Совсем не трудно найти такого дворянина, который за деньги, что у нас остались, будет готов сразиться на дуэли. Но найти дворянина, который попытается тайком убить кого-то ядом, рискуя попасть в подвал к палачу, гораздо сложнее. Нам понадобится очень много денег для такого добровольца. Не факт, что нам столько удастся собрать. Мой батюшка лично в такой ярости после этого провала с трупным големом, что вообще не факт, что хоть что-то даст на новую попытку.
— Нанять банду убийц, которые обстреляют Эйсона из мощных самострелов отравленными болтами с расстояния и ускачут?
— Чтобы его убил либо яд, либо метко попавший болт? Это будет не очень дорого… Что мы теряем? Давай так и сделаем!
— Но предупреждать Эйсона о затее трех герцогов с бродягами не будем?
— Нет, пусть он уже, наконец, сдохнет. Если нам повезет, то от наших рук. А если нет, то пусть в результате плана трех герцогов. Давай рассматривать это как честное соревнование…
Эйсон, столица Аргента
Отправив следователей восвояси, переговорил серьезно с Эрли. Прежде всего похвалил ее за то, что она так ловко вывела из равновесия следователей.
— Ну а что я? Чего не схитрить? А то ты, наверное, думаешь, что я всегда правду-матку рублю.
— Ну, раз ты такая хитрая оказалась, то вот тебе задание, где нужно продемонстрировать хитрость и гибкость. Разузнай аккуратно, где именно во время сражения были все, кто не является членом клана, и что видели. И если видели что-то не то, то включай имя в список, который передашь мне. Будем с ними работать индивидуально, чтобы тайны не покинули клан…
— Головы отрежем? — деловито спросила Эрли и ангельски улыбнулась. — Поручишь мне этим заняться?
— Тоже мне, начинающий головорез в платье за шестьсот золотых монет… Кровью забрызгаешь… Просто примем их в клан и заставим дать исчерпывающую клятву, что не позволит болтать. Прости уж, если разочаровал, — ответил я.
— Да я бы и переодеться могла в рабочую одежду, сложно, что ль! — проворчала сестричка, наморщив нос. Ага, когда она морщит нос, она прикалывается… Вот я ее и разоблачил… головорез-теоретик…
— Но, слушай, это же сколько народу… тут одних строителей больше двух десятков… — сообразила Эрли.
— В помощь возьмешь столько членов клана, сколько сочтешь нужным, в особенности рекомендую Эрику. Если она, как ты сегодня, прикинется ангелочком, ей кто угодно что угодно расскажет. А я вам помогу — запрещу всем, кто сейчас находится здесь, на несколько дней покидать территорию. Основания у меня есть после того, что сегодня произошло, скажу, что возможно очередное нападение… Уверен, что никто не захочет пожертвовать для трупного голема собственную тушку, так что протестов не жду.
Затем я пошел к Аркошу, чтобы выложить добытые в Храме хозяина судьбы трофеи и запастись взрывчаткой. Кстати, надо и неграном новым поскорее обзавестись… Как он мне помог… реально, жизнь спас!
Аркош с огромным интересом отнесся к моей богатой добыче, он был ей очень впечатлен. Задал пару вопросов по наиболее заинтересовавшим его трофеям. А затем сообщил мне, что справился с моим заданием и собрал всю необходимую информацию по именам лекарей. Сказал, конечно, что обошлось это недешево — все же пришлось искать людей в двенадцати государствах! Но всех нашли. И теперь мне предстояло определиться, кого из них стоит попытаться привлечь в наш клан.
Один лекарь нам точно нужен в мое графское поместье, лечить крестьян, но если удастся привлечь еще одного или двух, то это будет, несомненно, вещью для клана не лишней. То, что у нас получается охотиться в последнее время без серьезных ранений, не означает, что их вообще не будет. Напротив, мой военный опыт свидетельствует, что проблемы часто приходят вместе, рука об руку.
Несомненно, самым лучшим лекарем из всех был бы Акамус. Но с ним мы явно опоздали — полгода назад его прибрал к рукам мощный клан из первой двадцатки в Роганском королевстве. И у меня не получилось бы завлечь его в наши ряды, даже вспомни я о нем до того, как он получил это предложение. Полгода назад наш клан был вообще никаким… Мы даже в клановую иерархию Аргента не входили. Акамус бы долго смеялся, приди я к нему с таким предложением.
Да и сейчас шансов с другими кандидатами было не очень много. Престиж очень важен для магов. Хуже нет для состоявшихся, успешных магов в расцвете лет, имеющих прекрасные перспективы для своего развития, чем войти в третьесортный клан. Первое, что подумают знакомые — что с ними что-то не так…
Нам могли помочь только два момента. То, что во главе клана граф, женатый на племяннице короля, — то есть перспективы развития «Дерзких» очевидны. И поиск кандидатов, у которых непростая ситуация, чтобы слишком привередничать…
В непростой ситуации находились сейчас два лекаря из обнаруженных сыщиками Аркоша двадцати двух. По крайней мере, было видно, что у них есть серьезные трудности, они могли быть и у некоторых других кандидатов, но сыщики это выявить не смогли.
Шерего, лекарь из Срединного королевства, был азартным игроком, и Аркош нашел информацию, что его поставили на счетчик местные бандиты. Он уже был лекарем одиннадцатого разряда, но ни в один клан не вступил. Понятно почему, при таких-то пристрастиях — ни один серьезный клан с таким хобби своего члена бы не смирился. Сейчас он деньги проиграет, а потом от него, когда много долгов накопится, могут и потребовать поделиться клановыми секретами. Удивительное дело, но в будущем в нашей армии это был самоотверженный архимаг, отдававший всего себя излечению раненых. Несколько раз падал в обморок, залезая в прану больше, чем следовало, после больших сражений, чтобы спасти как можно больше раненых от смерти. А сейчас — легкомысленный игрок! Надо же, как война с демонами смогла его изменить!
Второй кандидат — Коркен. Недавно насмерть поссорился с руководством своего клана, по какому именно поводу — выяснить не удалось. И сейчас он был на мели, потому что из клана его выкинули без гроша в кармане, да еще и распространили информацию, что он паршивый лекарь, чтобы он не мог быстро создать себе собственную клиентуру. Коркен в будущем однажды вылечил меня после очень тяжелых ран. Мне тогда было четырнадцать, и во время разведывательной миссии все, что могло пойти не по плану, пошло не по плану. Я не помню, как тогда спасся. Последние минут двадцать пути до места, где нас встречала группа
