Коннот прибыл к вечеру, и приволок с собой вещи. Вернее, приволок управляемый его духом земляной… голем, вероятно. Фургон по лесу не проехал бы, так что он остался за границей оного, в покинутом лагере; осликов Коннот закопал там же. Ничего фатального, им споили погружающее в анабиоз зелье, старая разработка для подобных случаев. Армия с его помощью экономит уйму денег на содержании кавалерии и транспортных сил… Очередной занятный выверт магического мира.
Следующие несколько дней прошли мирно и спокойно, по крайней мере для остальных. Я продолжал нервничать, ожидая неизбежных неприятностей, но пока что, к счастью, обходилось без этого. Присутствие богатыря, в принципе, порядком успокаивало, но… Я не знал, на что он может быть способен против магии.
Впрочем, несколько проверок, с его одобрения очевидно, дали довольно оптимистичные результаты. Испытывать на нём магию Гримуара я не решился, но барьеры Эмиля Добрыня разбивал без особых усилий, Хлыст молнии словно вовсе не подействовал, как и эффекты геомантии.
А применение ведьмачьего Знака едва не закончилось катастрофой.
Богатырь мгновенно уснул стоя. Проблема в том, что при этом он перешёл на "автопилот": на любое движение рядом с ним следовала немедленная реакция, жертвой которой я едва не стал. По сути, меня спас Эмиль, выдернувший из-под удара силовым пузырём.
Вроде ж не было у Добрыни в мультфильмах такого?.. С возрастом выработалось, что ли?..
Ну, не смотря на этот весьма стрессовый инцидент, эксперименты показали, что богатырь обладает толикой устойчивости к магии. Точнее, часть эффектов он способен превозмогать просто грубой силой, вроде обездвиживающих от геомантии. Вроде бы никакой "сопротивляемости магии" как таковой, но всё же.
Найти для него какую-то защиту от проклятий и подобных "статусных эффектов", и… ну, будет круто.
Следующие несколько дней прошли спокойно. Тодд смог-таки добраться до интересующего его места и вернуться без проблем, после чего забрал своего ассистента, играющего роль инструмента для раскопок, и они вдвоём отправились вести эти самые раскопки, оставив нас на защите крепости в ожидании атаки. Сомнительная роль, конечно, но похоже что кроме меня в нашей команде это никого не беспокоило. Добрыня так вообще преспокойно спал большую часть времени, "пока есть возможность - отоспаться про запас", как он сказал. По крайней мере, когда спал нормально, он не реагировал на окружающих.
Да уж, спать русские богатыри горазды.
В те часы, когда богатырь бодрствовал, он по большей части старательно изучал местный язык вместе с остальными, и честно говоря получалось у него лучше всех. Не то, чтобы Добрыня обладал прямо-таки выдающимися умом или памятью; он просто был способен полностью сосредотачиваться на задаче.
А ещё я был уверен, что он продолжает наблюдать за нашей компашкой и мотать себе на ус.
Остальные члены команды… Ну, каждый был на своей волне. Шаари помимо снабжения нас дичью патрулировала окрестности в надежде заранее засечь потенциальную группу зачистки форта; Эмиль поддерживал её в этом с неба, а заодно делал наброски лесных пейзажей.
Гримуар, как и я, работал над своими способностями. Его целью было вернуть себе способность использовать "Тёмные руки", хотя бы с минимальной силой; не для боя, он просто хотел иметь возможность самостоятельно перелистывать страницы книг.
Хоббитянка, устроившаяся с нами, пока не появится возможность отвести её в обитаемые места… Ну, она взяла на себя кухню, и несмотря на заверения, что готовкой в общем-то не занималась, поваром оказалась лучшим из всех нас. Помимо этого она оставалась незаметной, и продолжала пребывать в трауре и депрессии. Я очень аккуратно пытался её утешить, но безуспешно, кажется.
Мои сны продолжались.
Насколько я мог понять без звука, Саринге разбиралась с местными богами, с одной стороны демонстрируя, кто тут теперь батька, вернее мамка, а с другой - выясняя, кто был причастен к её… запечатыванию? Что-то такое.
Ещё я видел фрагменты того, как она командует в "Большом городе", и отблески того, как город стремительно меняется. Кажется, одного из богов, смахивающего на мумию-муравья, змееженщина завербовала в качестве рабочей силы, и в столице бурлила большая стройка. Да уж, если эти сны отражают реальность, дама развила крайне активную деятельность. Компенсирует потерянное время, вероятно.
Кажется, я был единственным, кто тут беспокоился. Больше того, у меня сложилось впечатление, что чем больше я начинаю тревожиться с ходом времени, ожидая неприятностей, тем спокойнее окружающие. Может, просто кажется на фоне собственного стресса, может, действительно так… хотя, конечно, глупо считать, что это связано напрямую.
В любом случае, Тодд - он, к слову, был самым оптимистичным, ввиду перспективных находок на раскопках - оказался прав. Ровно через неделю пожаловали "гости".
К сожалению, археолога, куда лучше меня разбирающегося в том, как быть с орками, в нашем лагере в этот момент не было. К счастью, мы с ним обсуждали такую возможность, и он оставил рекомендации.
К сожалению, представители "демонического королевства" предпочли действовать нестандартно.
- У этой птицы на лапе было письмо - сообщила Шаари, продемонстрировав мне некую пичугу размером с голубя на стреле. - Вот.
Птица легла на стол, - мы немного обставили лагерь, благо материал и инструменты имелись - и к ней присоединился маленький свёрточек вроде бы ткани. На ощупь на шёлк смахивает.
Я развернул его и вгляделся в текст.
- Хух. Это мне, в общем-то.
Если точнее… "Лидеру авантюристов, захвативших форт. Немедленно покиньте форт Королевства Хаоса и его земли, и сохраните свои жалкие жизни".
Хм. Они знают, что нас тут несколько, и что мы команда авантюристов?.. Или это был выстрел наугад?..
Я повернулся к Шаари.
- Ты была неосторожна. Это посыльный демонических видов, так что на птице или письме могло быть некое проклятье.
Она чуть подумала, и кивнула.
- Моя ошибка. В другой раз буду осторожнее.
Так-то и мне не помешало бы чуть больше осторожности, но в мою пользу то, что "духовность" на письмо не реагировала. Хотя это всё же и не оправдание.
В любом случае. Как с этим быть, хм?.. Вернее, не так: где находится враг, и чего от него ожидать?
Возможно, Эмиль сможет это прояснить.
Враг особо и не скрывался. Пара десятков орков устроились на одной из оставленных их предшественниками вырубок и ждали чего-то - вероятно, нашей реакции. Хотелось надеяться, что не подкреплений.
- Я разберусь - сообщил Добрыня, выслушав этот доклад: очевидно, я устроил совещание с командой.
- Там может быть ловушка - предупредил я. - Они вроде бы не заметили Эмиля и не знают, что мы их нашли, но шанс такой есть. И я не очень представляю, на что способны местные маги. Могут быть неприятные сюрпризы, хотя конкретно у такого отряда вряд ли будет что-то серьёзное.
- Учту - коротко ответил богатырь. И добавил:
- Вот и посмотрим, на что они способны.
- Мы с Эмилем прикроем вас с воздуха - решил я. - Шаари, на тебе форт, если что - подашь сигнал.
Разделять партию - не лучший подход, но ситуация подталкивает. На секунду я задумался, стоит ли временно передать ей рассеиватель, или мне он таки будет нужнее.
Похоже, пора снова крутить гачу.
За прошедшую неделю я смог накопить немногим более четырёх десятков; в сочетании с остатком прошлой недели, получалось пять круток. Такими темпами я никогда не выясню, есть ли бонус за десятерные крутки… Ну да ладно.
- Пару минут - обратился я к Добрыне. - Возможно, получится действовать надёжнее.
Я прикрыл глаза. Поехали.
"Заклинание Искра/Урон Шоком (TES)! Применяется немедленно".
