у меня из-за спины. За те мгновения, что шары летели во врага, тварь, возвышающуюся над поверхностью более чем на полтора метра, у меня успела сформироваться небольшая идея.
— Мари, отпускай его! Я им займусь!
И стоило девушке разорвать дистанцию, прыгнув в сторону, как тут же шары на полной скорости врезались в глаза монстра. В этот момент я мог собой гордиться, удар пришёлся точно в цель. Эффект не заставил себя ждать, бело-алая жидкость потекла по морде Осадочника, пока тот ревел от ярости и боли.
Ранее мы обговорили, что следующий монстр будет мой, дабы я мог пополнить запасы опыта. После столь успешной атаки, я имел возможность быстро добить тварь, но решил не спешить. Из-за небольшого озарения во время тренировки концентрации, у меня на существо появились более обширные планы, чем просто источник опыта.
Удар кристаллом в бок существа привёл к тому, что оно мгновенно с рыком развернулось в сторону опасности. Ответный взмах лапой вспорол лишь пустоту. Зарычав, ослеплённая тварь, не разбирая дороги, понеслась в сторону предполагаемого врага. Или, может, она хотела отступить?
Впрочем, желания монстра меня мало заботили, главное то, что я добился задуманного. Осадочник со всего маху врезался в небольшой холм, состоящий из грязи и водорослей, разметав его в разные стороны.
Я же повторил тычок, но уже с другого направления.
— Что ты с ним играешься? — не выдержав, спросила подошедшая ко мне Мари, слегка растрепанная и явно недовольная тем, что меня пришлось незапланированно прикрывать. — Дерек нас уже ждёт.
Миг помедлив, ещё раз про себя анализируя запланированное, я ответил:
— Подожди немного, у меня есть идея, — новый тычок и зверь развернулся, чтобы снести очередной «холмик». — Мне кажется, что мы можем продвинуться в поиске наследия.
На мои слова глаза Мари на миг расширились в удивлении, затем там промелькнуло уважение и недоверие, а следом девушка кивнула и немного отошла в сторону, давая мне возможность проявить себя.
План же мой был одновременно прост и гениален: раз я решил, что тайники могут находиться только в полу, при этом ощутил течение, то следующим логичным шагом стала бы разведка. Вот только самому лазить и отслеживать мощность течения долго и бесперспективно. Куда лучше создать условия для проведения быстрой, пусть и более жесткой проверки. И туша, крушащая всё на своём пути, как раз подходит на роль лопаты, чтобы самому не разгребать место потенциального тайника.
И как ни странно, но мой план сработал!
Не прошло и пяти минут, как очередной забег Осадочника привёл к тому, что огромная тварь запнулась. Затем она села, а вокруг неё начал закручиваться водоворот, намекая, что жидкость уходит куда-то вниз.
Вот этот момент я как-то не продумал, гениальности не хватило. Затопить только что найденный тайник и утратить всё его содержимое — это нехорошо. К счастью, я был не один. Мари, осознав мой замысел, успела среагировать. Вихрь ещё недостаточно расширился, чтобы мгновенно вобрать в себя много воды, как в его центр влетел брошенный девушкой деревянный шарик.
Через миг, всё вокруг осветила белая вспышка. Я прикрыл глаза рукой и тут же ощутил поток морозного воздуха. А когда смог снова видеть, то обнаружил, что на расстоянии десятка метров от недавнего водоворота всё превратилось в лёд. Артефакт оказался настолько мощный, что даже у меня, стоящего в отдалении, на сапогах образовалась изморозь.
Хотя, нет! Застыло в морозном плену далеко не всё. Осадочкик ещё дергался, наполовину вмороженный в лёд, и при этом находил в себе силы издавать ужасающий рёв. Более того, он даже умудрился частично выбраться из западни, раскрошив ледяную корку вокруг себя, и теперь с оледенелыми ногами старался ползти прочь от опасного места.
Монстр честно выполнил свою работу и, сжалившись над ним, я добил его очередью точных ударов в висок. Мельком взглянув на оповещение о получении крох опыта, я вернулся к реальности.
— Неплохо. Неплохо. Система не ошибается с дарами, но в этот раз она, кажется, даже немного подыгрывает тебе, — похвала Ирис наполнила душу гордостью.
Я невольно ухмыльнулся, радуясь победе, но постарался не демонстрировать веселье, когда мы с Мари двигались к найденному провалу. Дерек же, до этого наблюдающий за всем происходящим на расстоянии, довольно быстро приблизился, и уже успел опередить нас.
— И много артефактов с собой? — я решил уточнить это у спутницы, тем более что до этого к боевым артефактам Мари не обращалась. Мы всё больше обходились своими силами.
— Около десятка. Но они эффективны максимум против первой эволюции, мелочь, — отмахнулась девушка, даже не взглянув на меня и тоже с осторожностью приближаясь к заледеневшей воронке. — Мастер Маркус дал в качестве сдачи за принесенные из подземелья редкие ингредиенты.
Значит, мастер Маркус? Получается, через него можно достать и артефакты, и зелья, раз уж он скупает ресурсы, а часть из них меняет на артефакты. Эта информация может оказаться полезной в будущем, так как с Маркусом мне понравилось вести дела намного больше, чем с тем же алхимиком.
Ледяная воронка оказалась холодной и узкой. Что про неё ещё сказать? Осадочник не только обнаружил нам тайник, но и честно расширил в него проход, однако даже так я сомневался, что смогу в него пролезть, не обстукав при этом собой же стенки этого подобия туннеля. Да и кто знает, что ждёт внутри? Ведь там отсутствовало какое-либо освещение и даже с учётом моего умения видеть практически без света, низ лаза скрывался во мраке.
Однако это ни в малейшей степени не смутило подошедшего Дерека. Его рука засияла приятным зелёным светом, говоря, что парень расщедрился на применение какой-то способности, после чего он спрыгнул вниз без лишних слов. Мари отстала от спутника лишь на один удар сердца, выказывая полную уверенность и преданность.
Мне только и оставалось, что с тяжёлым вздохом последовать за ними. Рюкзак за спиной вдавился в плечи. Меня накрыло холодом, спертым воздухом со стойким ароматом тухлых яиц, а ещё…
Я присвистнул в изумлении от открывшейся картины. Я понял, что мне нужно пересмотреть своё отношение к карни. А так же к тому, что представляет собой вся данная подземная база.
Мы попали, если так можно выразиться, в нору, разве что каменную. Она оказалась обустроена, словно небольшая квартира. Иного сравнения не подобрать, ибо даже в тусклом свете, излучаемым Дереком, я сразу же обратил внимание на множество характерных особенностей.
Имелась обеденная зона: пару стульев смыло волной, а на полу валялись разбросанные то ли грызунами, то ли насекомыми банки с какой-то консервированной едой.
