плавные движения смотрелись настолько естественно и гармонично, что, казалось, выполнить их — проще простого. Однако, это была обманчивая легкость.
— Еще разок! — обозначит новую серию магии Перакль.
Расстояние до семибуквенного почти закончилось, и он выпустил серию лезвий, целых пять, его предел на данный момент. Кайдэн делает невообразимый кульбит: он прыгает и боком, крутясь, проходит между двумя конструктами, вместо того, чтобы сбить нападение, граф его своими руками ускорил.
— Сдаюсь. — констатирует высокородный.
— Еще раз? — смотрит на него мечник. — Неплохо размялся.
— Нет. — покачал головой мужчина. — У меня еще запланированы встречи.
— Жаль. — расстроился фехтовальщик. — Так о чем Вы хотели поговорить?
— Я хотел предложить Вам сходить с моей дочерью на какой-нибудь прием. — собрался с духом отец двух девочек.
— Я не люблю их и очень редко там бываю. — огорошил его старший сын.
— Однако, ведь посещали такой вместе с Алеком. — решил дожать парня граф.
— Так и есть. — кивнул шестибуквенный. — Если он меня куда-нибудь позовет, то я обязательно составлю ему компанию.
И тут семибуквенный понял, что загнан в логическую ловушку. Чтобы пристроить младшую дочь, надо везти обеих и сдавать четырехбуквенному на попечение, конечно, если тот вообще вернется из похода, при том, что о помолвке он должен будет рассказать старшей уже по приезду. Мужчина попрощался с Кайдэном и отправился дальше по делам. Надо думать. Надо решать, что делать и как поступить.
* * *
— Отец. — вырвал его из воспоминаний голос Лион. — А про Алека что-нибудь известно?
Вот еще одна проблема. Его дочь заболела этим парнем. Его учтивость и умение вести шутливые пикировки сделали свое дело. Он и не замечал этого, пока жена не рассказала. Оказывается, девочки поделились со своей матерью некоторыми личными тайнами. Конечно, графиня понимала, что в политике, а значит и в свадьбе, нет места чувствам.
— Нет. — отрезал он. — Уже три месяца он на миссии. Известно лишь, что он отправился туда вместе с еще двадцатью пятью бойцами и своей слугой.
— Всего? — рука девушки автоматически прикрыла открытый в удивлении рот. — Он же погибнет!
— Вполне возможно. — покачал головой граф.
Решение проблемы с привязанностью девушки в том, чтобы парень не вернулся. Зачем он ей нужен? Даже не наследник, так еще и бывший простолюдин. Конечно, вел он себя достойно и учтиво, но зачем такой, когда за спиной ни гроша?
— Папа! — глаза у девочки покраснели, и она отвернулась в сторону.
Пусть лучше так, чем потом всю жизнь мучаться в бедности с парнем, который не сможет сделать тебя счастливой. С любимым рай и в шалаше, но бытовуха так заест, что волком взвоешь на луну. А чувства? Кому они нужны, когда на кону благосостояние дочери. Он посмотрел на улицу, сквозь окно кареты. Сегодня утром выехали и уже достаточно далеко отъехали от столицы.
— Господин! — заорал личный слуга и тут же по средству их передвижения застучали удары.
— Из кареты! — скомандовал отец семейства, поняв, что на них совершенно нападение.
Шквал из стрел ослаб, все, кто был вне экипажа, погибли. Надо срочно организовать оборону.
— Лион! Щит! — определил ей задачи Перакль. — Прикрывайте меня, пока я готовлю заклинание.
Все накинули стены со стороны атаки. Граф разгонял ману, чтобы вызвать свое сильнейшее заклинание. Как тогда парень прошел сквозь него, он так и не выяснил. Какой-то хитрый трюк, но перед ним обычные воины и лучники, подобный финт им точно не доступен.
Щиты выдержали еще один залп и женщины обновили конструкты, теперь его очередь.
— Готовьтесь! — обозначил семибуквенный. — Идем на прорыв!
Стена ветра отправилась в сторону засады. Все, дальше останется только разобраться с выжившими. Однако, не тут-то было. Враг ждал этого и прыснул в стороны. То, что это не разбойники, граф понял сразу, не нападают они на кареты, только на караваны и то обходятся без убийств, возьмут виру и всех отпустят.
— Щиты! — скомандовал он, снова пытаясь собрать Силу для атаки.
Разбежавшиеся противники рассеялись вокруг сгрудившихся четверых родственников. Обученные воины, не рядовые усилители. У семибуквенного заскрипели зубы от обиды. Если они выберутся из переделки, он будет таскать с собой всю личную гвардию и плевать, что о нем будут думать.
— Сука! — в сердцах заорал высокородный, увидев, что противник выкатил баллисту.
Они их ждали. Они готовились. Но за что? Почему? Он не воевал ни с кем! Да кому вообще мог помешать какой-то захолустный граф? Не самый богатый и, уж точно, не имеет большого влияния.
— Щиты! — кричит отец семейства, но большой стреломет прошивает одну из стен, совершенно не замечая препятствия, и старшая дочь ловит снаряд.
— Лион! — к ней кидается сестра, но уже залп обычных болтов прерывает ее жизнь.
Графа затапливает отчаяние и горечь потери. Он пытается собрать ману, но эмоциональный шторм сбивает концентрацию. Его жена с криком падает, получив несколько попаданий. Надо взять себя в руки. Надо уйти красиво. Забрать с собой как можно больше убийц.
— Твари! — пытается он выпустить эмоции и разогнать Силу, но и противник не дремлет, баллиста снова перезаряжена и огромная стрела, больше похожая на ствол молодого дерева, обрывает жизнь высокородного.
Последняя мысль, которая его волновала: «Погибли ли девочки, если бы он настоял и оставил их в замке?» Только он своим решением закончил их юную жизнь. Обида на себя и свою глупость затапливает голову за момент до того, как снаряд пробивает его грудь.
— Все. — к телам подошли наемники.
— Организуй доставку информации для заказчика. — командир отряда сплюнул на тело семибуквенного. — Сука, шестерых парней потеряли из-за него!
— Силен был, гад. — покачал головой собеседник и подозвал одного из товарищей. — Ги, отправляйся с сообщением к нанимателю. Пусть оплачивает оставшуюся часть.
— Заказ закрыт. — констатировал главный. — Собираемся и уходим. Обшманать тела, выставить все, как ограбление. Быстрее, сучьи дети, пока никого нет. И стреломет сожгите!
Воины вокруг зашуршали. Теперь, после получения денег, их ждет небольшой отпуск. Это не могло не радовать.
Глава 21: Рождаются все одинаково, но умирают каждый по — своему. (М. Хайдиггер)
— ВОН! — заорал Сиаман, старший наследник графства Соямван.
— Но, господин? — возмутился личный слуга.
— Я
