«Час от часу не легче, красотка совсем охренела! — выругался я. — Так Эланриль себя убьёт или искалечит, нужно быть с ней настороже. Девчонка с характером, а дури в женской головке бывает подчас даже больше, чем в моей собственной. — Я аккуратно положил девушку на траву и засунул под её голову колчан, в котором сиротливо лежало всего три стрелы. — Это надо же дойти до такой степени отчаяния, что с шестью стрелами кинуться на отряд таргов в двадцать рыл. Хотя женщины живут на эмоциях и кошка даже на волкодава бросается, защищая котят», — удивлялся я поступку эльфийки.
Пока в голове крутились мысли о таинствах женской души, на моём лбу выросла нехилая шишка, после чего мне пришлось кардинально изменить своё мнение о необдуманных действиях Эланриль. Это у могучего Ингара башка чугунная, по которой тарги даже дубиной лупили, но если бы я не подставил лоб под удар, то Эланриль запросто могла сломать мне нос, а менее дубоголового противника и вообще отправить на тот свет. Придя к этому здравому выводу, я не стал развязывать руки эльфийке, а приступил к лечению пострадавшей, не подвергая себя опасности.
К счастью, падение с дерева не нанесло тяжёлых травм Эланриль. Если не считать десятка синяков и выбитой в плече руки, то можно считать, что эльфийка легко отделалась. Чтобы не мучить болью девушку, я не стал приводить её в чувство и вправил выбитое плечо, пока она находилась в забытьи. От этой процедуры Эланриль мгновенно очнулась и начала извиваться, как змея на сковородке. Мне с трудом удавалось удерживать в руках это брыкающееся чудо природы, стараясь при этом не отломать ему что-нибудь нужное. В конце концов мне до чёртиков это надоело и я, придавив девушку коленом к земле, сунул свой увесистый кулак ей под нос. Лучше бы я этого не делал, Эланриль мгновенно вцепилась в мою руку своими вампирскими клыками. Я взвыл от боли и снова отвесил оплеуху эльфийке. От этой затрещины девушка поплыла, и её огромные бездонные глаза собрались в кучку.
— Эланриль, ты совсем сдурела!!! Это я, Ингар, немедленно прекрати брыкаться! — зарычал я, подтащив к себе лицо девушки за ворот куртки.
— Ингар? — удивлённо произнесла оглушённая эльфийка и потихоньку начала адекватно воспринимать окружающий мир.
— Разуй глаза и посмотри на меня внимательно! Перед тобой князь Ингар собственной персоной, которого ты в очередной раз пытаешься убить!
— Ы-ы-ы!.. Ингар! — вдруг завыла Эланриль и забилась в припадке дикой истерики.
Чтобы хоть как-то успокоить девушку, мне понадобилось более получаса. Чего больше пролилось на мою грудь за это время, слёз или соплей, осталось тайной. Стоило мне разрезать ремни на запястьях эльфийки, как моё лицо мгновенно стало мокрым, как будто я попал под тропический ливень. Эланриль набросилась на меня как ураган, завалила на спину и начала облизывать, как сексуальный маньяк малолетку. При этом она заливалась горючими слезами и бормотала какие-то слова.
«Ну и темперамент у принцессы ночи! Викана в гневе запросто порвёт на куски кого угодно, но Эланриль вообще какой-то караул!» — думал я, стараясь не захлебнуться в потоках эмоций, захлестнувших эльфийку.
Однако всему приходит конец, и сверхэмоциональная принцесса успокоилась, сдувшись словно воздушный шарик.
— С тобой всё в порядке? — спросил я, с надеждой вглядываясь в заплаканные глаза девушки.
— Да, — ответила Эланриль, хлюпая носом.
— Тогда рассказывай, что произошло со времени моего отлёта и как ты здесь оказалась.
Принцесса дроу глубоко вздохнула, утёрла слёзы и начала свой рассказ.
— Когда вы с Акаиром улетели на драконах, мы переправились на другой берег реки и ушли за болото в глубь леса. Мой брат нашёл удобное место для лагеря, где можно было вылечить раненых и спокойно дождаться вашего возвращения. Пока мы устраивались на новом месте, прибежал дозорный и доложил, что вернулся дракон Акаира, у которого сильно поранены крылья. Он также рассказал, что имперцы убили твоего дракона и вы с Тузиком погибли после того, как взорвалось сердце твоего летающего зверя. Мы с братом сразу побежали на берег, чтобы узнать подробности из первых рук.
Однако Акаир был в невменяемом состоянии, и нам толком ничего добиться от него не удалось. Он только требовал от нас помощи в лечении своего дракона и ни на какие вопросы не отвечал. Всю ночь Акаир вместе со мной зашивал раны на крыльях дракона и только под утро рассказал мне, что не знает, почему твой летающий зверь упал на землю. Он также рассказал, что видел, как после падения твой дракон перевернулся и имперцы начали стрелять в него из метателей. Акаир не успел развернуться, чтобы прийти тебе на помощь, и твой дракон взорвался. Затем он рассказал, что решил отомстить за твою смерть и стал расстреливать имперцев из метателя, пока не кончились заряды. После обстрела на земле начался сильный пожар и всё заволокло дымом. Акаир хотел снизиться над местом твоей гибели, но тут раздался ещё один сильный взрыв, и осколки посекли крылья дракона, а его самого ранило в ногу. Как ему удалось долететь до реки и удачно сесть на воду, Акаир, кажется, и сам толком не понял. К счастью, рана на ноге оказалась неопасной, и утром твой друг улетел в халифат к Саадину. До Дерева Жизни дракон долететь не мог, потому что у него кончался заряд магической Силы, поэтому Акаир намеревался долететь до Кераны, а оттуда добраться на корабле до какого-то бункера. Это всё, что мне известно об Акаире.
После того как дракон улетел, мы собрали совет гвельфов и дроу, чтобы решить, как быть дальше. После освобождения из плена среди эльфов практически не осталось здоровых воинов, многие были ранены или сильно избиты. Я уже не говорю о том, что женщины и дети находились на грани морального и физического истощения. Реальных бойцов мы насчитали едва полтора десятка, а оборона лагеря требовала более значительных сил. Оружия тоже не хватало, а стрел к лукам осталось всего около сотни. На совете было решено отправить разведку в сторону Латра, чтобы прояснить обстановку и узнать о судьбе наших соплеменников. В разведку послали принцев Дэмиэна и Барлота. Я тоже хотела пойти вместе с ними, но мне не разрешили, тогда я дождалась темноты и убежала из лагеря. Следующим утром я догнала разведчиков, и возвращать меня в лагерь стало уже поздно.
Мы почти двое суток крутились вокруг Латра, когда в лагерь легионеров, который стоит возле ворот города, стали возвращаться остатки разбитых вами с Акаиром легионов. Имперцам сильно досталось от огня драконов, и мы очень радовались, глядя на этих недожаренных вояк. Вечером Дэмиэн наконец сумел захватить языка, от которого мы узнали, где содержат женщин и детей моего народа. Ночью ему удалось пробраться к стене загона для скота, в котором держали пленников, и даже поговорить с одной из женщин. Она рассказала, что драконы сожгли порт Латра и поэтому их погонят в магическую академию пешком, а не повезут на кораблях. Всех мужчин дроу угнали ещё утром, а женщин и детей собирались отправить через пару дней. Времени, чтобы бежать за подмогой в лесной лагерь, у нас не было, и поэтому мы решили догнать караван с мужчинами и отбить хотя бы тех, у кого нет магических ошейников, а затем попытаться спасти женщин и детей. Конечно, это был практически невыполнимый план, но времени на разработку другого у нас просто не было, и нам оставалось действовать по обстановке. Мы несколько дней шли по пятам за караваном и выбирали удобный момент для атаки, но нападать на охрану из пятидесяти легионеров без тщательной подготовки было безумием, и мы старались найти место для засады, которое давало хотя бы призрачные шансы на успех.
Позавчера вечером ситуация сложилась так, что медлить стало нельзя, и мы решили атаковать караван, пока он не пришёл в посёлок. Барлот разведал возле моста через ручей очень удобную позицию для засады, но там нас уже поджидали «Зелёные призраки». Я думаю, что имперцы давно обнаружили нашу группу и ждали только удобного случая, чтобы разделаться с нами. Дэмиэна убили сразу, а нам с Барлотом удалось оторваться от погони. «Зелёные призраки» гоняли нас по лесу почти всю ночь, но нам удалось подстрелить пятерых преследователей, а остальные решили больше с нами не связываться. Я уже подумала, что всё закончилось, но Барлот, решив проследить за имперцами, поймал в грудь стрелу и истёк кровью у меня на руках. Так я осталась одна, и мне ничего не оставалось, как в одиночку попытаться отбить пленников.
Чтобы не идти в бой с завязанными глазами, мне нужны были сведения об охране лагеря легионеров, в который загнали наших мужчин. Недалеко от посёлка мне на глаза попалась парочка влюблённых, идеально подходящая в качестве языков, но меня опередили тарги. Зеленорожие скрутили паренька и девушку, а затем утащили в лес. Поначалу я не хотела вмешиваться, но тарги, убив парня, стали насиловать девушку. Я не выдержала и застрелила двух уродов, а третий удрал с простреленной ногой. Чтобы снова не попасть в засаду, мне пришлось идти по следам недобитого тарга, но меня заметили и обстреляли из пращи. Я сменила позицию, но, похоже, наделала много шума и снова попала под обстрел. На этом моё везение закончилось, и я три раза подряд промазала в тарга, который ломился через лес, словно бешеный зорг. Вдовесок ко всем несчастьям подо мной обломилась ветка, и я сорвалась с дерева. Ингар, какое счастье, что ты нашёл меня и спас от этих зеленорожих чудовищ! Как представлю себе, что меня насилует безобразный тарг, так мороз по коже. Кстати, а куда он подевался? Ты убил его?
