— сказал некто. А затем из-за спины вышел некий мужчина во всём чёрном, перчатках, накинутом капюшоне и безликой лицевой маске. Неизвестный забрал стакан из рук барона и поставил его на журнальный столик. — Отдельно прошу прощения за то, что не дал испить столь хороший коньяк, однако вам сейчас лучше оставаться трезвым как стёклышко.
— Кто вы? — Чуть ли не шёпотом спросил Жихарев. Страх сковал его.
— На этот вопрос я вам, увы, не отвечу, — сказал незваный гость, садясь в кресло напротив. — Лучше спросить зачем я сюда явился. Но прежде, дабы вы поняли всю серьёзность ситуации и не делали глупостей, мы кое-что сделаем.
И тут лезвие клинка, которое было прижато к горлу барона, немного сдвинулось оставляя на коже неглубокий порез. Потекла кровь и Жихарев начал дрожать от страха. У него и так не было даже мыслей провернуть что-нибудь, а сейчас он мог лишь думать о том, что его жизнь висит на волоске.
— Чудно, перейдём к делу. Барон, скажите, неужели вы настолько глупы и жадны раз решили похитить молодого Зотова прямо под носом у гвардии князя? — Спросил неизвестный. — Вам нужно поблагодарить гвардейцев, что ваши люди остались в живых — будь они более решительными, то сегодня вы лишились бы всех, кого послали к нашему юному другу.
— Я не знал! — Тут же начал оправдываться барон. — Не знал, что люди князя оберегают мальчишку! Мои подручные совершили ошибку и будут обязательно наказаны! Очень строго наказаны!
— Ваше благородие, а может вы не будете пустословить? — Мужчина услышал смешок со стороны своего гостя. — Те пять минут, что вы кричали на своих подчинённых, вряд ли можно назвать наказанием. Однако да, эти люди всего лишь ваши подчинённые, которые выполняли отданный им приказ. Подневольные люди. За всё, что они натворили, отвечать придётся вам. И, увы, ваше наказание будет чрезвычайно суровым. Вы сами должны понимать, насколько непроста сложившаяся ситуация. Сначала люди Болотова чуть ли не в открытую угрожают графу Некрасову, потом какие-то негодяи нападают на поместье князья, что вообще за гранью. Теперь вот вы отличись, создав скандал почти на пустом месте. Ничего личного, вам просто не повезло, что ваши действия стали последней каплей, которая опрокинула чашу терпения тех, кто является настоящей властью в империи. Вы должны стать примером того, что случается с очень наглыми людьми незнающими куда им не стоит лезть. А то ведь людям, сидящим на самом верху, очень не нравится, когда кто-то рушит уже сложившуюся иерархию власти.
Сейчас мужчина уже не нервничал, а буквально трясся от страха. Слова незнакомца про «настоящую власть» дали ему понять, что незваный гость работал далеко не на князя Волконского. Если сложить два плюс два, то получалось к нему прибыл человек работающий прямиком на правящий род. Вот не зря говорили, что Волконский смог наладить отношения с Рюриковичами.
Нужно срочно что-то сделать, иначе барон точно лишится своей жизни! А следом за ним такая судьба может постигнуть и всех его родных!
— Послушайте, ну у меня же не было выбора! — Начал умолять Жихарев. — Князь же собирался отнять у меня абсолютно всё! Я не мог позволить, чтобы Волконский передал мои активы Зотову!
Незнакомец в маске наклонил голову набок, словно удивился или даже заинтересовался словами барона. Он сделал какой-то жест рукой, после мужчина перестал чувствовать холодную сталь у своего горла. После этого Жихарев позволил себе впервые за эти минуты сглотнуть слюну. Что-то из сказанного им заставило этого человека в маске отложить почти состоявшуюся казнь.
— А можно поинтересоваться почему вы решили, что князь хочет отобрать у вас что-то в пользу молодого Зотова? — Спросил незваный гость.
И барон рассказал всё как на духу. Что человек из администрации полуострова давно работает на него сливая различную информацию. И именно он рассказал Жихареву про планы князя постепенно отнять у него всё, что ранее принадлежало Зотовым, и передать их бастарду последнего патриарха этого рода. Это означало полный крах для Жихаревых, полное банкротство и почти стопроцентную вероятность того, что им отомстят ненавистники и враги, которых было более чем достаточно.
Выбор был невелик — лишиться всего или что-то сделать с мальчишкой, убить или сделать его Жихаревым. Дальше мужчина заявил, что, конечно, не рассматривал вариант убийства Зотова и твёрдо решил взять его к себе в семью в качестве приёмного сына, даже переписал бы на него немало активов, которые когда-то принадлежали его родным. Все остались бы довольны итоговым результатом.
Неизвестный вообще никак не реагировал на слова барона, даже не шевелился. Но что-то подсказывало Жихареву, что тот под своей маской ухмыльнулся при последних словах барона. Главное, что этот неизвестный в маке внимательно слушал своего собеседника и они пока не возвращались к теме наказания за то, что произошло днём. Возможно, что для барона и его рода ещё есть хоть какая-то надежда на лучшее.
— Интересные вещи я только что узнал, — сказал гость после того, как Жихарев закончил говорить. — Прям есть над чем подумать. Но куда больше меня удивили вы, Ваше благородие.
— Я? — Удивился барон.
— Вы, вы. Ведь вы вроде не глупый человек, не смотря на обилие неприятелей и врагов успешно развиваете свой род и находитесь всего в шаге от получения титула графа. Но при этом повели себя в этой ситуации как наивный дурак.
— Я… Я вас не понимаю…
— Понятно, с вами сейчас надо общаться прямолинейно. Видать страху натерпелись, до сих пор отойти не можете, понимаю. Обвели вас вокруг пальца как лоха последнего! Ничего и ни у кого князь не собирается отбирать. Слишком непросто всё с наследием Зотовых. Волконский даже если отберёт у вас всё по закону и заявит, что другие дворянские семьи не тронет, то ему, во-первых, никто не поверит. А во-вторых, передача ваших активов молодому Зотову создаст прецендент благодаря которому парнишка уже в будущем сможет сам через суд отбирать своё наследство. Так что если будет сделан хоть один шаг в данном вопросе, то у вас на полуострове такое начнётся… Поэтому никто даже не думал о том, чтобы отбирать у кого-либо какие-то бывшие активы Зотовых.
— В-выходит я… сам же себя накрутил и влез во всё это? — Жихарев всё ещё пытался как-то переварить услышанное. — А на деле мне просто навешали лапши на уши?
— В самую точку!
Именно
