парень кашлял. — То, что у тебя чуть выше ранг, не значит, что ты бессмертный. Я сегодня добрый, но легко могу поменять настроение. Так что до греха лучше не доводить. Понял? Вот и умница.
Я оттолкнул его, влив в руку немного тьмы, так что парень едва не улетел кувырком. Тут же занял боевую стойку, смотря на меня полными ненависти глазами.
Н-да, поражаюсь, с какой скоростью у меня получается заводить врагов. Я-то не против, но ещё бы с друзьями также было бы неплохо.
Помотал головой и понял, что вокруг все уже распределились на пары. Подключил линзы — действительно, разница между противниками минимальная. Точнее по силам то она минимальная, а вот ранги не везде соответствовали. Оно и понятно, учитывая что они показывают только объем энергии, который маг способен концентрировать за один раз.
Кто вообще придумал все эти ранги? Бред! Сила мага определяется упорством и терпением, а не какими-то бесовскими машинами, выдающими верную циферку. К тому же настоящие мастера и с вдвое меньшим вместилищем смогут показать куда больше, чем полные профаны.
Кстати, возможно сейчас я это докажу.
— В бой! — скомандовал «орёл», и испанец бросился на меня чуть ли не с криками, накинув золотистую вуаль доспеха.
— И это ты называешь техникой⁈ — усмехнулся я, блокируя его неуклюжие удары. — У вас в Испании в государственные структуры прямо с улицы что ли набирают⁈
Как истинный твердолобый баран, он легко вёлся на все провокации и тяжело пыхтел, пытаясь меня достать. Движения парня и впрямь никуда не годились. Какие-то размахивания руками, будто он зарядку делает, а не бьёт. В общем, жалкое зрелище.
И тем не менее, сил у него было побольше, чем у меня без артефактов. А под влиянием гнева он вовсе вкладывал в удар почти все, забывая о защите и думая лишь о том, как я умираю в муках. Так что подставляться лишний раз не стоило.
— Парень, да ты хотя бы стараешься? — я изобразил скучающий вздох прямо во время уворота от удара.
— Да заткнись ты! — тут же рявкнул он.
В какой-то момент я заметил, что этот «орел» с интересом наблюдает за моими действиями. Блин… Мне вот это лишнее внимание вообще ни к чему. Иди на других кого-нибудь посмотри, на меня не надо!
— Получай! — злобно и радостно крикнул мой противник, думая, что я отвлекся и стал легкой мишенью. Идиот…
Встречая очередной его удар, я не ушел от него в сторону, а постепенно сместился назад, заставляя его довести до конца руку и сместить центр тяжести. После чего просто наполнил кулаки тьмой и провел так называемую «мельницу» по корпусу.
Просто засыпал градом коротких, но быстрых ударов. От этого доспех парня не выдержал и лопнул, и пару раз мои кулаки пересчитали ему ребра.
С громким выдохом он рухнул на искусственный газон и затих. Уснул что ли? Или это я силу не рассчитал?
Наклонившись, пощупал его пульс. Да, похоже без сознания. Всё-таки перестарался. Ну ничего, будет ему уроком. Не стоит тявкать на каждого, кто тебе рожей не понравился, в надежде что сможешь его победить. Справедливо он получил по шее.
— Вы уже закончили? — тут же подошёл ко мне главный.
— Как видите, — я пнул мыском ботинка неподвижное тело. — Ладно, я пойду. Мне еще свои артефакты надо забрать. Думаю, свой уровень сил я и так обозначил.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел прочь. За спиной ещё шли несколько десятков спаррингов, но мне было уже все равно, как и на прочие идиотские испытания. У меня и поважнее есть дела. К тому же светить магией призыва и изменений не очень хочется.
Артефакты мне выдали все по отдельности, так что пришлось снова складывать их в браслет. Ну, ничего страшного, я в таких делах не ленивый.
С оружием правда пришлось повременить. Вплавление подобных камней в артефакты — дело кропотливое, к тому же я дал тому бедолаге полдня. Потом к нему наведаюсь.
К моему счастью, испытания закончились очень быстро, и я даже не успел соскучиться. Видимо, основной упор сделали именно на боях. Так что уже скоро нам позволили самостоятельно разбиться на боевые группы и развели по десантным вертолетам на отдельной площадке.
Естественно, я находился в группе со своими. На то было две причины. Во-первых Ксюша от меня не отстанет, если не будет контролировать каждый мой шаг. Во-вторых об Орионе пока что знают только они, а я бы не хотел светить им перед другими.
Вертолет взлетел и рядом с десятками других понес нас к стене, на которой отсюда было видно лишь маленькие точечки людей.
Парни и девушки с жаром рассказывали, как у них прошли испытания. Ну да, логично. У стихийников вообще что ни битва, то зрелище, есть на что посмотреть. Это у физиков все скучно. Сплошной мордобой без капли разнообразия.
Так что пока они болтали, я решил заняться полезным делом.
«Ты далеко?»
В голове прилетел мыслеобраз рассекаемого крыльями воздуха и морской глади внизу. Значит, летит со стороны моря.
«Не приближайся к нам особо, а то люди не поймут. И готовься подобрать меня в воздухе».
Дракон, который из самого отеля добирался сам, потому что спрятать его мне было банально некуда, согласно рыкнул. Мысленно, разумеется.
Отлично. Осталось придумать, как мне перепрыгнуть с вертолета на дракона, не вызывая подозрений…
* * *
Корпусный генерал Джеральд Лагард Сидел за ректорским столом и заполнял бесконечные документы. От ровных стопок бумаг у него уже дергался глаз. Видимо, подписывать их придётся минимум до вечера.
— Можно? — раздался голос одного из старших офицеров, которому начальник лагеря лично дал поручение провести испытания новых рекрутов и оценить, на что они способны.
— Да, заходите, — по-английски откликнулся командующий лагерем, с удовольствием откладывая в сторону ручку. Даже минутной передышке от этого бюрократического ада он был рад.
Не такой работы Джеральд ожидал, соглашаясь возглавить иностранные силы сдерживания эпицентра, ох, не такой.
— Что у вас? Уже готова аналитика по новичкам?
— Готова, но сначала я хотел бы задать вам другой вопрос, — издалека зашел «орёл», которого звали Джон Смит. Он присел на гостевой стул напротив командующего.
— Ну, я вас слушаю.
— Скажите, как по-вашему: насколько точно ранг мага определяет уровень его сил?
— Достаточно точно, разумеется. А с чего такой вопрос? — Поняв, что от
