро прочёл, скорочтение хорошо развито, и не понимаю одной вещи, разве тут не допущена ошибка? Или это опечатка?
Николой взглянул в собственную листовку и покачал головой.
— Опечатка, да. И не забывай, про подпункт три, где сказано, что наложены дополнительные плетения укрепления материала. Так что всё должно получться…
Бах!
Раздался взрыв, взрывная волна которого достигла всех зрителей, подняв тучу пыли, и начала играться с мантиями как ветер с гербами на крышах родовых поместий.
— Ого, это и есть испытания?
Глава рода даже не пошевелился, стиснув зубы и всматриваясь в тучу пыли. Как только та развеялась, показалась она, пушка, в её нынешнем состоянии в виде цветка. Дуло буквально разорвало, а температура металла была настолько велика, что ветер доносил его даже до зрителей.
— Быть не может… пятьдесят тысяч золотых на исследование… Нет, я точно убью его собственными руками… БОРИС! Я ТЕБЯ ПОРАДИЛ, Я ТЕБЯ И УНИЧТОЖУ! ИДИ СЮДА!
— Нет! Стой! Папа! — вслед за убегающим отцом бросилась Марина и все остальные члены семьи…
Аскель сморгнул, картина не поменялась, глава рода бежит вслед за своим сыном и пуляет в него огненными шарами, а вслед за ним бежит вся остальная семейка.
Парень сморгнул ещё раз, картина не поменялась.
— Нессия, это для вас, аристократов, нормальное явление?
Эльфийка не ответила, продолжая в шоковом состоянии смотреть куда-то в одну ведомую ей точку. Кажется, её мир сейчас рушится, или минимум пошёл глубокими трещинами.
Пожав плечами и не став выпытывать ответы, Аскель подошёл к пушке, или вернее к тому, что от неё осталось. Внешне это был самый обычный кусок металла, но если перейти на паразитное зрение, то можно было увидеть, как ствол оплетали десятки плетений. Да, довольно простых по своему виду, однако кое-что показалось Аскелю неправильным, непонятным, незавершённым.
Присев на одно колено, Аскель присмотрелся более внимательно к одной трещине, а потом куда она вела. Так мог бы подумать самый обычный наблюдавший, если бы таковой имелся, но Аскель наблюдал за плетением. Неправильным плетением, которое было искажено. Непонятно только кто так постарался — взрыв, или это была диверсия?
— Николай Рал, можно вас на секунду? — ответа не последовало, все слуги отошли от греха подальше, чтобы не попасть под раздачу, а сам Борис выслушивал очень длинную и поучительную лекцию, но Аскель уже решил, что либо расскажет всё сейчас, либо просто уйдёт в Академию. Время и так уже поджимает.
— Господин, Николай Рал!
— Что?!
Аскель приблизился к мужчине и протянул небольшой оторванный кусок металла.
— Я, конечно, не всё пока понимаю в нанесении плетений на вещи, но знаю отлично, что если плетение будет повреждено, то оно может привести к неприятным последствиям.
Замолкли все, Борис словно забыв, что только что выслушивал от своего отца гневную исповедь, схватил кусок металла, после чего запустил в него какое-то плетение. Радость сменилось разочарованием.
— Тут ничего нет, все плетения в норме.
— Не эти, — Аскель показательно ткнул
