сглотнул Асириус и мысленно поблагодарил всех богов и дьяволов, что за ним присматривают, за возможность отправиться на корабле, иначе он бы тоже подыскивал себе новое место работы!
- Но это ещё не всё, - глаза дракона горели нездоровым огнём. – Скажи мне, главный прислужник, неужели я плохо защитил свои сокровища? Был ли я их плохим стражем?
- Никак нет, господин! – сразу же открестился от таких обвинений кобольд. – Вы прекрасно защитили свои сокровища.
- Но этого всё равно оказалось недостаточно, - голос Аргалора был мрачен, но торжественен. – Конечно, большая часть вины, естественно, лежит на прислужниках, неспособных нормально делать свою работу, тем не менее даже так моих собственных навыков должно было хватить, чтобы исправить их глупость, но… - Асириус со священным ужасом посмотрел на собирающегося сказать невероятное дракона. - … Не хватило.
- Господин… - осторожно начал кобольд, но дракон его остановил взмахом лапы.
- Не успокаивай меня, прислужник, - Аргалор был настроен решительно, и это заставляло Асириуса думать о самом худшем. – Да, воры украли у меня самое ценное, но если они думают, что это конец, то они очень глупы. Рано или поздно их найдут. Пройдёт ли сотня или тысяча лет, мне всё равно, ведь я не забуду. Даже если они умрут и эти ценности достанутся их детям, внукам или правнукам, то они ответят за преступление своих отцов.
- Так и будет, повелитель.
- Однако лишь глупцы пытаются исправить свои ошибки, те, кто обладают настоящей мудростью, концентрируются на том, чтобы сделать так, чтобы не совершать их никогда, - поделился насквозь драконьей мудростью Аргалор. - И у меня есть пара идей на счёт того, как этого добиться. Собери Аларика и главных ученых Научно-технического центра, у меня есть что им сказать.
Как оказалось, когда очень сильно нервный дракон хочет собрать совещание, то все присутствующие находятся очень быстро.
Всего в зале НТЦ собралось чуть больше десяти сильно нервничающих и потеющих разумных. По большей части ими были люди, но встречалось два полуэльфа и один гном. Последний относился к клану Варбелта, но получил своё место исключительно за знания.
Ну и самым главным действующим лицом здесь, кроме самого возвышающегося над всеми Аргалора, был совершенно безучастный Аларик. Кажется, безумного ученого-мага не сильно волновали произошедшие события. Скорее, он наоборот был недоволен, что его оторвали от каких-то важных исследований.
- Итак, - тяжеловесно начал Аргалор. – Все вы так или иначе слышали о… произошедшем. Все вы должны понимать, что случившееся не останется безнаказанным и виновные понесут самое страшное наказание из всех возможных.
Ученые быстро закивали, а некоторые начали издавать одобрительные звуки, пытаясь заверить господина, что они уверены в этом, как никто другой.
- Достаточно, - веско оборвал их дракон. – Ваши славословия приветствуются, но сейчас ситуация слишком серьёзная, чтобы отвлекаться даже на что-то подобное.
- Господин, вы хотите передать нам что-то важное? – начал возбужденно размахивать руками Аларик, игнорируя растущий ужас его подчинённых. - Просто у меня сейчас идёт очень важный эксперимент, и я не хочу, чтобы он провалился в моё отсутствие из-за рукожопости моих бездарных помощников!
Аргалор внимательно посмотрел на голову слишком много возомнившего о себе ученого, словно примеряясь к ней когтями, но потом с сожалением вздохнул. Как бы Скотт иногда его не раздражал, но заменить этот безумный комок идей и изобретений было решительно невозможно.
Пытаться же ему что-то втолковывать было так же бесполезно, как учить гоблина личной гигиене.
- Я хочу, чтобы ты начал активную работу по секретным проектам под номерами пять дробь два и тринадцать.
- Повелитель? - Аларик наконец-то отвлёкся от своих проектов и с куда большим интересом взглянул на дракона. – Вы же говорили, что для этого ещё рано и мир к подобному не готов?
- Я изменил своё мнение, - оскалился Аргалор, поворачиваясь к пытающимся понять, о чём речь ученым. – Проект номер пять заключается в привязывании всех жителей графства Эклунд, а затем и герцогства Нихаген к паспортам, специальным артефактным идентификаторам, способным подтверждать личность живущих в герцогстве и выявлять нелегалов, шпионов и бродяг. Для последних вы должны будете создать упрощённый вариант паспорта. Данные со всех идентификаторов должны будут поступать в единый центральный артефакт, а во всех важных частях города будут иметься специальные рамки для проверки наличия этих самых паспортов. Этот путь позволит нам всем навсегда избавиться от проклятых воров, не уважающих права разумных на их собственные сокровища! - Господин, но ведь те, кто совершил… то, что совершил, - осторожно заявил один из ученых. – Их в любом случае эта система не заметит. Они, вероятно, пользовались продвинутыми заклинаниями невидимости или вообще телепортации…
- Я знаю, - фыркнул Аргалор. – Но никто от вас и не требует охотиться сразу за штормовыми великанами. Нет, сначала справимся с холмовыми, разобравшись с обычными шпионами, а затем будем постепенно улучшать систему!
- А что за второй проект? – заинтересовал гном ученый.
- Артефакт-глаз, - пояснил что-то быстро записывающий в блокнот Аларик. – Заключенный в артефакт дух наблюдения будет фиксировать и отправлять на тот же центральный артефакт записи тех или иных объектов. Благодаря этому у нас будут стражи, которые не будут нуждаться ни во сне, ни еде, а лишь стабильной магической подпитке от маго-генераторов.
Ученые взбудоражено зашушукались, удивленные неожиданным полётом мысли их повелителя.
Сам же Аргалор, встав на все четыре лапы, решительно заявил:
- Прислужники, некоторые из вас не понимают, насколько важна ваша нынешняя работа, но могу обещать, что своими творениями вы навсегда измените этот мир!
- Потребуется дополнительное финансирование. - незамедлительно сообщил Аларик, на что немедленно получил согласие.
- И оно будет, - Аргалор был смертельно серьёзен. – Больше у меня никто и никогда ничего не украдёт!
*****
- А я всё ещё не уверен, что это был лучший выбор! – одетый в глубокий плащ, скрывающий за толстой стальной маской мужчина с силой опустил пустой стальной стакан на содрогнувшуюся такую же стальную столешницу. Ладонь одной из последних артефактных рук оставила небольшую вмятину, в то время как дерево разлетелось бы на куски.
Именно поэтому владелец одного из культовых баров для техно-наёмников в столице герцогства Нихаген сделал практически всю посуду и оформление исключительно в стали.
С ростом массовой выплавки стали и появлением многочисленных шахт по добыче металла, сталь сильно упала в цене, что и позволило многим перейти с дерева
