оскорбления не у меня, не у него, по всей видимости, сил не осталось. Где-то на грани слышимости уже стрекотали винты вертолётов. Интересно, это к нам подкрепление или союзники Чупова спешат сюда, чтобы нас прикончить? Впрочем, похер. Лишней энергии на эмоции тратить тоже не хотелось, осталось лишь непоколебимое намерение завершить бой своей победой.
Накопившейся в резерве силы, по ощущениям, должно было хватить на активацию вуали. Вспыхнувшее фиолетовое сияние моргнуло, но что-то помешало мне закрепить доспех. Отведя взгляд от продолжающего стоять на месте противника, уже мерцающего бежевыми всполохами, я хмуро уставился на торчащий из груди осколок.
Дарья пошевелилась и приподнялась на локтях, наши глаза встретились. Чупов продолжал стоять к ней спиной и не заметил того, как девушка очнулась. Без лишних раздумий я вырастил из силы когти на кончиках пальцев и рубанул ими по торчащему камню. Опять вспышка дикой боли, но теперь ничто не помешало моему доспеху равномерно покрыть всё тело. На меч энергии не хватало, и я попросту отбросил в сторону бесполезную железку, переходя на бег. Мне предстоял последний рывок.
От новой порции боли я зарычал, не в силах больше сдерживаться. Каждый мой удар, каждый контакт с доспехом противника заставлял мою вуаль вскипать и обжигать ледяным пламенем мои кулаки и ноги. Я понимал, что на долго меня не хватит, но я продолжал бить мету и отвлекать его от девчонки. Эмаль крошилась от скрежета зубов, но я терпел… Пока не пропустил очередной удар. Кажется, он сломал мне пару рёбер, но это было не самой худшей новостью. Хуже было то, что мой доспех рассеялся и я повалился на землю.
Чупов подскочил ко мне и занёс ногу, чтобы размозжить мне череп, но в последний момент его снесло в сторону россыпью ледяных игл. Утыканное, как швейный ёжик, тело прокатилось по песку и застыло безжизненным манекеном в паре метров от меня.
Медленно выдохнув, я смог сесть и вытереть, наконец, глаза от крови, набежавшей из лопнувших ещё несколько минут назад капилляров. Даша, вложив последние силы в технику, снова потеряла сознание. С другой стороны поля, подволакивая раненную ногу, ковыляла Ксения.
Первым делом она подошла к телу Чупова и за пару ударов отрубила ему голову. Проверив свою госпожу, затем прощупав пульс Прохору и наскоро перетянув тому руку его же ремнём, она подошла ко мне и со стоном опустилась рядом. Как и я, она была морально истощена и пустым взглядом наблюдала за тем, как я трясущимися руками пытаюсь достать из мятой пачки, извлечённой из внутреннего кармана, сигарету.
Отобрав у меня пачку и достав оттуда сразу две сигариллы в лакричной бумаге, она прикурила их одновременно, а потом бесцеремонно вставила мне в рот одну из них. Благодарно моргнув, я глубоко затянулся и уставился в небо на приближающиеся вертолёты.
- Мы живы… - выдохнув дым, поделилась открытием девушка.
- Угу, - буркнул я, кивая на горизонт. - А это хоть наши?
- Угу, наши, - меланхолично подтвердила Ксюша.
Дальше событья развивались стремительно, увлекая меня в свой водоворот. Из прибывших вертушек и подъехавшей бронетехники высыпала целая толпа гвардейцев в экзоскелетах. Бойцы Лютовых взяли нас в кольцо, и только благодаря тому, что они успели вовремя, подкрепление вражеского клана было вынужденно пересмотреть свои планы по нашему уничтожению.
Две фракции замерли друг напротив друга, буравя противников недобрыми взглядами. Ну а я в этот момент ругался с военным медиком, который с остервенением пытался обколоть меня сильнодействующими обезболивающими или даже вовсе отправить под наркоз, чтобы извлечь остатки осколка из грудной мышцы.
Так пока и не понял, кстати, почему этот чёртов камень не развеялся, как это происходит с обычными техниками силы. Возможно, Чупов напоследок решил изрядно потратиться на эту атаку. Иронично, что это сыграло с ним злую шутку: наверное, не вложи он так много энергии в эту технику, и, быть может, ему хватило бы сил разобраться со мной, пока Дарья восстанавливалась.
Упомянутая барышня, к слову, несколько раз порывалась подойти ко мне и что-то сказать, но её постоянно прерывали в последний момент. Сначала это был медик, а потом и прибывшие следователи из министерства внутренних дел УРС.
Представители закона заставили нас с Дашей несколько раз дать показания, благо легенду мы подготовили заранее, и с этим трудностей не возникло. Мол, познакомились вчера, договорились встретиться, и Лютова заехала за мной, чтобы забрать меня после дуэли и отправиться отмечать победу в приличный ресторан, где у нас уже был зарезервирован столик на двоих. Разумеется, забронировали мы его ещё вчера, а в истории переписки у нас в мессенджерах имелись подтверждения нашего общения.
Совокупности представленных фактов, вкупе с видео, записанными камерами наблюдения на трассе, оказалось достаточно, чтобы жандармы вынесли решение в нашу пользу и признали дом Чуповых агрессорами, виновными в вероломном нападении на представителя дома Лютовых. А это значило, что хоть мы и прошлись по самой грани, но задача была выполнена.
Теперь Лютовы имели законное право на месть вассалам своих главных конкурентов, а названные конкуренты не могли вмешаться, не нарушив договор о перемирии.
Поздним вечером этого сумасшедшего дня я, совершенно истощённый как физически, так и морально, рухнул в кровать в гостевом крыле родового гнезда Лютовых и в ту же секунду отключился.
Поместье Лютовых. Кабинет главы рода. Екатеринбург. УРС.
Потерев переносицу, Анна Лютова в очередной раз укоризненно глянула на своего мужа.
- Лучше бы ты, Федя, отправился вместе с сыновьями добивать Чуповых.
- Может хватит? – поморщившись, отвёл глаза глава рода. – Этот мальчишка повёл себя слишком нагло.
- Слишком нагло? – ядовито переспросила Анна.
Уже представляя, что его ждёт очередная отповедь, мужчина тяжело вздохнул и принялся набивать трубку.
- Дожил до преклонных лет, волосы уже седеют, а мозгов так и не прибавилось! - рявкнула Лютова, подавшись вперёд всем телом. – Привык строить своих соколиков из СБ и решил, что с этим парнем можно так же, да? Солдафон хренов! Ты чуть не превратил потенциального союзника в затаившего злобу врага! На пустом месте, Фёдор!
В глубине души признавая правоту супруги, Фёдор Александрович всё равно не удержался от того, чтобы огрызнуться:
- Ты его переоцениваешь. Наш дом обошёлся бы и
